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第十八章「切り出せない言葉」

★第十八章「切り出せない言葉」

「……いいえ。」エリックは短く、感情をこめずに

そう、嘘をついた。

「三日前の深夜、君の家が家事になった。

　僕たち警察はまだソノ事を君に伝えていなかった。」

レザックははっきりとそう言ったものの、

顔はずっと下を向いている。「本当に残念な事で、君の家は

跡形もなく焼けてしまっている…。」レザックは辛そうに言った。

エリックはなんと言っていいのかわからず、「そうですか…。」

と一言言った。まるで他人事みたいに。

レザックはその冷たい口調に驚いたが、すぐに顔を伏せ、

話を続けた。「実は…、とてもつらいことだと思うけど、

コノ火事は、ただの誤りではなく、放火の可能性があるんだ…。」

レザックは唇の渇きを満たす為、舌で唇を一舐めした。

「そうですか。」今度もエリックは、他人事のような口調で言った。

自分でも驚く程の冷たい声で、それも前よりハッキリと。

普通なら自分の家が放火されたというのに、こんな冷たい他人事の

ように言うのはおかしい、と疑うが、レザックはそれどろこではなく、

両手を握って話を続けた。「ソノ放火犯は間違ってやってしまったのかも

しれない…。酔った勢いで誤って火を付けた可能性もある…。だが…。」

レザックはゆっくりと話した。ダメだ…、コレ以上は話せない。

しかし、そんなレザックとは裏腹に、エリックは苛々してきた。

本当にしっかりしていないな、コノ人。ハッキリと言っちゃえば

いいのに…。

こんなことなら、ストゥービング警部に来てもらったほうがマシだったかも。

アノ人ならきっと、君の家を放火したのは、どうやら君の父親、

デイヴィット＝マックガフィンという可能性がある、と。

エリックは何気なく思っただけだが、実際にデイヴィットが放火したのだ、と

思うと、胸がしめつけられそうになった。──碇の首飾りがほしい…。

レザックはそれからもずっと言葉を切り出さなかった。

ただ、エリックに残念だった、とか放火犯誰だろうね、なんて

馬鹿らしいコトを言っているだけだった。

そんなレザックにエリックは業を煮やし、「あの、ストゥービング

警部さんが没収した、僕のアノ碇型の首飾りありますか？」と、訊いた。

レザックはすぐに我に返り、ジャンパーのポケットからすぐに碇の首飾りをだし、

エリックの手に握らせた。

今日、ストゥービング警部に返してきなさい、と

言われ、すぐ返すつもりだったが、どうやって放火のコトを伝えようか

悩んでいて、ずっと忘れていたのだ。

「ありがとうございます。」エリックは碇の首飾りをつけながら礼を言った。

「えっ何が？」レザックはドキッとした口調で言った。

自分が無意識に火事のコトを話してしまったのでは、と思ったのだ。

「首飾りを返してくれて…。」エリックは呆れながら言った。

レザックは短く「ああ…。」と答えたきり、また黙りこくってしまった。

十分後──。エリックは、コノ空気に我慢できなくなって、

とうとう恐ろしい言葉を口にした…。

「あの、もしかして、

僕の家に火をつけた放火犯は、僕の父ですか…？」

一日に二話投稿です。

アメのちクモリと同じです…ｗ

感想・評価ヨロ(*- -)(*_ _)シクですｗ