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15 エア・バトル

待機時間が終わり、一年生一同は飛行機の自分の席に着座していた。

飛行機の座る場所はクラスごとではなく自由である。

桜たちは飛行機の三列にわかれている椅子の真ん中。

そこには椅子が四つある。

桜、氷柱、七海、南がそれぞれ座った。

その後ろに識、間宮が座っている。

ちなみに生徒会席というわけではない。

「こっからだいたい二時間ってとこかな？」

「そうね、国内線だから、ビデオとかないのが残念って顔してるわ」

「えっ！？顔に出てた？」

「南、お菓子ちょうだい！」

「あっ！これは宿についたら食べるコ〇ラのマーチなのにぃ・・・」

「北海道限定のがあったら買ってあげるから」

「ううぅ・・約束だよぉ。七海ちゃんのことだから、勝負にかったら買ってあげるとかいいだすんじゃないかな？」

「うっ・・・。そんな悪いことはしないって」

その後ろの席で識は震えていた。

間宮はうざったいと思っていたが、十分間ずっと震えていたのでいい加減、聞いてみた。

「どうした中嶋」

識はうつろな目をし、か細い小さな声で答えた。

「ひ、ひ、ひ、飛行機は鉄の固まりだ。こんな大きな鉄が浮くわけない浮く分けない浮く分けない・・・」

「・・・・・」

このまま放置しようかと思ったが、震え＋ブツブツと呟き始めたので、鞄からあるものをとりだす。

「中嶋、今の飛行機はそう簡単に落ちない。９９％落ちない。」

「百回あったら一回落ちる・・・。今がその一回かもしれない」

「もうウザイからこれを飲め、気が楽になる。」

白い錠剤を識に渡した。

「これは睡眠薬だ。二時間だけ眠るよう調整してある。」

「本当か？じゃあこれを・・・」

その時、

「は、は、ハクショイ！」

識はタイミング悪く、くしゃみをしてしまい、受け取った錠剤をとなりの席へ飛ばしてしまった。

「やべ！取りに行かないと！」

その時、ポォンと音が鳴り、席で閉めていた安全ベルトが固定されてしまった。

「ととととととれねぇぇ。つつつつかもう離陸すんのかぁ！？すまんもう一錠くれ！」

「残念だが、錠剤はあれで最後の一錠だ」

「落ちる落ちる落ちる空が落ちる」

「・・・空は落ちない」

「お客様申し訳ございませんが、離陸しますので座席に・・・・」

「ここここここれが落ち着いてっ！」

識はいきなり頭をカクンと下へおろした。

というより気絶をした。

となりで間宮が手刀で識を打ったようだ。

「すみません」

「・・・・え～っと・・・」

さすがにスチュワーデスも今の光景には困惑していた。

そして飛行機が離陸を開始した。

おおよそ機体が斜め４５°のとき、識は目を覚ました。

「ん・・・俺はたしか・・・・っっ！！」

目を覚ましたかと思えば、飛行機の傾きを感じ、ショックでまた気絶をした。

「何か後ろがうるさいな」

七海がチラリと後ろを向いた。七海の席の後ろは識や間宮ではなく別の人が座っていた。

「倉田さん？なんかあったの？」

「いえ、何もありませんよ。ね、村瀬さん？」

「はい、いたっていつも通りですよ」

また新キャラである。

“倉田”は一年Ｇ組の生徒である。

顔がかなり老けており６０代に間違われる。

髪は白い。

ちなみに杖は必要ないのだがなぜか持っている。

“村瀬”は倉田の専属メイドである。一年Ｇ組の生徒である。

倉田とは違い若い容姿をしているが２０代のような落ち着きをしているため、年齢を間違われる。そのたびに怒る。

長く綺麗な黒髪を持っている。顔は常にトロンとしたような顔をしている。

「いつも通り、間宮さんが識くんをボコっただけですよ。」

「それがいつも通り！？」

機内放送で、立ち上がり自由となり、何人かはトイレに行ったり、飲み物をもらいに席を立った。

