【WEB版】異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者

夜明けのウロナ村

　北の門からウロナ村に入ると、ショートボブの髪を揺らしてレーネが駆け寄ってきた。

「彼方、無事だったのね…………あ…………」

　彼方の左腕に血がついているのを見て、レーネの眉がぴくりと動いた。

「ケガしてるの？」

「かすり傷だよ」

　彼方は頬を緩めて、左腕を軽く動かす。

「ダークエルフにやられちゃってね。でも、もう血は止まってるから」

「…………それならいいんだけど」

「レーネはケガしてないみたいだね」

「まあね。上手く立ち回ってたから。でも、さすがに疲れたかな」

　レーネは首を回して、自身の肩を揉む。

「そうそう。美人の百人長さんも無事だから」

　レーネの肘が彼方の腹部に当たった。

「さっき、丘の上の村長の家に行ったよ。これから会議だって」

「…………そっか。これからの対策を話し合うんだろうね」

「また、モンスターが攻めてくるってこと？」

「うん。まだモンスターの数のほうが多いし、ネフュータスも生きてるからね」

　彼方の声が低くなる。

「これはヤバイかな」

　レーネは崩れ落ちた壁に視線を向ける。

「北だけじゃなくて、南の壁も壊されたみたいだし、守るのはきつい状況だよ。それに騎士の数もだいぶ減ったしさ」

　彼方の耳元にレーネは唇を寄せる。

「白龍騎士団のリューク団長は無事だけど、赤鷲騎士団のスワロ副団長は死んじゃったし、本当なら逃げたほうがいいんだけどね」

「逃げないの？」

「あなたが残るから、私も残るよ」

　レーネは、きっぱりと言った。

「こんな状況でも、あなたならなんとかしそうだし。ここで依頼をキャンセルするのも、もったいないからね」

「レーネらしいね」

「生きるためにはお金が必要だし、信用にもかかわるから」

「冒険者は大変だね」

「あなたも冒険者でしょ」

　レーネは彼方に突っ込みを入れる。

「とりあえず、私は食事をして一眠りするから。彼方はどうするの？」

「僕は教会の横の避難所に行く。ちょっと状況を確認しておきたいし」

「無理したらダメだからね」

「わかってる。その後は僕もどこかで寝るよ。今夜に備えてね」

　彼方は壊れた北の門に鋭い視線を向けた。

　◇

　教会の横の避難所に行くと、多くの村人が集まっていた。避難所の前の広場にはモンスターの死体が積み上げられている。

　――もう、爆弾アリの巣は戻してよさそうだな。

　彼方は意識を集中させて、爆弾アリの巣をカードに戻した。

「あっ、お前っ！」

　夜に避難所で出会ったＣランクの冒険者アルゴスが彼方に駆け寄ってきた。

「たしか、彼方だったよな？」

「はい。アルゴスさんも無事だったんですね」

「ああ。お前の蟲のおかげで助かったよ」

　アルゴスは太い腕で頭をかいた。

「俺だけじゃなく、多くの村人が助かった。感謝するぞ」

「爆弾アリが役に立ったのならよかったです」

「役に立ったさ。あの蟲がいれば、次のモンスターの襲撃にも耐えられるだろう」

「…………それは無理なんです」

　彼方は首を左右に振った。

「無理？　何故だ？」

「詳しいことは話せないんですが、爆弾アリをいつも使えるわけじゃなくて」

「…………そうか。それは残念だ」

　アルゴスは白髪まじりの髪の毛に触れながら、深いため息をついた。

「村を守る騎士と冒険者の数も減っちまったし厳しい状況だな」

「そう…………ですね」

　彼方はアルゴスの言葉に同意する。

「彼方お兄ちゃんっ！」

　突然、幼い女の子の声が聞こえてきた。

　彼方が振り返ると、パン屋の娘のマユが立っていた。

　マユは笑顔で彼方に歩み寄る。

「マユちゃんも、ここに避難してたんだね」

「うん。お父さんといっしょに逃げてきたの」

「そっか。エタンさんはどこにいるの？」

「教会のお庭だよ」

　マユは隣の教会を指差す。

「ねぇ、彼方お兄ちゃんは朝ご飯食べたの？」

「ううん。まだだけど」

「それなら、マユのお家で食べようよ」

　マユは小さな手で彼方の手を握り、教会に向かって歩き出した。

　◇

「こっちにお父さんがいるんだよ」

　教会の裏側にある庭に着くと、マユは彼方の手を離して走り出した。

「お父さーん、彼方お兄ちゃんがいたよー」

「あ、そんなに走ると危ない…………」

　彼方の口が半開きの状態で停止した。

　教会の庭には多くの村人が並べられていた。全員、胸元で両手を合わせていて、まぶたを閉じている。その肌は青白く、真一文字に結ばれた唇は色を失っていた。

「お父さーん」

　マユは地面に横たわっているエタンに駆け寄り、その体を揺らした。

「まだ、寝てるの？　もう起きようよ」

　マユは小さな手で息をしていないエタンの顔に触れる。

「彼方お兄ちゃんにパンを作ってあげてよ。ねぇー、もう朝なんだよ」

「あ…………」

　彼方の体が小刻みに震え出した。

「エタンさんのお知り合いなんですね」

　二十代の修道女が彼方に声をかけた。

「エタンさんは、ここに逃げてくる前にケガをしてたんです」

「…………治療はできなかったんですか？」

　彼方は掠れた声で質問した。

「回復呪文が使える魔道師がいたのですが…………ダメでした。血は止まったんですが、頭のケガがひどくて」

「そう…………ですか」

　彼方は足を引きずるようにして、エタンの死体に歩み寄った。

　エタンの上着は血で赤く染まっていて、組み合わされた手にも小さな傷があった。

　――必死にマユちゃんを守ったんだろうな。

「お父さーん」

　マユがぷっと頬を脹らませた。

「早く起きてよ。彼方お兄ちゃんはお腹空いてるんだよ。お父さんってば」

「…………マユちゃん」

　彼方は声を絞り出して、背後からマユの頭に触れた。

「エタンさん…………お父さんは疲れてるんだよ。このまま、寝かせておいてあげよう」

「でも、彼方お兄ちゃんがご飯食べられないよ？」

「僕はいいんだ。お腹…………空いてないから」

　彼方は必死に笑顔を作った。

「それに、やらなければいけないことを思い出したから」

「お仕事なの？」

　マユがぱっちりとした茶色の瞳で彼方を見上げる。

「…………うん。ごめんね」

　優しくマユの頭を撫でて、彼方は修道女に向き直った。

「マユちゃんをよろしくお願いします」

「…………わかりました」

　修道女は目のふちに浮かんだ涙を拭って、唇を強く噛んだ。