白龍騎士団vs第七師団
一時間後、数で勝る第七師団は白龍騎士団の左側の横陣を崩しかけていた。
カルミーラ師団長の指揮で、百人単位の部隊が次々と横陣に突っ込む。
白龍騎士団は予備兵を全て使って、横陣を強化した。
その動きを確認して、カルミーラ師団長は笑みを浮かべた。
「よし！ ザンゲル千人長の部隊に伝えろ。中央の横陣に突き破れと！」
重厚な鎧を装備したザンゲル千人長の部隊が動き出した。雄叫びをあげて、中央の横陣に突っ込む。
「殺せ、殺せっ！」
巨体のザンゲル千人長が叫んだ。
「ヨム国の騎士どもを地獄に送ってやれ！」
「おおおおーっ！」
サダル国の兵士たちはマジックアイテムの武器を振り回す。ヨム国の騎士たちが次々と倒され、横陣が崩れ始めた。
「勝機だっ！」
カルミーラ師団長は右手を高く上げた。
後方に控えていた予備兵が中央の横陣に向かって走り出す。
無数の炎の矢がヨム国の騎士たちの頭上に降り注ぎ、悲鳴と怒声が交互に聞こえてくる。
やがて、ザンゲル千人長の部隊が横陣を突き破った。
「いいぞ。このまま、本陣まで突き進め！ 一気に勝負をつけてやる！」
ザンゲル千人長は巨大な斧を真横に振って、周囲の騎士たちをなぎ倒した。
その時、分断された白龍騎士団の横陣が陣形を変えた。尖った角のような陣形――一角鳥の陣に変わり、一気にサダル国の本陣に向かって動き出す。
二つの陣の先頭にいるのは、最初から横陣の端にいたリューク団長とゴルバ千人長だった。
◇
「狙うはナグチ将軍とカルミーラ師団長の首だっ！」
リューク団長は大きな声で叫んだ。
「二人を倒せば、第七師団は終わりだ！ ここで決めるぞ！」
「うおおおおーっ！」
騎士たちは気合の声をあげて、サダル国の本陣に迫る。
「ちっ！ 小細工を。最初から狙ってたな」
カルミーラ師団長は細い眉を吊り上げ、短く舌打ちをした。
「この程度の奇策で私の首を取れるなどと思うなよ」
胸元で両手の指を組み合わせ、呪文を詠唱する。
周囲の空気が冷え、頭が二つある巨大なドラゴンが姿を現した。ドラゴンは青白い鱗に覆われていて、長い首には氷柱のようなトゲが無数に生えていた。
「氷塊のドラゴンよ！ ヨム国の騎士どもを殺せ！」
「ヒュウウウウウ！」
甲高い鳴き声をあげて、氷塊のドラゴンが動いた。
大きく開いた口から白いブレスが吐き出され、迫ってきていた騎士たちの体を凍らせる。
「ドラゴンは無視しろ！」
リューク団長の指示通りに、騎士たちはドラゴンの左をすり抜けようとする。
「ヒュイイイイッ！」
氷塊のドラゴンが捻った首をぶるぶると動かした。氷柱のようなトゲが飛び出し、騎士たちの鎧を貫く。
リューク団長は奥歯を強く噛み締め、走り続ける。その瞳にカルミーラ師団長の姿が映った。
――見つけたぞ。一瞬で終わらせてやる！
「カルミーラ師団長を狙えっ！」
「おおおおーっ！」
騎士たちがロングソードを構えて、カルミーラ師団長に迫る。
「カルミーラ師団長を守れーっ！」
サダル国の兵士たちが騎士たちの前に立ち塞がる。
剣と剣がぶつかり、赤い血が地面を赤く染める。
混戦状態の中、背後から氷塊のドラゴンが近づいてきた。
リューク団長の眉間に深いしわが刻まれた。
――このままじゃ、カルミーラ師団長に届かんか。ならば…………。
「ティアナール百人長っ！」
リューク団長は近くにいたティアナールに声をかけた。
「使える部下を三人選んでついてこい！ 五人でカルミーラ師団長をやる」
「部隊から離れるんですか？」
ティアナールが驚いた顔で質問を返す。
「ああ、混戦状態の今なら、少人数のほうが狙いやすい」
「わかりました！」
ティアナールは側にいた直属の部下である女騎士――リロエール、エリス、ドミニクに声をかける。
五人は部隊から離れ、左に移動する。周囲にいるサダル国の兵士を倒しながら、少しずつ、カルミーラ師団長に近づく。
その時、ゴルバ千人長が率いる部隊が逆方向から、サダル国の本陣に突っ込んだ。
悲鳴と怒声が聞こえ、サダル国の兵士たちが倒されていく。
「好機だ！」
リューク団長はティアナールの肩を叩いた。
「俺たちがカルミーラ師団長の首を取るぞ！」
ティアナールと女騎士たちは同時に首を縦に動かす。
「いくぞっ！」
リューク団長は黄白色に輝くロングソードを握り締め、サダル国の兵士たちに突っ込んだ。二人の兵士が一瞬で斬られる。
「こっちだ！ こっちにもヨム国の騎士がいるぞ！」
近くにいた兵士たちが、リューク団長に気づいた。
「止めろ！ カルミーラ師団長に近づけるな！」
五人の兵士たちがリューク団長に襲い掛かった。
「させるかっ！」
ティアナールが金色の髪をなびかせて、大柄の兵士に突っ込んだ。大きく足を踏み出し、一気にロングソードを振る。兵士の腕が斬れ、持っていた斧が地面に落ちた。
さらに、リロエール、エリス、ドミニクが周囲の兵士に斬りかかる。
「邪魔だっ！ どけっ！」
立ち塞がる兵士たちを倒しながら、リューク団長は走り続ける。
――もう少しだ。もう少しでカルミーラ師団長の首を取れる。
数十メートル先にいるカルミーラ師団長を見て、リューク団長の口角が吊り上がった。
――カルミーラ師団長は召喚師だ。近づきさえすれば、すぐに殺せる。白兵戦が得意な召喚師など、俺が知ってる限り、一人しかいないからな。いや、あいつは召喚師ではないか。
一瞬、リューク団長の脳裏に彼方の姿が浮かび上がる。
――あいつがいれば、もっと楽に勝てたんだがな。
突然、周囲が白く輝き、リューク団長の視界が奪われた。
――目くらましの呪文かっ！
リューク団長はまぶたを何度も動かして、視力を回復させる。青い瞳に左から近づいてくるナグチ将軍の姿が映った。