桜たち４人は席に座ったままであった。

「暇だね」

「暇ね」

「暇だ」

「暇だねぇ～」

上から。桜、氷柱、七海、南である。

桜は席の前にあるモニターを隣にあるリモコンでいろいろいじっていた。

「あ、これ４人で対戦できるゲームがあるよ！」

「じゃあ、ゲームって苦手だけど、やろうかしら。」

「お！いいね！やろうやろう！」

「やっちゃおう！」

桜が選んだゲームは、“ポリオレース”というこの世界では大ヒットゲームである。

このゲームは何度か生徒会のメンバーでやったことがあるので選んだ。

４人はそれぞれキャラクターを選んだ。

桜・ポリオ（ノーマルタイプ）

氷柱・桃姫（トリッキータイプ）

七海・パック（パワータイプ）

南・ヨッシャー（スピードタイプ）

４人のみのプレイヤーのみの対戦である。

コースはシンプルなポリオサーキットを選ぶ。

このコースは∞の字をしたコースである。

画面で赤黄青とランプが光り、それぞれスタートした。

先に前へ出たのは、ポリオを使う桜である。

桜はこのゲームではかなりの勝率を誇る。当然スタートダッシュを使う。

その桜の少し後ろにいるのはパックこと七海。

七海もスタートダッシュを成功し、桜に並ぶが、キャラクターの性能の関係上、桜より少し遅れた。

氷柱の桃姫と、南ヨッシャーはスタートダッシュができず、ほぼ同じ位置にいる。

最初のアイテムポイントに桜がつく。

上位のキャラクターは大抵、あまり強力なアイテムが出ない。

桜がとったのは“スカ”であった。

この“スカ”とは名前どおり、はずれである。何もとらないと同じである。

「スカかぁ。まぁ一位だしこんなもんか」

七海がアイテムをとる。

“ロケット”をとった。

これは前の相手をスリップさせる道具である。

画面でうまく操作し、相手に打つアイテムであるが、まっすぐにしか飛ばない。

「くらえ！桜！」

「見える！」

パック（七海）の打ったロケットは、ポリオ（桜）の右を過ぎさった。

「見える、私にも敵が見える！」

「キャラクターが赤いからって３倍にはならんぞ！」

その後ろで、ヨッシャー（南）はアイテム“ミサイル”をとった。

“ミサイル”は前の相手をロックオンし、確実に相手をスリップさせる。

ヨッシャー（南）の前であるパックに向け発射！命中！

「ごめんね、七海ちゃん♪」

「南か！やったな！」

その間もポリオ（桜）は一人距離を広げる。

「ふふふ、そうやって足を引っ張っていたまえ。やってやる・・やってやるぞ。シャ○少佐だって・・」

「言ってることはよくわからないけど、桜。ごめんなさいね」

今まで沈黙を続けていた桃姫（氷柱）が動いた。アイテム“ホーミングミサイル”を使う。

これは選択した順位の相手をロックオンし、発射する。

スリップ時間が長いのも特徴。

「くっ！氷柱！？」

スリップをし、４人はほぼ同じ位置に並んだ。

ここで七海が口を空けた。

「ねぇ、これ罰ゲームつけない？」

「罰ゲーム？」

「まったく七海は好きだよね、そういうの。」

「で、罰ゲームは　１位の人は他の人になんでも一つずつ命令できる。」

「お！いいねそれでやろう。」

まず、三人の思考・・・・

　（（（これで氷柱に命令できる！）））

氷柱の思考

　（また脅迫のネタが増える！）

そして四人の思考は一つになる・・・・

（（（（絶対に負けられない！！））））

こうして飛行機の中、火花散る白熱したバトルの火蓋が切って落とされた。

次回予告

桜「ども！」

氷柱「こんばんは、かしら？」

桜「すぐに北海道スキー編をやりたかったんだけど、ゲーム編が意外と長くなっちゃって・・・」

氷柱「そうね、こんな話間にちょっとやるつもりが、次回に続くなんてね」

桜「そういうことで、次回は決着編！誰が勝利者となるのかお楽しみに！」

氷柱「それと、次回は倉田さんと村瀬さんよ」