５ クラスメイトの勇者たち（追放者視点）
「えー、それじゃ時雨くんを遺跡に置いてきちゃったわけ？」
月白葉月は彼らを軽くにらんだ。
ここは彼女たち『異世界の勇者』に与えられた一室だ。
教室くらいの大きさがあるラウンジで、勇者たちはここで自由にくつろいでいいことになっている。
「そりゃ、あんたたちが時雨くんを嫌ってるのは知ってるけど……やりすぎよ」
と、葉月は顔をしかめた。
時雨はスキルが弱く、クラス内では役立たずとみなされている。
彼女もそう認識していた。
だからといって、遺跡に置き去りにするのはやり過ぎだ。
遺跡の内部はモンスターや罠に満ちており、一人で置いていかれたら、十中八九助からない。
もちろん、クラスの中で戦闘力上位の者たちなら単独で生還できるだろうが、時雨には無理だろう。
「死んだらどうするのよ。今から救助に行きましょ」
「救助ぉ？ 必要ねーよ」
藤堂蘭――クラスのみんなは『ラン』と呼んでいる――が口の端を歪めた。
外国人の血が入っていて、外見は金髪碧眼の繊細そうな美少年だ。
が、その内面は傲慢で攻撃的だった。
「だって、あいつ使えねーし」
ランがゲラゲラと笑った。
彼はこの中ではリーダー格である。
「むかつくんだよ、あいつを見てると」
同調したのは剣咲刃。
野性味あふれる顔立ちに暴力的な雰囲気。
その雰囲気通り、素行不良な生徒だった。
「弱い奴はそれだけでイライラする」
「はは、けっこう脳筋だよな、剣咲って」
「まあな」
「いや、なんでドヤ顔!? 別に褒めてないけど!?」
ランはゲラゲラ笑いながらツッコんだ。
「ねえ、冗談言ってないで……」
葉月が二人の会話に割って入った。
「グズグズしていたら、時雨くん殺されちゃうよ」
「あいつだって勇者のスキルを持ってるんだ。そいつを使って生き延びてみろってんだ」
ランが言った。
「むしろ、生き延びて遺跡から出てきたら、あいつのことをちょっとは認めてやるよ」
「だな。俺たちは魔王軍と戦争やってんだ、戦争。弱いってのは、それだけで罪だぜ」
剣咲がニヤリとする。
「あんな遺跡すらクリアできないなら、さっさと死ねってんだ」
言ったところで、彼はハッとした顔になった。
「――誰だ？」
「ひっ……」
息を飲む声。
ラウンジの入り口に一人のメイドが立っていた。
王宮付きのメイドだろう。
「ここは勇者以外は立ち入り禁止だろうが」
ランが彼女に近づいていく。
「そ、その、誰もいないと思い、お掃除を――」
「あ？ お前、俺たちの話を聞いたか？」
ランの表情が険しくなる。
自分たちは今、『時雨を遺跡に置き去りにした』という話をしていた。
もしそれが外部に漏れたら、さすがに問題になるだろう。
口止めが必要だ――。
葉月がそう思った刹那、
ばしゅっ。
メイドの頭が粉々にはじけ散った。
まるでザクロのように。
「ち、ちょっと――」
葉月は呆然となる。
今のはランのスキル攻撃だ。
まさか、躊躇なくメイドを殺すとは……。
「口止め」
ランはこともなげに言った。
笑うでもなく、怒るでもなく――。
まるで虫でも叩き潰したかのような、平然とした表情だった。
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