扉の前の戦い
彼方がバルジュの死体を岩陰に隠すと同時に、巨大な扉が開いた。
扉から出てきたのは、ダークエルフの女、アルマだった。
アルマは金色の瞳で周囲を見回す。
「おいっ！ バルジュ！ どこにいる？」
「どうした？ アルマ」
扉から青黒い鎧を装備したオークが姿を見せる。背丈は二メートル五十センチを超えていて、平均的なオークよりキバが二倍以上長い。
「門番のバルジュがいないのだ」
「飯でも食ってるんだろう。どうせ、敵など来ないだろうからな」
「それでは門番の意味がない！」
アルマは不機嫌そうな顔で舌打ちをする。
「幹部の地位を狙ってるのなら、仕事はきっちりやってもらわねば」
「相変わらず真面目な女だな」
「お前が不真面目すぎるのだ。ダルグ」
アルマはオークの名を口にした。
「それより、氷室彼方を殺す手は考えたのか？」
「まあな」とダルグが答えた。
「氷室彼方は化け物だ。奴と正面から戦ったら、勝つのは難しい」
「そんなことはわかってる。奴はラズイムだけではなく、ネフュータスもザルドゥ様も倒したのだからな」
「とはいえ、奴は人間だ。首を斬れば死ぬし、心臓を貫いても死ぬ」
ダルグは腰に提げた黒い剣に触れる。
「少数精鋭の部隊で氷室彼方に奇襲をかけるのが確実だろうな」
「その準備はできてるのか？」
「ああ。俺の部下の中で百体の精鋭を集めた。こいつらと俺で氷室彼方を待ち伏せする」
「どこで待ち伏せするんだ？」
「どこでもいい。奴は自分の力を過信してるからな。単独で動くことが多い。キルハ城を監視してればチャンスはあるだろう」
「単純なお前らしい作戦だ」
アルマは銀色の髪をかきあげる。
「まあいい。デスアリス様の期待を裏切るなよ」
「わかってる。ラズイムの奴は失敗したが、俺は…………んっ？」
ダルグが鼻をひくひくと動かした。
「血の臭いがするぞ」
「血だと？」
アルマが視線を左右に動かす。
――もう隠れるのは無理か。二人とも幹部のようだし、ここで倒しておく。
彼方の周囲に三百枚のカードが浮かび上がる。
◇◇◇
【召喚カード：剣豪武蔵の子孫 伊緒里】
【レア度：★★★★★★★（7） 属性：風 攻撃力：6000 防御力：800 体力：1700 魔力：0 能力：風属性の日本刀を使う。召喚時間：7時間。再使用時間：20日】
【フレーバーテキスト：ご先祖様の名にかけて、剣なら誰にも負けない！】
◇◇◇
彼方の前にセーラー服を着た少女が現れた。年は十七歳ぐらいで、髪はポニーテール。肌は小麦色で、強い意志を感じる目が僅かに吊り上がっていた。彼女の右手には鈍く輝く日本刀が握られていた。
「伊緒里っ！ オークのほうを頼む！ 僕がダークエルフを倒す！」
「委細承知！ 僕にまかせて」
伊緒里は日本刀を握り締め、ダルグに向かって走り出した。
彼方は新たなカードを選択しながら、アルマに近づく。
◇◇◇
【呪文カード：六属性の矢】
【レア度：★★★（3） 六属性の矢で対象を攻撃する。再使用時間：10日】
◇◇◇
彼方の上部に六本の輝く矢が出現した。
同時にアルマとダルグも彼方たちに気づいた。
「氷室彼方かっ！」
アルマは六本の矢を避けながら、腰に提げた金属の棒を手に取る。その棒が長く伸び、槍に変化する。
――マジックアイテムの槍か。近接戦闘にも自信があるようだな。動きも速い。
彼方は、一瞬、視線を動かす。
――あのオーク…………伊緒里の攻撃を上手く受けてるな。だけど、すぐに伊緒里を倒せる程の力はないみたいだ。
――ならば、ダークエルフを早めに倒して、伊緒里の援護に入るか。
彼方は走りながら、カードを選択した。
