雲の上学園生徒会記録

第３章『東海林家の一族・前』

26 三章『東海林家の一族・前』

今回から新章です。

学園とはしばらく離れますが、桜の家関係の話を楽しんでください。

“前”というのは、もちろん“後”もやりますが、それはしばらく後です。

ではではん

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桜の三月旅行が終わり、学生はそれぞれ進級するまでの間、休養をとることになっている。

東海林家

ジリリリリといかにも古そうな電話の音が鳴り、東海林家のメイドである茜が受話器を取った。

「東海林家使用人茜でございます。」

二階に桜の部屋があるが、今はそこに桜の姿はない。

三日後に行われる“年度末報告会”という親族行事に提出する資料を作成するため、現在は図書部屋にいる。

この図書部屋は大きさは普通の部屋であるが、壁一面に本が埋まっており、部屋の真ん中に机がある。

この部屋を使うのは、主に茜と黒井そして、まだ紹介をしていない田中だけだ。

「桜！！！大変ですよ！！！」

図書部屋に茜がバタバタとあわてた様子で入ってきた。

「どうしたの？」

「理事長からお電話が入ってますよ。何やらかしたんですか？」

桜は“ウルトラキャラメル”の件を思い出す。そのことで電話が来たのだろうと思い、電話に出た。

茜から子機を受け取り、茜は部屋から出て行った。

「はい、桜です。」

『コングラッチレイショーン！！！よくキャラメルを買ってきた。』

「理事長が退学とか脅すからです」

『私の視線に気づかず、私の前を素通りしたお前が悪い。』

「で、いつ渡せばいいんですか？」

桜はとっとと話を終わらせたかったので、本題に入ることにした。

『今。といいたいところだが、私は今パリにいる。お前に来てもらいたいが、私はあいにく暇ではない。だから、入学式に私の第二理事長室に来い。』

「あの・・・、第二理事長室ってありましたっけ？」

桜の言うとおり、、第二理事長室などは聞いたことはない。

『いわば私のプレイルーム。お遊び部屋だ』

桜の脳内に電撃が走った。

（コイツ、ウチで遊ぶつもりだ！！！！！！！！）

『では、see you again』

理事長からの電話はきれた。

桜の入学式はとても憂鬱なものとなった。

それは今は置いておくとして、今は資料作成しなくてはと思い、再び机に向かった。

桜の書いている書類は、まず収入出費一覧である。

領収書を見ながら出費を書いている。

その後、活動報告なども待っている。

「田中さん。いらっしゃいますか？」

茜は執事長室の扉をあけた。

部屋には一人の老人が椅子に座っていた。

白髪、そして顔には片方の眼鏡（執事がつけてるアレ）。そして穏やかな目をした方である。

今は鼻に風船を膨らませている。

「田中さん！起きてください！」

茜は両手を合わせパン！と音を鳴らす。

「っ！茜？いたのですか。」

「明後日の恋継様の披露宴のことで、屋敷のセキュリティをレベルＥにまで落とさなければならないのですが。」

「かまいませんよ。というか任せます。ぐぅ」

田中は再び眠った。

「ということなんですが、人員の配置について、このようにしようかと」

「そうですね。この日なら、お嬢も脱走しないと思いますし、問題ないのでは」

「私の庭に入ってこなければ問題ありませんよ」

今度は居間で茜・黒井・白井の三人で話し合っていた。

「あ！それと、今日からここで働くことになった方の紹介をしますね。雪音さん、入ってきてください。」

扉から白い着物姿の雪音がはいってきた。

「あの・・・その・・・雪音です。よろしくおねがいします。」

雪音は人見知りするタイプのようで、オドオドとしていた。

一通り自己紹介をした後、明後日のことについて再び話合った。

「では、私の美を皆様にごらんいただくよう、今日より庭の手入れを徹底しますので、近づくのはご遠慮いただきます。」

「不知火と大鷲はどうします？」

「あの二匹はおとなしいから、問題ありませんよ。いつも通り放し飼いでいいですよ。」

雪音がここで疑問に思ったことを聞いてみる。

「あの・・・大鷲と不知火とは何ですか？」

「雪音さんにはまだ説明してませんでしたね。不知火は我が家で飼っている“狐”です。大鷲は“鷹”です。桜が拾ってきたんですよ。不知火はたしかカチカチ山でしたっけ？」

「ええ、大鷲はシンデレラ城です。」

なんだか、よくわからない地名であったが、そこはスルーする。

要するに桜が死に掛けの二匹を看病したらついてきたらしい。

「どういうわけか、二匹とも頭がいいので、私たちは困らないんですよ。後で二匹を呼びますね。」

というわけで、話が終わり、茜と雪音は外へと出た。

