【WEB版】異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者

彼方とリセラ王女

　リセラ王女の登場に周りの人々が騒ぎ始めた。男の騎士たちがうっとりとした表情でリセラ王女を眺めている。

　リセラ王女が近づくと、リューク団長とティアナールの背筋が伸びた。

「リューク団長…………」

　柔らかく落ち着いた声がリセラ王女の口から漏れた。

「凶悪なモンスターの軍隊からヨム国を守っていただき、心より感謝します」

「騎士の務めに御座りますれば」

　リューク団長は張りのある声で答えた。

「それより、どうしてここに？」

「侍女が教えてくれたんです。白龍騎士団の皆さんが、今夜、祝勝会をすると。ですので、当たり年のワインを三ケース程持ってまいりました。二百四十八年物ではありませんが、よかったら、皆さんで飲んでください」

「ほぉ、それはみんな喜ぶでしょう。ありがたく頂戴致します」

　リューク団長はリセラ王女に頭を下げた後、大きく口を開いた。

「おーい！　リセラ王女から当たり年のワインをいただいたぞ！　感謝して飲め！」

「おおーっ！」と騎士たちが歓声をあげた。

　礼を言う騎士たちに手を振りながら、リセラ王女はティアナールに視線を向けた。

「ティアナールもウロナ村で戦ってくれたのね。ありがとう」

「私より、部下たちを褒めてやってください」

　ティアナールは、ふっと笑みを浮かべる。

「白龍騎士団の男どもの中に、あなたのファンがたくさんいますから、きっと眠れないほど喜びますよ」

「私より、ティアナールのほうが人気がありそうだけど？」

　リセラ王女は首を傾けて、ティアナールの顔を覗き込む。

　仲良く喋っている二人を見て、周囲の騎士たちの頬が緩んだ。

　――二人とも美人だからな。特にティアナールさんはエルフだし、海外のファンタジー映画の一シーンみたいだ。

「彼方さん」

　リセラ王女が彼方に声をかけた。

「彼方さんも活躍されたそうですね。強い軍団長を倒されたとか」

「そんなことまで、ご存じなんですね？」

「彼方さんには、個人的に興味があったので」

「僕にですか？」

「はい」とリセラ王女は答える。

「氷室彼方…………年齢十六歳で異界人。冒険者ランクはＦで魔力はなし。ただ、彼の戦闘能力は高く、ＣまたはＢランクレベルではないかと噂されている。性格は温厚で甘い物が好き。そして少女趣味があると報告を受けました」

「…………それ、間違ってますから」

「えっ？　甘い物嫌いなんですか？」

「そっちじゃなくて、少女趣味のほうです！」

　彼方の声が大きくなる。

「多分、ミケとパーティーを組んでるせいだと思いますけど、外見や年齢で選んだわけじゃないから」

「でも、ウロナ村でも十歳前後の女の子が、彼方さんの恋人だと村人に話してたようですよ」

「あ…………風子か」

　彼方はウロナ村で召喚したクリーチャーのことを思い出した。

　――あの時、召喚した風子と呂華には別行動させてたからな。その時に、風子が村人に変なことを言ったんだ。それが情報屋に漏れたってことか。

「とにかく、僕は少女趣味じゃありませんから」

「じゃあ、どんな女性が好みなんです？」

　リセラ王女が首を傾けて彼方に質問した。

「それは…………」

「たとえば、彼方さんと同じ黒髪の女性が好きとか、獣人が好きとか…………エルフが好きとか」

　エルフという言葉が出ると同時に、彼方の隣にいたティアナールの体がぴくりと動く。

「…………うーん。そういうことは、あんまり考えたことがなかったから」

　彼方は眉を中央に寄せて、唸るような声を出す。

「じゃあ、今、気になる女性はいないんですか？」

「気になる女性…………ですか？」

「はい。恋愛対象的な意味で」

　リセラ王女は意味深長な視線をティアナールに向ける。

　いつの間にか、ティアナールの顔が真っ赤になっていた。

　十数秒後、彼方は結んでいた唇を開いた。

「正直、よくわからないです。元の世界にいた頃から、恋愛のことは考えたことがなくて」

「彼方さんって、元の世界では貴族だったんですか？」

「いいえ。この世界でいう平民ってやつです」

「それなのに自由な恋愛を楽しまないんですね」

　不思議そうな顔でリセラ王女は首をかしげた。

「きっと、彼方さんに好意を持っている女性はいると思いますよ。たとえば…………」

「かっ、彼方っ！」

　突然、ティアナールが彼方の腕を掴んだ。

「せっかく来たんだ。お前も美味い物を食っていけ！　甘い菓子もあるぞ」

「あ…………はっ、はい」

　彼方はティアナールに引きずられながら、料理が並んだテーブルに向かう。

　――王女様と話してたんだけど、いいのかな？　まあ、ティアナールさんとリセラ王女は子供の頃からの知り合いだったみたいだし、このぐらいは問題ないのか。

　にこにこと笑いながら、自分に手を振っているリセラ王女に彼方は頭を下げた。

　◇

　白い皿の上に乗った正方形のチョコレートを口にして、彼方はうっとりとした表情を浮かべた。

　――うん。このチョコレートは絶品だな。フルーティーな香りがして、口に中でふわっととろける。コンビニのチョコ系スイーツも美味しかったけど、これは別格だ。多分、いい材料を使ってるんだろう。

　彼方は菓子が並べられたテーブルを見回す。

　――この世界には、元の世界にあった作物もいっぱいあるし、食べたことがないスイーツもいろいろ食べられそうだな。それは、ちょっと嬉しいかもしれない。

　視線を動かすと、ミケが幸せそうな顔で一角マグロの胡椒焼きを食べている。

　――そういや、一角マグロなんて生き物も元の世界にはいないか。美味しいらしいし、僕も食べてみようかな。

　その時、見慣れない模様が刻まれた黒い馬車が数台、城に向かって走っていった。

　――んっ？　見たことないタイプの馬車だな。扉の部分にある模様は…………剣を×印に組み合わせたものか。

　近くにいた騎士たちの声が彼方の耳に届いた。

「おい…………あの紋章はサダル国だよな？」

「ああ。飾りが豪華だし、お偉いさんが乗ってるんだろうな」

「もしかして、俺たちがネフュータスの軍を全滅させたから、感謝の言葉を伝えにきたのかもな」

「言葉よりも、俺は恩賞が欲しいな」

「違いない」

　騎士たちが笑い声をあげた。

「サダル国か…………」

　彼方は僅かに目を細めて、ぼんやりと輝く白い城を見つめた。