社長室の「奥様」
一条蓮がネクタイを緩めたとき、窓の外では、ちょうど東京タワーに最後の灯りがともった。
「ここでは……やめて……」
女は息を乱しながらも、彼のシャツの背中を指先でぎゅっとつかんでいた。手の爪が食い込みそうなほど、強かった。
「誰かに見られたら……」
「何を見られるって？」蓮は低く笑い、赤らんだ頬を親指でなぞった。
「俺、一条蓮の妻が、社長室で……」
わざとそこで言葉を切った。
そのまま、太腿の内側へと手を滑らせた。薄いストッキング越しにも、肌の下にこもる熱が伝わってきた。
女は顔を上げた。長い髪が革張りのソファに広がっていた。彼女は唇を噛み、潤んだ目で彼を見上げた
「蓮さん……意地悪……」
「旦那様って呼べよ」
「だ……旦那様……」
女は声を震わせながら、彼の腕の中でぐったりと力を抜いた。
「もう少し優しくして……お腹には……赤ちゃんがいるんだから……」
蓮の動きが、一瞬止まった。
だが、次の瞬間には、彼女の腰をさらに強く抱き寄せていた。
「何を怖がってる？もう三か月だ。順調そのものだろ」
そう言って、耳元に顔を寄せた。
「それに……」
耳たぶを噛み、声を低くした。
「お前、俺にこうされるのが好きなんだろ？家にいるあの女より、ずっと気持ちいいんじゃないか？あいつと違って、お前はちゃんと反応してくれるからな」
「ん……」
彼女は耐えきれないように身をよじり、彼の腰に脚を絡めた。
「その話は……しないで……興ざめする……」
「わかった。もう言わな」
蓮は彼女を抱き起こし、背後から覆いかぶさった。
床まで届く大きな窓に、二人の姿が映っていた。
彼に押さえられた細い腰が、今にも折れそうにしなっていた。
シャツはすでにはだけ、白い肌が大きく露わになっていた。そこには、いくつものキスマークが残っていた。
「蓮さん……」女は振り返った。赤い唇が、濡れたように艶めいていた。
「いつになったら……あの人と離婚するの？」
「焦るなよ」蓮は手を止めなかった。
「財産をこっちに移し終わるまで待て。あの馬鹿な女、今でも自分は子供が産めないと思い込んでるんだ。毎日、あんな苦い漢方薬まで飲んでるんだからな……」
「でも、あの人が自分でそう思い込んでくれてるなら、都合がいいですよね」
女はくすくすと笑った。
「もし知ったら、どうするんでしょうね。あなたが本当は、あの人に触れたくなかっただけだって……」
蓮は答えなかった。ただ、彼女の腰を引き寄せた。
「もういい」
蓮の声が低くなった。顎をつかまれ、彼女は無理やり顔を上げさせられた。
「ちゃんと見ろ」
窓に映った自分たちの姿が目に入った。「そこにいるのは誰だ？」
「……私」
「名前は？」
一瞬、女の目が揺れた。
「西園寺莉子……」
「そうだ。覚えておけ」蓮はそう言って、彼女の首筋に唇を寄せた。「もうすぐ、お前が一条の妻になろう」
窓の向こうで、東京の街が静かに光っていた。
＊
一方、一条家では、夜遅くまで明かりが消えなかった。キッチンには、漢方の匂いがこもっていた。
鍋を火にかけて、もう四時間になった。子供を授かれるようにと、毎日欠かさず煎じていた。
火加減を見ながら、藤崎美月は時計に目を向けた。
――もうすぐ日付が変わる。それでも、夫は帰ってこなかった。
『今夜は残業になる』
そう言って家を出ていったのは、ずいぶん前のことだ。
スマホを手に取り、新しいメッセージは一つもなかった。
美月は小さく息を吐き、玄関へ向かった。
夫が帰ってきたとき、すぐに迎えられるように。そう思って待っていた。
だが、玄関のドアはいつまで経っても開かなかった。
＊
午前一時。
「奥様、もうお休みになってくださいな」使用人の田中さんが、眠そうな顔で言った。
「蓮さんは、今夜も会社じゃないでしょうか。朝まで戻られないかもしれませんよ」
「そうね。でも、もう少しだけ」美月は時計を見た。
「蓮さん、胃が弱いでしょう？帰ってきたとき、何か温かいものがあったほうがいいから」
キッチンから、スープの匂いがしていた。
「田中さんは先に休んでください」
「でも……」
「大丈夫ですから」
美月が笑うと、田中さんは何か言いかけて、結局そのまま口を閉じた。
静かな家だった。時計の音だけが、やけに大きく聞こえた。
美月はもう一度、玄関のほうを見た。
結婚して五年、夫が帰ってくるのを待つことは、美月にとっていつものことだった。
そのとき、美月のスマホが鳴った——
