【書籍化】転生魔女の気ままなグルメ旅～婚約破棄された落ちこぼれ令嬢、実は世界唯一の魔法使いだった「魔物討伐？人助け？いや食材採取です」

二章

96．うまいトレント

　マリィはキレていた。

「なんで……よりにもよって、食べられない魔物が出てくるのよっ！！！！！！！！！！！」

　彼女にとって戦いはすなわち、食事の前の運動に過ぎない。

　敵をたおし、ほどよくお腹がすいてきたところで、敵の素材を使った料理を食べる。

　マリィにとって食べられる魔物と戦うことは、美味しい料理を食べることと同義。

　つまり楽しい行為なのだ。

　……だが、人面樹《トレント》のように食べられない魔物の場合、それは単なる苦行になる。

「リアラ殿下、おさがりください！　ここはおれが……」

　一気にバトルへの士気が下がっているところ、リアラ皇女の部下、キールが前に出る。

「ちぇすとぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　キールは剣をぬいて、人面樹《トレント》に斬りかかる。

　だが……。

　がきんん！

「なっ！？　なんて固いんだ！」

　人面樹《トレント》の枝は、キールの斬撃を受けてもまったく歯が立たないようだった。

　カイトが首をかしげる。

「あれ、でも人面樹《トレント》って……たしかそんなに強い魔物じゃあないですよね？」

『そうだな。中堅冒険者程度だったら、一人で倒せる位だとおもうぜ』

「ってなると……あの人面樹《トレント》は、何か特別性ってことでしょうか」

　ど～～～～～～～～～でもよかった。

　マリィはこいつらを捨て置き、さっさと番人の元にでも行こうと思った。

「ワタシがやる！」

「殿下！」

「この帝国に伝わる宝剣……カーライルを使うとき！」

　リアラは腰につけていた剣を引き抜く。

　ほぅ、とマリィが感心する。

　かなりの魔法が付与されていた。

　斬撃強化、身体能力向上等々……。

　この魔法が衰退した世界においては、なかなか強い魔法の力のこもった一品といえた。

　さすが宝剣。

「やぁあああああああああああああああああああ！」

　リアラ皇女が大上段に剣を構えて、人面樹《トレント》の枝めがけて振り下ろす。

　がりっ……！

「くっ……！　表面を少し削れただけか……！　なんて堅さなんだ……！」

　宝剣の力を持ってしても、傷つけることはできない。

　その上、マリィはやる気を完全に失っている。

　絶体絶命のピンチ……。

　だが。

「ん？　あれって……」

　マリィは、見た。

　リアラが傷をつけた、人面樹《トレント》の枝からしたたり落ちる……【それ】を。

「！」

　一方で人面樹《トレント》は枝を伸ばして、攻撃してきた。

　伸ばされた枝はリアラに殺到する。

「殿下……！」

「くっ……！　ここまでか……！」

　そのときだった。

　スッパァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアン！

　突風が吹いたと同時に、人面樹《トレント》の枝が細切れになったのだ。

「これは……？」「いったい……？」

　怯える帝国勢。

　だが、カイトは待ってました！　とばかりに目を輝かせる。

「魔女様……！」

　マリィは右手を前に出していた。

　風の魔法で人面樹《トレント》の攻撃を防いだのである。

『おいおいどういう風の吹き回しだ……？』

　あのエゴイストが、人助けをするわけがない。

　人面樹《トレント》が食べられない以上、戦う必要もない。

　けれど明確に今、マリィはあの人面樹《トレント》にたいして攻撃を行ったのだ。

　いったいなにが……。

「すぐ……おわらせるわ。【颶風真空刃《ゲイル・スライサー》】！」

　マリィが両手を広げ、極大魔法を放つ。

　最上位の威力を持つ魔法……それが極大魔法だ。

　ビョォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！

「す、すごい！　竜巻が発生して、人面樹《トレント》を飲み込んだ！」

「魔女殿！　さすがでございます！」

　人面樹《トレント》はあっというまにバラバラになって倒れる。

　カイトはもう大興奮だった。

「みましたかみなさんっ！　あれが、魔女様です！　ぼくたちを守るために、魔法を使ってくれたのです！　かっこいいですー！」

　きゃあきゃあ、と大興奮するカイト。

　だがマリィは、いつも通り鼻を鳴らす。

「勘違いしないでちょうだい。別に、あなたたちのためにやってないわ」

　……カイトを含めた全員が、これが魔女のツンデレだと思っている。

　その一方で、オセはあきれながら魔女に近づく。

『んで、魔女様よ。どうしていきなり、こんな食えない魔物を倒そうと思ったんだ？』

「ふ……よく見てご覧なさい、これを」

　バラバラになった人面樹《トレント》の枝を、マリィが手に取る。

　断面からは白い液体が垂れていた。

『なんじゃこれ？』

「舐めてごらんなさい」

　首をかしげながら、オセが人面樹《トレント》の枝から分泌された、白いそれをなめる。

『！　あ、甘い……！　なんつーか……クリームっぽい？』

「そう！　そうなのよ！　これ……！　びっくりするんだけど……樹液がクリームなのよ！」

　なるほど、樹液に見えるそれは、粘り気があって、よく見ればクリームであることがわかった。

「さらにこれ、この枝！　チョコなのよ！」

『ああん？　チョコだって……？』

「そうそう！　ほらほら、かじってごらん」

『いや……固くて無理だし……』

　オセがぺろり、と人面樹《トレント》の枝の表面を舐める。

『……チョコだ』

「でっしょお！　すごいわここの魔物、品種改良されてるのかしらね。樹液がクリーム、枝がチョコだなんて！　は～～～～～～～！　すっごーい！」

　……まあようするに、マリィは自分の美味しいのためだけに、この人面樹《トレント》をたおしたのである。

　さっきマリィのいった、あなたたちの云々は、別に照れ隠しでもなんでもなかったわけだ。

「カイト！」

「はいっ！」

　びしっ、とマリィが改良・人面樹《トレント》の枝をカイトにむける。

「このチョコの枝を使って、美味しいデザートを作るのよ！」

「合点です、魔女様！」

　きゃっきゃ、と無邪気にはしゃぐ二人をよそに、オセがぽつりとつぶやく。

『しかし魔物の品種改良だなんて……いったい誰が何のためにやってんだ？』