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２　全部、全部、俺ノ物

　きぃぃぃぃん。　

　耳鳴りのような高周波が頭上を掠めた直後、繕の目の前にあった道具袋がふわりと浮いた。

「！？」

　繕が手を伸ばすが、指先は虚空を掴むだけ。　道具袋は目に見えない糸で引かれたように空へ舞い上がり、屋根の梁（はり）の上に立つ「影」の手へと収まった。

『ヒヒッ……ヒヒヒッ。馨（カグ）ハシ……メヅラシキ……器（ウツハ）……』

　(ヒヒッ……ヒヒヒッ。良イ匂イ……珍シイ道具……)

　月明かりが、その姿を照らし出す。　

　大きさは子供ほどだが、手足が異様に長く、その間にはムササビのような皮膜が広がっている。　

　顔は猿に似ているが、目は欲望で濁った金色に輝き、口は耳まで裂けていた。

　野衾（のぶすま）は、繕の小さくなった姿を見て、あざ笑うようにキーキーと鳴いた。

『寸（スン）足（タ）ラズ……力（チカラ）ナゲナル、寸（スン）足（タ）ラズ……！　悉（コトゴト）ク、我（ワ）ガ物（モノ）ゾォォッ！』

(チビ……弱ソウナ、チビ……！　全部、俺ノ物ダァァッ！)

「返せッ！　それは商売道具だ！」　

　繕が叫ぶ声も、変声期前のボーイソプラノのように高く響いた。

【対象：窃盗の怪異・野衾（のぶすま）】　

【構成素材：強欲、嫉妬、風の穢れ】　

【特性：超高速移動、物質透過（すり抜け）】

　繕の＜眼＞が、敵の正体を解析する。　

　野衾（のぶすま）。長く生きたコウモリやムササビが妖怪化したものと言われるが、こいつは違う。

　都の人々が抱く「失うことへの恐怖」と「人の物を欲しがる嫉妬」が、小動物の霊に取り憑いて肥大化したものだ。

「返せッ！　それは商売道具だ！」　繕が叫ぶ。

『否（イナ）……ッ！　我（ワ）ガ物（モノ）……悉（コトゴト）ク、悉（コトゴト）ク、我（ワ）ガ物（モノ）ゾォォッ！』

　(嫌ダヨ……俺ノ物ダ……全部、全部、俺ノ物ダァァッ！)

　野衾は金切り声を上げると、道具袋を抱えたまま、とん、と梁を蹴った。　

　速い。　

　目で追うことすら困難な速度だ。

「逃（に）がさじッ！」

　(逃がすかッ！)

　ずんっ！　

　覚猷が地面を蹴り、驚異的な跳躍力で空中に舞う。　

　独鈷杵が唸りを上げて野衾の残像を叩く。

　ぶぉん。　

　しかし、手応えはない。金色の独鈷杵は虚しく空気を切り裂いただけだった。

　ヒュン、ヒュン、ヒュルリ！　

　さらに金色の軌跡が視界を埋め尽くすが、覚猷の剛腕も、空を飛ぶ相手には無力だ。

　独鈷杵は虚しく風を切り、焦りだけが募っていく。

「小賢（こざか）しき！　蠅（はへ）のごとき奴（やつ）め！」

　(ちょこまかと！　蠅（はえ）のような奴め！)

　覚猷が着地すると同時に、野衾はあざ笑うように空中を旋回し、今度は覚猷の腰から酒瓶を掠め取った。

『あな、をかし！　鈍（のろ）し、鈍し！丈（たけ）高き法師め、常(とこ)しへに其処（そこ）にて足摺（あしず）り狂（ぐる）はむ！』

　(ヒヒッ！　遅イ、遅イ！　デカイ坊主ハ、一生ソコデ地団駄（ジダンダ）踏ンデナァ！)

　梁（はり）の上から、野衾があざ笑う。　

　繕は、手元の鍋で煮えたぎる琥珀色の液体――膠（にかわ）を見つめ、そして自分の小さな掌（てのひら）を握りしめた。

　（……追いつけないなら、こっちから行くしかない）