【WEB版】異世界カード無双 魔神殺しのＦランク冒険者

ドロテ村長

　次の日の朝、彼方たちは村長の家の客間で朝食を食べていた。

　固めのパンに半透明のスープ、輪切りにされたチャモ鳥のゆで卵が木の皿に盛られている。

　彼方は小さな肉片が入ったスープを口にした。

　――コンソメスープを濃くしたような味だな。肉は…………チャモ鳥か。

　隣の席に座っているミケがチャモ鳥のゆで卵を食べて、満足げにうなずいた。

「このゆで卵は黒胡椒がかかってて美味しいにゃ」

「近くで良質な胡椒の実が採れるからね」

　ドロテ村長は目を細めてミケを見つめる。

「チャモ鳥もいい餌を食べさせているから、肉も卵も美味しいんだよ」

「うむにゃ。ミケはこのゆで卵をパンの上に乗せて食べるのにゃ」

　ミケは幸せそうな顔で、もぐもぐと口を動かす。

「で、彼方」

　ドロテ村長が彼方に声をかけた。

「あんたに頼みたいことがあるんだ」

「頼みたいことですか？」

「ああ。あんたとミケに、村人の護衛を頼みたいんだ。もちろん、金は払うよ」

「護衛…………か」

　彼方は持っていた木のスプーンを皿の上に置いた。

「村人の数は、どのぐらいいるんですか？」

「赤子も含めると、七十三人だね。本当は二百人以上いたんだが、ウロナ村に避難したんだよ」

「皆さんは何で残ってるんですか？」

「仕事で離れられないのさ」

　ドロテ村長は肩をすくめた。

「森の中に畑を作ってる者もいるし、チャモ鳥を飼ってる者もいる。蓄えた金もないから、危険でもここに残るしかないんだよ」

「たしか、ピュートが雇われてるんですよね？」

「ああ。あと三人冒険者を雇ってたけど、昨日の夜にピュート以外は逃げちまったよ。銀狼騎士団が半分になって、村を守るのは無理だと思ったんだろうね」

「ある意味、賢明な判断ですね」

「そう思うのが普通だろうさ」

　ドロテ村長は白髪の頭をかいた。

「ただ、村としては、少しでも戦力を増やしたいんだよ。たとえ、あんたたちがＦランクの冒険者だとしても」

「その考えも理解できます」

「じゃあ、引き受けてくれるのかい？」

「それは…………」

　彼方の眉がぴくりと動いた。

　――安全を優先するなら、僕と七原さんとミケで王都に戻ったほうがいい。守る人が増えると、その分、危険も増える。それに、七原さんの腕を早く魔法医に診せたい。でも…………。

「彼方くん…………」

　香鈴が彼方の上着の袖を掴んだ。

「私、村のみんなを助けたい」

「…………君はそう言うと思ってたよ」

「だって、私がこの世界に転移してきた時に、助けてくれたのは、この村の人たちだから」

「少しでも早く、その腕を魔法医に診せたほうがいいんだけど…………」

「私は平気だから」

　香鈴はつるの絡まった緑色の腕を直角に曲げた。

「見た目はこんなだけど、痛くないから」

「でも、このままだと七原さんの生きる時間が、もっと減ってしまうかもしれない」

「そんなことよりも、村長やみんなが死んじゃうことのほうが悲しいから」

「そんなことよりも…………か」

　彼方はふっと息を吐く。

　――そうだ。七原さんは、こんな性格だったな。クラスの女子から便利屋扱いされても、相手が喜んでいると、嬉しそうに笑ってた。勉強もスポーツも苦手だったけど、すごく優しい女の子なんだ。

「…………ミケ。この仕事、受けていいかな？」

「んっ…………んぐっ」

　ミケは食べていたパンを飲み込んだ。

「…………ご飯つきなら、問題ないにゃ。ミケはここのご飯が気に入ったのにゃ」

「それなら、夕食はチャモ鳥の香草焼きにするよ」

　ドロテ村長が言った。

「一番肉質のいいチャモ鳥をあんたに食わせてあげるからね」

「にゃっ！　それなら、ミケも本気出すにゃ」

「よろしく頼むよ、ミケ」

　その時、扉が開く音がして、部屋の中に銀狼騎士団の十人長、トールが入ってきた。

　トールは身長が百八十五センチで革製の鎧を装備していた。髪の毛と瞳の色は茶色で肩幅が広い。

「ドロテ村長、ちょっと話がある」

　トールは険しい表情でドロテ村長に声をかけた。

「さっき、ウル団長からの連絡が入った。やはり、増援は難しいようだ」

「…………ってことは、騎士さんたちの数は残り十人ちょっとってことだね」

「俺を含めて、十二人だな」

「村の自警団と彼方たちを合わせて、三十人かい」

「んっ？　彼方たちって、お前らも村の守りを手伝ってくれるのか？」

「はい」と彼方は答えた。

「今、雇われたばかりなんです」

「…………そうか。こっちは有り難いが、本当に大丈夫か？」

　トールは彼方のベルトにはめ込まれた茶色のプレートを見る。

「Ｆランクの冒険者には、きつい仕事になるぞ」

「わかってます。できる範囲で頑張ります」

「ああ。危険だと思ったら、俺たちのところに逃げてこい。俺の部下たちはＤランクの冒険者レベルの力はあるからな」

「…………トールさんは、もっと強そうですね」

「銀狼騎士団に入る前は冒険者をやってたからな。これでもＣランクまでいったんだぜ」

　トールは右腕を曲げて、力こぶを作る。

「それは心強いです」

　彼方は自分よりも十センチ以上高いトールを見上げる。

　――Ｃランクの冒険者レベルなら、なかなかの強さだな。シーフのレーネがＤランクだから、彼女よりも強い感じか。

　――とはいえ、ドラゴンのような強いモンスターが出てきたら、Ｃランクではきついだろうから、僕がサポートしないと！

　彼方は薄い唇を結んで、二つのこぶしを硬くした。