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39：スパイを見つけたクラリッサ

「す、スパイ？」

　アルバートは目をぎょっとむいた。

　そんなアルバートに対してクラリッサは淡々と話す。

「ええ、スパイです。確実にいますわ。あ、お義母様、今日のクッキーも最高です」

「本当に美味しいです！　涙も引っ込みましたー！」

「あら、嬉しい。エイダさんもいっぱい食べていいですからね」

「はいー！」

「いや、スパイの話！！」

　アルバートがツッコミを入れると、クラリッサはクッキーに伸ばした手を止めた。

「わたくし、今回店を構える際、とても用心深く行いました。だから、そうそう見つかるものではなかったのです」

　父にバレないよう、クラリッサは準備に準備を重ねたのだ。クラリッサに見張りが付いていないのも確認し、アルバートやラッセンガル夫妻にも口止めしていた。

　そしてクラリッサは、自分が店を持ったのを父が知ったのは、店で働いている人間から漏れたものではないと思っている。

　いや、確信していた。

「だからって……スパイだなんて……」

「それしか考えられませんし、これからまた行動を起こすにも、スパイがいると邪魔ですわ。それに、一人だけ心当たりがございます」

「心当たり……？」

　クラリッサの言葉に、アルバートは泣きはらした目でクッキーをむさぼっているエイダに視線を向けた。

　それに気付いたエイダがクッキーを取りこぼす。

「私じゃありませんよ！？」

「エイダじゃありませんわ。わたくし、アルバート様との仲を応援してもらう侍女を選ぶ際、徹底して調べました。彼女は信用して大丈夫ですわ。あら、お義母様、お茶も淹れてくださったのですね。ありがとうございます」

「慌ててたから遅くなってごめんなさいねえ」

　クッキーを堪能している間にいつの間にか退室して、お茶の用意をしてくれたアミーリアに感謝を述べる。

「じゃあスパイって誰だよ」

　アルバートもティーカップを受け取り、一口飲んで喉を潤した。

「アルバート様もよく知っている人物です」

「……まさか父さん？」

「え！？　違う違うわしじゃない！」

「騙された人間がスパイなはずないでしょう」

　クラリッサがティーカップを手に持つ。

「一人だけいらっしゃるでしょう。わたくしとアルバート様が、事業についての話をする前に、そばにいた方が」

　そう、一人だけいるのだ。

　クラリッサとアルバートが事業をすることを聞くことができた人間が。

「まさか」

　クラリッサは紅茶を口に運んでから、言った。

「そのまさかですわ」