【WEB版】異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者

彼方と香鈴

　彼方、香鈴、ミケは王都に向かう馬車に乗っていた。屋根はなく、夜空には巨大な月が浮かんでいる。

　荷台には彼方たち以外に人の姿はなく、多くの木箱と樽が積まれていた。

――馬車が見つかってよかったな。運賃もほどほどだし、これなら数時間で王都まで戻れるか。

　ふと左隣を見ると、ミケが彼方に寄りかかって寝息を立てている。

「寝ちゃったみたいだね」

　彼方の右隣に座っていた香鈴が、ふっと笑みを漏らす。

「七原さんも寝てていいよ。王都についたら、僕が起こしてあげるから」

「ううん。私は大丈夫」

　香鈴は彼方に体を寄せる。

「ねぇ、彼方くん。どうして、私たちがあそこにいるってわかったの？」

「冒険者ギルドのミルカさんに教えてもらったんだよ。七原さんたちが東の鍾乳洞の近くでお金稼ぎしてるって」

「あ、そうだ！」

　香鈴は側に置いていたリュックから革袋を取り出し、それを彼方に渡す。

「これ、お金。回復呪文を使って貯めたの。リル金貨十枚と銀貨が三十五枚あるから」

「へーっ、そんなに稼いだんだ？」

「うん。ミケちゃんが交渉してくれて」

「たしかにミケなら、そういうのが得意そうだ」

　二人は顔を見合わせて笑った。

「ねぇ…………彼方くん」

「んっ？　何？」

「ちょっと疲れてるみたい」

「あーっ、ここ何日かはあまり寝てなかったから」

　彼方はまぶたをぱちぱちと動かす。

「やっぱり疲れが溜まってるんだろうね」

「回復呪文使おうか？　ケガだけじゃなくて体力も少し回復するみたいだから」

「いいよ。七原さんも疲れちゃうだろうし」

　彼方は笑顔で首を左右に振る。

「それに眠れば、すぐに元気になるから」

「それなら、彼方くんが眠って！　まだ、王都につくまで時間があるから」

「あぁ…………そうだね。たしかにここは寝心地がよさそうだ」

「え？　寝心地はよくないと思うけど？」

　香鈴は不思議そうな顔で荷台を見回す。

「ここは狭いから、座って眠るしかないし」

「いや、そういうことじゃないんだ。僕の隣に信頼できる二人がいるってこと」

　彼方は両隣にいる香鈴とミケを指さす。

「二人が側にいてくれたら、安心して眠れるから」

「う、うんっ！　私が起きてるから！」

　香鈴は両手を胸元でこぶしの形に変える。

「ははっ、ありがとう。じゃあ、少し休ませてもらおうかな」

　彼方は両膝の上に手を乗せて、まぶたを閉じる。

「…………七原さん」

「んっ？　何？」

「元の世界に戻りたいよね？」

　彼方の言葉に香鈴は沈黙した。

　カラカラと車輪の音だけが聞こえる。

「…………うん。お父さんやお母さんも心配してると思うし」

「だよね」

「でも、この世界も悪いことばかりじゃないから」

「そう…………なんだ」

　彼方は目を閉じたまま、唇を動かす。

「たしかに、この世界にもいいところはあるね。中世っぽいけど、衛生面はしっかりしてるし…………料理も美味しいし」

「うん。電気がなくても物を冷やせる石があるから」

「元の世界にも魔法があったら…………こんな世界になったのかもしれないね」

「…………あのね、彼方くん」

　香鈴は緑のつるに覆われた右手を自身の左胸に寄せた。

「この世界のいいところは他にもあるんだ」

「ん…………何？」

「それはね、結婚の制度なの」

　香鈴の頬が赤く染まった。

「この世界では一人だけじゃなくて、何人もの人と結婚していいんだって」

「あぁ…………聞いたことあるよ。女の人もお金や名声があったら…………夫を何人も持っていいんだよね」

「あっ、ちっ、違うの」

　香鈴は慌てた様子で左手を左右に振る。

「私は一人でいいの。そうじゃなくて、男の人がいっぱい奥さんをもらえることがいいなって」

「え…………そうなんだ？」

「…………うん」

　香鈴はもじもじと体を動かした。

「あのね、彼方くんは優しくてかっこよくて強いから、きっとお嫁さんをいっぱいもらうと思うんだ」

「僕が…………？」

「うん」と香鈴はうなずく。

「この世界でも、彼方くんのことを好きになった女の子はいっぱいいると思うよ。ミケちゃんもそうだし、エルフの女騎士さんやシーフの女の子とも仲良しなんだよね？」

「…………ああ。ティアナールさんと…………レーネか」

　彼方の唇だけが、ゆっくりと動く。

「でも、この世界なら、みんなが彼方くんのお嫁さんになれるの。十人でも二十人でも」

「…………」

「そっ、それなら、私にもチャンスがあるかなって」

　香鈴は両手の指を絡めて、視線を落とす。

「あのね、私…………彼方くんのことが…………好きです！」

　ぎゅっと目をつぶって、香鈴は告白を続けた。

「元の世界にいた時から、ずっと好きだったの。彼方くんは気づいてなかったけど」

「…………」

「何番目でもいいの。十番目でも百番目でも。私も彼方くんのこっ…………恋人にしてください！」

「…………」

　十数秒間、沈黙が続いた。

　香鈴は閉じていたまぶたを開いた。

「あ…………」

　彼方は口を半開きにして眠っていた。微かな寝息が香鈴の耳に届いた。

「は、はぁ」

　香鈴は胸に溜めていた息を吐き出した。

「せっかく、勇気出せたのに…………」

　恨みがましい目で香鈴は彼方を見つめる。

　――でも、しょうがないよね。彼方くんは疲れてるんだから。

　――私の右手を治すために、いっぱいモンスターと戦って…………。

　大きな香鈴の瞳が揺らぐ。

「ありがとう…………彼方くん」

　その時、彼方の上半身が傾き、頭部が香鈴の肩に触れた。

「あ…………」

　香鈴の体が熱くなり、心臓の鼓動が速くなる。

「彼方…………くん？」

「…………」

　彼方が起きる気配はない。

　安心した表情を浮かべて眠っている彼方を見て、香鈴の頬が緩む。

　――今日はすごくいい日だ。告白はダメだったけど、彼方くんが私に寄りかかってくれた。こんなこと、学校じゃ絶対にできなかった。

「おやすみなさい、彼方くん」

　香鈴は幸せそうな顔で、彼方の頬に自身の頬を寄せた。