第14話 シーナ・ブルーム
俺は王と一緒にある場所に来ていた。
とある場所とは軍の地下施設で主に古代の遺物を研究している施設だ。
ちなみにもう戦闘部隊の名称が騎士団ではなく軍になっているのは改革のおかげだ。そして装備も俺が元いた世界で言う現代兵器、現代装備を研究し、実戦配備に漕ぎ着けた。
元々ここは古代にこの大陸で栄えていたイグリット共和国という国の研究施設だったようで発見時、設備がそのまま残っていた。まるで人間だけその場で消されたように。
この施設は元々ステルス性能があり、特殊なメガネを付けないと視認出来ないようになっているが発見当時はその機能がオフになっていた。運が良かったとしか言いようがない。
「生体認証完了 お通りください」
無機質な機械音声が聞こえ、扉が開く。
施設の中に入ると研究員が待っていた。
「お忙しい中お越し頂き感謝します。王もとよりグライトン・ブルーム博士」
この国の王様、古代遺物研究の第一人者なのだ。びっくりするよね。才能に恵まれ過ぎて。
「うむ、さて今日はどんな研究で呼ばれたのかな？」
「はい、今日はシーナ様が実験場で新兵器の実験を行いますのでお呼びしました。では、こちらへ」
研究員に案内され実験場に辿り着いた。
シルハに似た顔立ちの美少女がこちらに気づき笑顔で近づいてくる。
「お父様～！来てくれたんですね！」
「もちろんだよ、この研究室の室長であり第一人者の俺が来ない訳がないだろう。娘にも会いたいしな。」
「私に会いたいのが本音だもんね！素直に言えばいいのに」
「う、うるさいぞ！早く研究を見せるんだ！」
王と仲良く話しているのが長女シーナ・ブルーム、シルハの姉で、王位継承を拒否し研究に没頭している。父親が不在の間はシーナが室長代理として研究の指揮を執っている。
「分かったよー、じゃあ少し待っててね！」
シーナは砲の形をした装置に向かい、調整作業をしていた研究員と合流し、一緒に調整作業をしていた。
「あの砲のようなものはなんでしょうか？王」
研究の成果であろう謎の砲は従来の大砲と違い、砲身が長く角張っている。
「これからわかるさ」
砲から数百メートル離れた所に鉄の壁が複数設置された。
「標的設置完了。計測値異常無し。チャージ100%。発射準備完了しました。」
現場が静まり、緊張が流れる。
「よし、発射！」
大きな爆発音を立ててレールガンから発射された普通の砲弾より小さな飛翔体は、設置された鉄の壁を綺麗に全て貫通した。
「成功だ！」
「やったぞ！これで次の段階に進める！」
「今から、他の研究部門の奴らに自慢してくるわ！」
実験は成功し、研究員達が興奮している。
「こ、これはなんですか？」
「あれはレールガン、強い電磁力で弾を発射する砲だよ。弾の速さはなんと秒速2キロ、極超音速で弾を発射し、どんなに速い飛行体でも迎撃できる夢の迎撃砲だ！」
王が目をキラキラさせながら説明してくる。
「この装備が実用化出来れば、我が軍が数ヶ月前に実戦配備しアルカディア超大陸の国々が標準装備していると言われるの超音速ミサイルを迎撃することができ、さらに射程がとても長いため、超ロングレンジからの攻撃も可能する！俺も王様なんか辞めて研究したい…」
「だめですよ、お父様。シルハのためにこの国の問題全て解決してから辞めてくださいね！」
「そ、そんなぁ～。辞めれる気がしないよ…」
笑顔で父親の心を折るシーナ。
「まぁまぁ、自分も協力するのでそう落ち込まないでくださいよ」
「おお、カミトよ、頼れるのはカミトだけだ。来年には辞めれるよう頑張ろうぞ！」
「王よ、それは無理な話ですよ。今日だって本当はやらなければいけない仕事が山ほどあるのに大好きな研究のために仕事をほっぽり出して今ここに居るんですからね。」
「うぐっ」
「来年までに辞めたいなら途中で仕事を放棄せず最後までやり遂げてください。」
「はい………」
王からは悲壮感が漂い、項垂れている。王のHPはゼロのようだ。
そんな王は一旦置いといて、シーナに例の遺物の解析の進捗を尋ねた。
「シーナ、例の古代遺物の解析は進んでる？」
「はい、起動装置が設置されている施設を発見し、施設内を調査していますが侵入者を通さないための罠や警備ロボットが多数設置されておりほとんどの扉が厳重なセキュリティで閉まっているので、思うように調査が進んでいないのが現状です。人員を増やしていますがまだ時間はかかります。」
「そうか、できるだけ早く頼む。俺が思うより早く世界の情勢は動いているからね。」
「分かりました。なるべく早く使用出来るよう尽力します。」
「うん、よろしくね。」
シーナに進捗を聞いたあと項垂れている王を連れて他の研究部門を見回ったあと城に戻った。