「不知火～大鷲～きなさ～い」

すると、空から大きな鷹が飛んできた。

普通の鷹より大きく、人を運べる大きさの鷹であった。

もう一匹の不知火も走ってきた。

こちらは普通の狐であった。子犬くらいの大きさである。

「じゃあ、二匹とちょっと戯れてください。私エサを持ってきますから。」

茜は屋敷へともどり、雪音は一人になった。

「あの～、不知火さん？大鷲さん？」

「お前雪女種だな。」

狐は口を開けて話し出した。

「やっぱり、妖怪ですか。わたしも雪女ですけど。」

「俺はまぁちょっとした妖怪だ。だが、大鷲は違う。普通の鷹だ。」

「そうなんですか。でもなぜか私たちの会話に反応してますよ。」

大鷲はずっとこちらを見てる。

「俺の近くにいたから、妖力が移っちまった。話ことくらいはできる。」

「そういうことです。僕は大鷲です。よろしく雪音さん。」

「あらあら、本当に桜さんは変わった環境ですんでいるんですね。話せることは皆さん知ってるんですあ？」

「いや、知らない。俺はお前が妖怪だから話した。みんなに言うなよ。」

「雪音さん。エサを持ってきましたよ。あら？」

雪音と動物二匹はすでに仲良くなっていたので、茜は意外そうな顔をしていた。

「では、仲良くなったことですし、ご飯係りお任せしますね。」

一方の桜は、

「鬼のいぬまにってやつかな？」

桜は図書部屋の窓から脱出を試みた。

「たぶん赤外線防犯装置がしかけてあるから・・・」

桜は本棚の上にある本をとった。

その本は実は本ではなく、本の形をした箱であった。

そこから、赤外線ゴーグルを取り出し、装着し、窓の赤外線をみた。

次にその赤外線を避けるように窓から出る。

白井は・・・・

「フンフフン♪フフンフフ♪」

白井は箒の形をした、仕込み刀でズバンズバン！と庭の手入れをする。

手入れをしていると、遥か上空で鳥が飛んでいた。

ヒュ！っと糞を庭に向けて落とす。

庭の草木に落ちる間際、

「させん！」

一気に跳躍して、着く前に刀で弾く。

「我が美の領域を汚そうとするとは、万死に値する！！あのクソ鳥がぁ！！」

白井は糞を落とした鳥を追いかけていった。

戻って、桜。

窓の赤外線をきわどい体勢で避けていた。すると遠くから何か白いものあ飛んできた。

先ほど、白井が飛ばした糞である。

「ちょ！え～！！！」

さすがにこのままでは、糞にクリーンヒーットしてしまうので、避けようとしたが、今の体勢で避けるのはほぼ不可能。

やむおえず、桜は赤外線に触れ避けた。

触れた時、警報などは一切ならなかった。だが、下の草木からまずネットが飛んできた。

「いやっ！！」

桜は飛んで下の草に着地する。

すると、両サイドから麻酔弾が飛んできた。

それをまた飛んでかわす。

森の中へと進む。すると草の中から銃が出てきた。

「セントリーガンだと！」

セントリーガンとは動く標的を狙撃する自動銃である。

桜はそれを木の上に上るなど、木を立てにするなどをしてかわす。

そしてセントリーガンのエリアを脱出する。

その後、電磁トラップ・ハンマートラップ・催涙弾エリアを突破し、屋敷を囲っている壁が見えてきた。

そのまま前進して、家を脱出しようとする。

カチっと音が鳴る。

「とう！」

鳴った瞬間とび、近くの木へと捕まった。

その場所に大きな穴ができていた。

だが、桜の掴んだ木。それはトラップであった。

「何これ！？離れない！あ！しかも上から煙が！」

「対桜用トラップですよ。」

茜が近づいてきた。

「桜なら、あの落とし穴トラップかわすのは当然ですからね。」

「・・・茜さん。これどうすれば・・・」

「一晩このままでも私は問題ありませんけど？でもここらへん、蜂が飛んできますよ」

「ごめんなさいごめんなさい！！！助けて！！！」

それやりとりを雪音は離れたところで観察していた。

桜は図書部屋で茜の監視つきで作業することになった。

「茜さん？」

「なんです？」

「兄貴の結婚式明後日だっけ？」

「ええそうですよ。」

「じゃあウチお祝いの言葉を言いに行く！」

茜は少し考えていた。

明後日の桜の服や、お祝いの言葉はもうすでに用意してある。

そのことはないが、報告会で資料ができてないと桜が半殺しに合う。

一応桜が書くことは用意してある。

まぁいいかと思った。

「仕方ありませんね。それじゃあ、恋継さんの家に行きましょう。」

「やった！」

次回予告

桜「ってことで、次回は“恋継という男”だよ」

茜「くれぐれも恋継様を殴ってはいけませんよ」

桜「な、何を・・・」

茜「この前だって胸のこと言われて、ぶっ飛ばしたじゃないですか。」

桜「う・・確かに」

茜「まぁ気をつけてくださいよ」