6. 無念・・・
職場へと戻ってきたバルトは、守衛室のドアを開け、シフト勤務の表を壁から外して自分のデスクに落ち着いた。これをもとに数日の用心棒代理を選び、あとで相談しなければならない。
その時、室内には五人の衛兵がいた。たまたま休憩中の者ばかりだが、机について事務仕事を片付けている者もいる。朝に申し送りを行う二十四時間勤務の交代制であるから、昨日見た顔がいるのはおかしい。おかしいのだが、なんせ人手不足のため、仮眠で凌ぐ連続勤務も珍しいことではなかった。だから、用心棒代理の相談は、かなり気が引ける・・・が仕方がない。
そして、過去にはその全員がバルトの部下であり、彼らの意識としては今もそうだった。用心棒とは孤独で特殊な職業かと思われがちだが、もとは衛兵たちをまとめていた、彼らの敏腕上司でもあったバルト。引き抜かれて用心棒になったのである。
そして一人が目の前に珈琲を持ってきてくれた時、バルトはこう言った。
「なあ誰か、昔ここにも来ていたスラバの村の術使いを知っ・・・」
そこでバルトは、何か様子がおかしいことに気付いた。仕事仲間たちが、誰も目を合わせようとしないことに。嫌な予感が走り抜ける。
バルトは、珈琲を置いてさりげなくそばから離れようとした部下の腕を掴んだ。
そしてこの行動が、今そこにいる全員の視線をいっきに集めることになった。
黙ったままのバルトは、その一人一人の表情を窺い、最後に、腕を掴んでいる部下の顔を上目使いに見た。
「おい、ファトラお嬢様は。」
「バルトさん・・・。」
その部下の顔は異様に強張っている。
「お部屋におられるのだろうな。」
「ええ・・・ただ・・・。」
やにわに腰を上げたバルトは、飛ぶような勢いでファトラのもとへ向かった。
すると、扉にカンヌキが無い。
バルトは、「お嬢様！」と叫んで部屋へ入り・・・そして、膝を折った。
ファトラは遺体となって、絨毯の上に仰向けのまま放置されていたのである。服を染めている血は、もう他人のものだけではなかった。胸からの出血が、体の下にまで流れ出していた。
震える膝を上げて、バルトは力無くそばへ寄って行った。その唇も、もはやみずみずしさを失っている。いつも紅をさしたように鮮やかだった唇が・・・。とっくに息などしていない首筋に虚しく手を当て、その蝋人形のような死に顔を見つめる。
一滴の涙がすっと零れ落ちた・・・。
ファトラは、白昼堂々と、実の両親の命令によって刺し殺されたのだ。
やがて、ファトラの遺体を抱き上げたバルトは、その体を丁寧にベッドに横たえてから、部屋を去った。そして、体調が優れないと、仕事仲間には丸分かりの仮病を使い、屋敷のすぐそばにある自宅へ、そのまま帰宅した。
バルトはその夜、一晩中涙を流し続けた。
