【WEB版】異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者

囚われたティアナール

　薄暗い部屋の中で、ティアナールは目を覚ました。

　まぶたを擦りながら、周囲を見回す。

　部屋は狭く、窓のない壁に光る石が入ったカンテラが掛けられている。

「ここは？」

　ティアナールは簡素なベッドから下りて、木製の扉に歩み寄る。

　扉は分厚く、しっかりとカギが掛かっていた。

「ダメか…………」

　扉をこぶしで叩いて、ティアナールは唇を強く結ぶ。

　――私をさらった奴らが言ってたな。雇い主はサダル国のようなことを。しかし、何故、私をさらう？　捕虜交換でも考えているのか？

　その時、カチャリと音がして、分厚い扉が開いた。

　部屋に入ってきた二十代後半の男を見て、ティアナールの緑色の瞳が丸くなる。

「お前は…………ナグチ将軍」

「…………おや、私のことを知ってましたか」

　男――ナグチ将軍はメガネの奥の目を細くした。

　ナグチ将軍は背が高く、すらりとした体型をしていた。髪は青く中性的な顔立ちをしている。服は白いシャツにダークブルーのズボンを穿いていた。

「ヨム国の百人長に顔を知られているとは光栄ですね」

「…………あなたは有名ですから」

　ティアナールのノドがうねるように動く。

「二十七歳の若さで将軍にまで登り詰めたサダル国の英雄。神速と呼ばれた剣技に万の策を考える頭脳。新人の兵士でも知ってる情報だ」

「最近は、前線に出ることもなくなって、剣の腕は鈍りましたけどね」

　ナグチ将軍は腰に提げた短剣に軽く触れる。

「頭脳も鈍ったのでは？」

「んっ？　あなたをさらったことですか」

「ああっ。私に人質の価値などない。交渉の材料になると思うなよ」

「そうでしょうか？」

「ヨム国をバカにしてるのか！」

「いいえ。私が交渉しようとしてる相手はヨム国ではなく、あなたの友人の氷室彼方ですよ」

「なっ、なんだとっ！」

　ティアナールは大きく口を開けた。

「ど…………どうして、そんなことを？」

「実は氷室彼方にティルキルが殺されてしまいましてね」

「ティルキルを彼方が殺した？」

「ええ。いっしょに行動してたイゴールとメルーサも氷室彼方にやられたようです」

　ナグチ将軍は肩をすくめて、首を左右に動かした。

「正直、ティルキルのパーティーがやられるとは思っていませんでした。しかも、第九師団を全滅させるとは」

「第九師団を全滅？」

「はい。金獅子騎士団の別働隊も関わっているようですが」

　肩まで伸びた青い髪に触れながら、ナグチ将軍は言葉を続ける。

「どうやら、氷室彼方はＳランクの中でも、トップクラスの実力があるようです。そんな男をＦランクにしてたのは、ヨム国の作戦ですか？」

「…………さあな。それより、手間をかけて無駄なことをしたな」

　ティアナールは唇の端を吊り上げて笑う。

「彼方は爵位を手に入れ、ヨム国に忠誠を誓っている。友の私よりも国を選ぶ立場になったのだ」

「それはどうでしょうか。私たちが調べた情報によると、氷室彼方は情に厚く、仲間を裏切らないタイプのようです。しかも、彼は異界人で国への忠誠心は薄いと予想しますが」

「…………勝手にそう思ってればいい」

「では、氷室彼方に、あなたがリシウス城にいることを伝えてみましょうか」

「彼方を殺すつもりか？」

「安心してください」

　ナグチ将軍はにこやかに笑った。

「氷室彼方にお願いするだけですよ。ヨム国を裏切って、サダル国の味方になってくれと」

「彼方が断ったら？」

「断るとは思えません。そのためにあなたをさらったのですから」

「…………サダル国の英雄が、こんな卑怯な手を使うのか？」

「こちらの損害がなく、楽な手ですからね」

　メガネの奥の目が、さらに細くなった。

「あなたも協力してくださいよ。大切な友人が死ぬ姿を見たくないでしょ」

「お前に彼方が殺せるものかっ！」

　ティアナールはナグチ将軍を睨みつける。

「ほーっ、私よりも氷室彼方のほうが強いと？」

「当たり前だ！　彼方の実力はＳランクを越えているんだからな」

「でも、氷室彼方は人間です。剣で刺されれば死ぬし、弓矢でも死にます。それに」

　ナグチ将軍の右手が動いた。

　一瞬で、ティアナールのノドに短剣が向けられた。

「あ…………」

「おや…………ヨム国の百人長ともあろう方が、私の動きが見えませんでしたか」

　ノドの一センチ前で止められた刃に、ティアナールの顔が強張る。

「安心してください。私が氷室彼方と直接戦うことはありませんから」

　短剣を戻して、ナグチ将軍は微笑する。

「将軍として十万の軍をまとめる仕事がありますし、氷室彼方を殺せる部下もたくさんいますから」

「貴様…………」

　ティアナールの体が怒りで震えた。

「落ち着いてください。氷室彼方は頭もいいようですし、きっと、最良の選択をしてくれますよ。サダル国で伯爵になって、あなたと幸せに暮らす生き方をね」

「くっ…………」

「とりあえず、あなたはここで、ゆっくりと過ごしててください。狭くて何もない部屋ですが、食事は悪くないですよ」

　そう言って、ナグチ将軍は部屋から出る。

「まっ、待てっ！」

　ティアナールの声を無視して、扉が閉まった。

「おいっ、ここを開けろ！　まだ話は終わってないぞ！」

　何度も扉を叩くが、何の反応もない。

　ティアナールは扉から離れて、ベッドに腰をかけた。

「まさか、彼方を味方につけるために、ここまでやるとは…………」

　唇を強く結び、白いシーツを握り締める。

　――ナグチ将軍は危険な男だ。奴の提案を受け入れなければ、容赦なく彼方は殺されるだろう。その力をナグチ将軍は持っている。

「彼方…………気をつけろ」

　ティアナールは祈るように、両手の指を胸元で組み合わせた。