第3章 ９：古代碑文の解読
森の奥、あるいは忘れ去られた遺跡の片隅に、古代の碑文が静かに佇んでいた。
村の学者エコースと村人たちは、その文字が何を語っているのかを長年知りたがっていたが、風雨と時の流れにさらされた石板は、容易には答えを明かさない。
冒険者は碑文の前に立ち、積もった埃を払い、刻まれた文字と図形を一つひとつ丹念に読み解いていく。
そこに記されていたのは、古代の祭りの由来、自然と共に生きるための知恵、そして森や星の動きを観察した記録だった。
内容を整理し、村人たちに伝えると、忘れられていた村の歴史が少しずつ息を吹き返していく。
エコースは感慨深げに頷き、冒険者はふと実感する。
──過去の知恵を理解することは、今を生きる自分たちの助けにもなるのだと。
その後、調査の舞台は村の資料館、そして遺跡の内部へと移っていく。
新たな通路の存在が判明したものの、途中の区画は崩落しており、進行は不可能だった。
そこで冒険者に声をかけてきたのが、遺跡修復チームの職人ハウンドークだった。
「あんた、前にこの遺跡を調べてただろ。
構造を分かってる人間の力が、どうしても必要なんだ」
冒険者は職人たちと協力し、石材を運び、古代の工具を使って慎重に補強作業を進めていく。
作業は地道で時間もかかるが、不思議とその場には穏やかな空気が流れていた。
昼食を分け合い、時には碑文の意味や古代文明の謎について語り合う──
そんな時間が、遺跡に人の温もりを取り戻していく。
やがて、崩落していた区画は見事に修復され、奥へと続く重厚な扉が姿を現した。
「よし……これで先へ進めるな」
ハウンドークは笑ったあと、少しだけ表情を引き締める。
「ただし、扉の向こうには、俺たちじゃ扱えない装置があるみたいだ」
扉の向こうに眠る“何か”の気配。
冒険者は、碑文に刻まれた過去の知恵と、今積み重ねた人々の協力が、ここへ導いたのだと理解する。
遺跡の核心は、もうすぐそこだった。
