（１９）
その日の帰り道、フェリシアは侍女と二人で王都の貴族街を歩いていた。
メイジーがついてこないだけで、なぜかとても晴れやかな気持ちだった。
（本当に、私、自分で思ってたより、メイジーのことが好きじゃなかったのね……）
ひどい嫌がらせをされたり、あきらかな悪意を向けられたりしたわけではない。
なのに、なぜこんなに嫌いなのだろう。
人に聞かれても絶対にうまく説明できない。
詩の内容や、おすすめの店をパクられたからなどと言っても、きっと誰も理解しないだろう。
けれど、もう、それでいいと思った。
メイジーは今日、フェリシアやレイチェルとあまり親しくないクラスメイトに、自分はいじめられている、そのことが悲しいと話していたようだ。
少し前のフェリシアなら、メイジーを嫌ってしまう自分に後ろめたさを感じたと思う。
レイチェルやキャシー、ブリトニーと一緒になって、メイジーを仲間外れにした自分を恥じたかもしれない。
けれど、今日は、それもどうでもいいと思った。
「ちょっと、カフェで休んでいきましょうか」
年の近い侍女のカーラに声をかけた。
カーラは嬉しそうに頷いた。
思えば、このカーラもメイジーのせいで割を食っていた一人だ。
メイジーがついてくると、貴族の令嬢であるメイジーとフェリシアだけがテーブルに着く。
カーラは店の外で待機だ。
メイジーがいなければ、フェリシアが一人にならないようにカーラが同席する。
今もそうだ。
「好きなものを頼みなさい」
カーラにメニューを渡して、フェリシアは店内を見回した。
ふだんは窓側の明るい席に案内されることが多いが、今日は侍女と二人ということもあり、店の奥の目立たない席に座っていた。
ほとんどの席から死角になる場所だった。
カーラに視線を戻した時、店のドアが開いて大きな声の集団が入ってきた。
中央付近の席に案内されてきた彼らを、フェリシアはなんとなく肩越しに振りかえってチラリと見た。
「え……？」
サイラスたちだった。
トビーとニール、そしてメイジーが一緒にいる。
衝立に遮られて、すぐに姿は見えなくなった。
けれど、案外席が近いようで声は聞こえてきた。
やや大きな声だったこともあり、わざわざ聞き耳を立てるまでもなく、会話の大半が聞き取れてしまった。
「一人も、友だちを誘えなかったって、マジで……？」
トビーの声だった。
メイジーが何かもごもご言ったようだが、それはよく聞き取れなかった。
「誰も仲よくしてくれないって、どういうこと？」
ニールが聞き、メイジーがまた何か言う。
サイラスの声がそれに続いた。
「なるほどな。フェリシアのやりそうなことだ。要するに、レイチェルたちとつるんで、メイジーを仲間はずれにしたってことか」
「本当に……、なんで、あんなひどいことするのか……、私、わからなくて……」
今度はメイジーの声も聞こえた。
「本当は、ずっと……、意地悪されてたの……。いつも、自分たちだけで、楽しいことをやろうとして……、私だけ誘ってくれなくて……」
「わかるよ。僕にも、メイジーとは付き合うなとか言ってきたしな」
カーラが気づいて眉を顰める。
フェリシアは「しー」っと唇の前に指を立てた。
もともとフェリシアだけが誘われた集まりに、しょっちゅう「自分も行っていいか」と割り込んできたのはメイジーだ。
メイジーの言い分には耳を疑った。
それに、メイジーは結局、どこにでもついてきたではないか。なにしろデートにまで毎回ついてきた。
だが、サイラスの答えにもビックリである。
フェリシアは自分はメイジーと距離を置くとは言ったが、サイラスに向かって、サイラスもメイジーと付き合うなとまでは言っていない。
言ってはいないが、婚約者である自分を抜きにして、その従姉妹であるメイジーと会っている意味も、ちょっとよくわからない。
「サイラス、フェリシアの言うことを聞かなくて大丈夫かい？」
「婚約者を怒らせるとヤバいんじゃないか？」
笑いながらトビーとニールが言った。
「構うもんか。だいたいフェリシアは、勝手なんだよ。バーニーとは付き合うなって、僕が言った時は聞く耳を持たなかったくせに、自分がメイジーを嫌いになったからって、僕にそんなことを命令するんだから」
「そうよね……。フェリシアこそ、どうしてバーニーの味方をするのかしら……。サイラスの気持ちを考えないのかな……」
「本当だよ。あんな女、本当は僕の婚約者にはふさわしくないんじゃないかな」
「私も……、そう思うわ……。だって、ちっとも、サイラスに寄り添ってないんですもの……」
自分はサイラスの味方だとメイジーは繰り返す。
「全くだよ。メイジーのほうが、よほど僕のことを考えてくれてる。僕がこうしてメイジーに会うのは、フェリシアが至らない婚約者だからさ」
サイラスはすっかり調子に乗っていた。
「よし、決めた。婚約破棄だ！」
「マジか！」
「冗談だろ！」
わはははは、と四人分の笑い声が響いてきた。
メイジーも笑っていた。
真っ青になったカーラがおろおろするのを横目に見ながら、フェリシアはすっと椅子から立ち上がった。
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