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　第3章　４：洞窟内の怪物の影を調べる

　村の近くの洞窟で、夜になると怪物の影が現れるという噂が広がった。

　恐れた村人たちは調査を冒険者に依頼し、洞窟調査隊の班長フォーティマグナのもとで調査が始まった。

　冒険者はランタンと懐中灯を手に洞窟へ足を踏み入れる。

　冷たい空気の中、水滴の音と揺れる影に注意を払いながら進むと、奥には静かな池があり、水面の底には淡く光る石が沈んでいた。

　慎重にバケツで採取すると、フォーティマグナは目を輝かせる。

「村の装飾に使えそうだ！」

　さらに洞窟を調べるうち、怪物の正体は洞窟に迷い込んだ大きなコウモリの群れだと判明した。

　彼らは「静かに安心して暮らしたいだけだ」と語り、村人に危害を加えないと約束した。

　洞窟の奥には、珍しい花や光る鉱石など、豊かな生態系も広がっていた。

　冒険者は数日かけて観察を続け、写真と記録をまとめて提出する。

　報告を聞いたフォーティマグナはうなずいた。

「洞窟は守るべき場所だな。

　村にも説明しよう」

　村人たちは真実を知り、恐怖は安堵へと変わった。

「怖がる前に、観察することが大事なんだな」

　冒険者はそうつぶやき、人と生き物が共に生きる大切さを胸に刻んだ。