知識チートと解析スキルで無人島を『理想の都市』に創り上げる

魔窟探索

住宅区間を出て魔窟へと向かったアレンたちは、ステラに残りの護衛隊隊員の訓練を任せ、ガランが選抜した少数精鋭の護衛隊員とともに

魔窟上層を通り、上層と下層を隔てる壁まで到達する。

「ここを越えれば……下層だ」

アレンが短く告げる。

ガランが頷き、剣を構え、一気に壁へ斬撃を走らせた。

木壁が砕け、下層へと続く暗い坂道が姿を現す。

「気を引き締めろ。ここからは未知の領域だ」

隊員たちは武器を構え、静かに息を整える。

坂を下っていくと……

空気が一気に冷たくなった。

「……来るぞ！」

ミランの声が響いた瞬間、暗がりの奥から複数の影が飛び出した。

金属を擦るような低い唸り。牙の間から青白い光が漏れている。

ダイアウルフだ……

魔鉱を捕食し、魔力のコアを内部に宿した狼型の魔物だ。

「全員、隊形を維持！『統率』」

ガランの声と同時に、統率のスキルを発動すると淡い光が隊員たちへ広がる。

集団統率のスキルが隊員の動きを鋭くし、隊員たちの能力が一気に引き上げられる

「ミラン、右側の群れを抑えろ！」

「了解っ！」

ガランが前へ踏み込み、ミランが横から切り込み、隊員たちは二人を中心に連携しながら次々に迎撃していく。

ダイアウルフたちは強靭な顎で噛みついてくるが、隊員たちの攻撃に押され、やがて全て倒れ伏した。

「はぁ……さすがガラン隊長だ」

「統率のバフがあると、全然違いますね……」

敵が沈黙すると、アレンは死骸に近づき、胸部に硬質な光を宿す核を見つけた。

「これが……魔鉱とは違う“魔核”か」

素材解析を発動すると、体内コアの特性が浮かび上がる。

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【解析結果】

[名称] 魔核

[危険性] 中

[基本情報]

魔物の身体の中心部に生成される、凝縮魔素の固体結晶。

[特性]

魔素を安定して蓄え、魔物の特徴を一つ引き継ぐ

[採取難易度] 高

[備考] 魔物の種類によって大きさや密度が異なる。

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アレンは魔核を丁寧に取り出し、アイテムボックスへ収納した。

「じゃあ、次は魔鉱だな」

ガランが周囲へ目を向ける。

しばらく進むと、壁の奥に青白く輝く鉱脈が現れた。

「……見つけた。これが魔鉱か」

アレクが魔鉱を解析すると

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【解析結果】

[名称] 魔鉱

[危険性] 低

[基本情報]

魔素を含んだ金属鉱物の総称。

[特性]

軽く強度が高い

[採取難易度] 中

[備考] 加工の難易度が高い

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護衛隊員数名が採掘作業に入り、アレクのアイテムボックスへ魔鉱が次々と収められていく。

アレンとステラは採掘作業中の護衛をし、周囲の魔物を警戒し続けた。

採掘が終わると、奥に古い扉が見えた。

小部屋……それも、何かを守るかのように存在している。

「どうする、アレン殿」

ガランが問いかける。

「……行ってみよう。気になる」

アレンは頷き、皆で扉の前に立つ。

重い扉を押すと、軋む音とともに内部へと続く通路が露わになった。

全員が中に入った瞬間……

背後の扉が、轟音とともに閉まった。

「閉じ込められた……？」

ミランが焦りをにじませる。

暗闇の奥から、巨体がゆっくり姿を現す。

アーク・ゴーレム。

魔鉱の核から生まれた、魔窟下層の守護者。

「来るぞ！」

ガランとミランが同時に跳びかかり、剣を振るう。

だが、刃は硬質な外殻に弾かれ、火花を散らすだけだった。

「くっ……全然効かねぇ！」

「攻撃が通らない……！」

ゴーレムの腕が唸りを上げ、二人を吹き飛ばす。

護衛隊員が声を上げるが、前へ出るには危険すぎる。

その瞬間――

「……ここです！」

ケリーが前に飛び出し、槍を構える。

千里眼が発動し、ゴーレムの魔力の流れ、その弱点の一点が視界に浮かぶ。

喉元……

外殻がわずかに薄く、内部コアへ直通する一点。

ケリーは迷いなく跳び、槍でその一点を貫いた。

ゴオオォォン――！

ゴーレムが震え、大地を揺らすような音を響かせて崩れ落ちた。

「や、やった……？」

「ケリー……すごいぞ！」

ガランとミランは驚愕と称賛を隠せなかった。

アレンも思わず頷く。

「見事だ、ケリー。期待通りだ」

扉がゆっくりと開き、通路が戻る。

「今日はここまでだ。戻ろう」

ガランが告げ、全員が島の住宅地へと帰還した。

夕方、アレンは今日手に入れた魔鉱を前に腕を組んで考えていた。

「魔鉱……強度、魔力伝導率……どう使うべきか……」

そこへミランが近づき、頭を掻きながら声をかけた。

「なぁアレン、ケリーへのご褒美っていうか……功績を讃えてさ。

あいつ、いい槍を持ってないんだ。魔鉱で……作ってやれないか？」

アレンは一瞬驚いたが、すぐに頷いた。

「……やってみる。魔鉱は扱いが難しいが、いつかはやらないといけないことだしな」

その言葉通り、制作は難航した。

魔鉱は高い魔力を帯び、加工の仕方によっては魔力が放出されてしまう。

槍に適した軸強度とバランスを出すのに何度も失敗した。

しかし……

アレンはついに形として納得できる一本の槍を仕上げた。

黒銀色に輝く刃。

魔力の流れる紋様。

軽いのに強度は鋼よりはるかに上

。

「……よし。これなら、ケリーに渡せる」

ミランとアレンはケリーの元へ向かった。

「ケリー、これを……受け取ってくれ」

「今日の働きは、君がいなきゃ突破できなかった。これはその報酬だ」

ケリーは目を丸くした。

「え……これ、私に……？」

震える手で槍を持ち上げると、その軽さと強度に息を呑んだ。

素振りすると、しなりと切れ味が最高のバランスで噛み合っている。

「すごい……すごい……っ！

こんな武器、私……初めて……」

ケリーは目を潤ませながら何度も槍を見つめた。

生まれ育った貧しい環境では、夢にも見られなかった武器だ。

「アレンさん……本当に、ありがとうございます」

アレンは軽く微笑み、言葉を返す。

「その槍は君の力をさらに引き出してくれる。大事に使ってくれ」

その夜、皆で作った夕食を囲みながら、今日の戦闘の話で大いに盛り上がった。

ケリーは何度も槍を見つめては、嬉しそうに微笑んでいた。

こうして、魔窟下層での初探索は幕を閉じた。

しかし、魔窟の奥深くにはまだ未知の脅威が潜んでいる。

アレンは新たな力と仲間の成長を胸に、次なる一歩へ思いを巡らせていた。