（２０）
（バカにしないで……）
強い憤りを感じたが、意外にもそれは最初だけで、フェリシアはすぐに、不思議なくらい冷静になっていった。
ゆっくりと衝立の向こう側に歩いてゆく。
トビーが気づいて「あっ」と声を上げた。
こちらに背を向けているサイラスに必死で目配せするが、サイラスはすっかりいい気になったまましゃべり続けている。
「フェリシアは確かに美人だし、頭もいい。家柄だって申し分ない。僕にふさわしい婚約者だって誰もが言うのはわかるよ。だけど、正直なところ、僕ならもっとピッタリ合う人が、ほかにもいる気もするんだよ」
「サイラス……」
「なんて言うのかな、自分の考えを持ってるのは構わないけど、もっと僕を立てると言うかさ。なんでも自分が正しいと思って、偉そうにされるのが、ちょっとムカつくというか……」
「さ、サイラス……！」
ニールも気づいて慌てて小さく指をさす。
「サイラス、後ろ……！」
サイラスが振り向く前にフェリシアは言った。
「だったら、そういう人を探したら？」
「え……っ！」
ぎょっとした表情のサイラスが、恐る恐るという様子でゆっくり振り向いた。メイジーは口元を両手で覆ったが、小さい目の奥には、どことなく楽しんでいるような光が浮かんでいる。
「サイラスの考えはよくわかったわ。お父様たちに相談して、今回の話はなしにしていただきましょう」
「え。こ、今回の話を……？ なしにって……？」
フェリシアは顔に笑みを浮かべて、はっきり言った。
「婚約を破棄しましょう」
サイラスが固まる。
「婚約を破棄？ ま、待ってくれ、フェリシア……」
「あら、どうして？ さっき、あなた自身がそう言ってたのを、聞いたわよ？」
「あ、あれは……」
冗談だ、と弱々しく口にするサイラスを一瞥し、フェリシアはくるりと背を向けた。
席に戻ると、ちょうど泡立てたクリームを載せたコーヒーが運ばれてきた。
それを優雅な仕草でゆっくりと口に運ぶ。
向かいの席で小さくなっているカーラに「気にしないで、いただきなさい」と促して、にっこり笑った。
サイラスたちの席は、葬式かとツッコミたくなるくらい、急に静かになった。
メイジーが「あんなこと言われて……、いいの？」と聞いている声が、かすかに聞こえる。
トビーやニールがどんな顔をしているのかはわからない。
サイラスは焦っているはずだ。
婚約を破棄して困るのはヘイマー家なのだから。
でも、プライドの高いサイラスは、フェリシアに謝りに来ることができない。
二人きりの時ならなんとしてでも許しを得ようとしただろうが、仲間やメイジーがいる今は、プライドが邪魔して、そんなことはできないのだ。
（謝りに来たところで、無駄だけど）
フェリシアは投げやりな気分で思った。
なんだか、全部がどうでもよくなってきた。
父や母や周囲のみんなが喜んでくれるとか、学園の友人がうらやましがるとか、ちょうどよい年まわりだとか、家柄の釣り合いだとか、貴族の娘としては、かなり恵まれた条件の結婚なのだとか、そういったものが全部、どうでもいいことに思えた。
どれも大事なことだと思っていたし、そうであるに越したことのないものばかりだけれど、あんなふうに思われているのなら、それらは全部、意味のないことだと思った。
サイラスとフェリシアの結婚には、どうしたってヘイマー侯爵家の借金が関係してくる。
サイラスはどこかで自分は犠牲になったと考えていたのだろう。長男でありながら婿養子に入らなければならなくなったことも、エアハート家からの援助が必要で仕方なく受け入れたのだ。
いつもサイラスはフェリシアに優しい態度を取っていた。
しかし、そこに愛情はなかったのだ。
そのことがわかっても、自分が少しも傷ついていないことにフェリシアは気づいた。
もし、フェリシアがサイラスのことを本当に好きだったなら、愛されていないと知った今、もっと傷ついてもいいのではないだろうか。
あるいは、サイラスに気に入られるために、自分の悪いところを直す努力をしようと考えたかもしれない。
フェリシアは、自分は一切悪くないなどとは思っていない。人並みに欠点はあるし、言葉や態度に十分な気配りが足りないこともあると思っている。
いつも完璧な優しさを示せているなどと、うぬぼれてはいない。
メイジーに腹を立てれば友人たちと一緒に距離を置くし、バーニーのことをサイラスが面白くないと思っているのを知っていても、特別なフォローを入れるでもなくパーティーに参加する。
もっと人間ができている人なら、フェリシアとは違う行動を取ったかもしれない。
それでも、サイラスのために自分を変えようとは思わなかった。
自分を変えてまで、サイラスやメイジーと仲よくやっていこうという気になれなかったのだ。
「カーラ、私は聖人ではないのよ」
フェリシアが苦笑すると、カーラはミルクと砂糖がたっぷり入った甘いコーヒーを飲みながら、「でも」と言って小さく笑い返した。
「ズルいこともしてないと思います」
「そう？」
「はい。理由もなく、意地悪をすることもありませんし、嘘もお吐きになりません。私にとっては、とてもよいご主人です」
フェリシアは頷き「ありがとう」とつぶやいた。
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