第3章 ６：村人の荷物を運ぶ手伝い
のどかなフローリア村では、朝から村人たちが慌ただしく立ち働いていた。
農作業に使う資材や、風車の補修用の木材を運ぶ必要があったが、村の道は雨上がりで滑りやすく、重い荷物を抱えた村人たちは苦労していた。
そこへ立ち寄った冒険者は、その様子を見て手伝いを申し出る。
村人たちと声を掛け合いながら、滑りやすい場所に板や石を置いて補強し、荷物を一つずつ安全に運んでいく。
小動物や鳥たちが道端から見守る中、協力の輪は自然と広がり、ついにすべての荷物を目的地まで運びきることができた。
「誰かを助ける小さな力も、村の暮らしを支える大きな力になるんだな」
冒険者がそんな達成感に浸っていると、今度は広場の方から困り果てた声が聞こえてきた。
村長のアルファが、どうやら大事なメガネを無くしてしまったらしい。
「これでは書類も読めんし、風車の点検日程も決められん……。
頼む、探してきてくれ！」
事情を聞くと、アルファ村長は昨日の夕暮れ、家から畑、川べり、そして広場へと歩いていたという。
冒険者は村人たちに話を聞きながら、その足取りを辿っていった。
畑で作業していた農夫のヒルビリーは、「あの時は確かにメガネをかけていた」と言う。
しかし川べりで釣りをしていた老人バップスは、「水を覗き込んで、頭をぶつけていたように見えたな」と教えてくれた。
川のほとりを注意深く探すと、草むらの奥で細長い銀色の光が目に入る。
拾い上げてみると、それは泥で少し曇ったアルファ村長のメガネだった。
メガネを届けると、アルファ村長は深く息をつき、心から安堵した表情を浮かべる。
「これでなんとか仕事ができる。
本当に助かった！」
礼として振る舞われた特製のハーブティーを飲みながら、冒険者は穏やかな時間を過ごした。
騒がしかった朝はいつの間にか静まり、村には再び風車の回る心地よい音が響いている。
この日、冒険者は改めて知ることになる。
派手な戦いや大きな報酬がなくとも、誰かと協力し、誰かの困りごとを解決することが、確かにこの世界を支えているのだと。
