★ＡＮＣＨＯＲ★

第十七章「朝の公園」

★第十七章「朝の公園」★

「ごめ…んね、待たせて、寒かった、よね…？」走ってきて息が

切れているレザックが途切れ途切れに言った。

「いいえ…。」エリックは何か言わないといけない、と思い、

短くそう答えた。実際寒かったが、はい、とも言えずにいいえ、と

答えたのだ。「ごめん、ちょっと待っててくれないかな、息が…、

整うまで…。」レザックはゆっくりと言い、膝に手を付き、息をゆっくりと

吸った。エリックはそんなレザックの様子を観察した。

この人がラルフか──。茶髪に二重の瞼、髪と同色の茶色の瞳…。

なるほど確かに見覚えはある。昨日、ストゥービングという警部が、

エリックにアノ悪魔の様な藍色の布表紙の本を置いてく事を、

必死に拒み続けていた若者。本を置いていくことを拒んだ、ということは

エリックに本を読ませたくなかった、つまり父が放火をしたのだと悟らせたくな

かった、という事だ。イコール良い人、かもしれない。

それでもやはりエリックは自分の散歩に誰かが付いてくる、という事が

気に食わなかった。

「ごめん、もういいよ、えーと、何処行こうか…？」レザックは顔を上げて

エリックに訊いた。「えーと、ラルフさん、僕此処がどこかわかりませんし、

どんな所があるかも知りませんので…。」エリックはコノ人、喋るたびに

謝るな、と思いながらも遠慮がちに言った。

するとレザックは顔を赤くし、手で髪を撫でた。「ああ、ごめんね、

えーと、此処はロンドン市立病院で…、うーん此処の近くには…、あっ！

僕の名前はラルフじゃなくて、レザック＝アージェンだよ。あー、ラルフ＝

ジョースキーの同僚で、彼が…えーと、急用で来れなくなったから代わりに

来たんだよ、よろしくね。」レザックはそう言ってエリックに手を差し出した。

エリックは怪訝に思いながらも自分の顔の前にある手を握った。

「此方こそ宜しくお願いします、アージェンさん。ええと、

御存知だと思いますが、エリック＝マックガフィンです。

この度はご迷惑をお掛けしまして…。」取り敢えず丁寧に返事を返す。

レザックは今時の少年にない丁寧さに驚き、ご迷惑をお掛けしまして、

という部分に苦笑し、エリックが立っているところの後ろを指し、言った。

「えーと、取り敢えず近くの公園へ行こうか。朝だし、あまり人が居ないと

思うから…。」　「はい。」エリックはそう短く答え、公園へ向かった。

ソノ公園は結構広く、犬を散歩させている老人と、分厚い本を読んでいる

青年が居るだけだった。

「取り敢えずあそこのベンチに腰を掛けようか。」レザックは公園に着くとすぐに

真ん中の噴水の近くの茶色の木製のベンチを指差した。

エリックは素直に従い、ベンチに腰を掛け、暫く広い公園を見渡した。

すぐ前には綺麗に水を放っている噴水。エリック達が座っている

ベンチの斜め後ろには、冬のせいか、枯れている木が数本。

コノベンチの斜め右のベンチの下には、誰が置いていったのか、バスケットボールが

置いてある。ソノベンチの前には高めのバスケットゴール。

「何か食べるかい？朝は何も食べていないと訊いたけど…。」エリックが一通り

眺め終わると、レザックが横から声を掛けてきた。「いえ、何も食べたくありませんので…。」

エリックは膝の上で、左腕の関節を右手で支える様に握りながら言った。

遠慮ではなく、事実何も胃に入れたくなかった。「そうか…、なら暫く

此処に座っているかい？」レザックは優しく訊いた。「はい、すみません…。」

エリックは下の乾いた土を見詰めながら小さい声で謝った。

　　その十分後、レザックは重く口を開いた。

　　　　　「そろそろ、話をしなきゃならない…、あー、君の家に起きた、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　家事の事で。

　　　エリック君、君は─、ストゥービング警部が置いていった、

　　　　　　　アノ藍色の布表紙の本を読んだかな…？」

　　　　　　　　　　エリックは左腕を右手でさらに強く握った──。

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更新です(●´∀｀（●´∀｀）

いよいよエリックとレザックのまともな？

会話（というより説明ｗ）が始まりますｗ

感想、評価ヨロシクですｗ