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　第２章　22：森の道を照らす光を設置

　夜間でも森を安全に通れるようにするため、冒険者は村の依頼で小道に光を設置する作業を行っていた。

　ランタンや自然の反射材を利用して危険な場所を照らしていく。

「これで夜でも安心して森を抜けられる」

　村人たちは、とても喜んでくれた。

「光があるだけで、安心感が違うんだな」

　冒険者は、村の暮らしを守ることの大切さを改めて感じていた。

　作業を終えて村へ戻ると、裁縫店の見習いレドーリアが店先でしょんぼりとうつむいていた。

　手には、もう少しで完成するはずだった布細工。

「ねえ、冒険者……。

　仕上げに使う木のボタンが、どこかで落ちちゃったみたいなの。せっかく先輩に褒められた作品だったのに……。

　お願い、探すのを手伝ってくれない？」

　森の仕事で疲れていたものの、冒険者はその頼みを断ることができず、レドーリアの記憶を頼りに商店街を歩き回ることにした。

　パン屋の前ではパンくずが散らばり。

　八百屋では野菜が転がっていた。

　ベンチの下では猫が丸くなって寝ている……。

　どこにもボタンは見当たらない。

　そこで村の子どもたちに尋ねることにした。

「丸くてコロっとした木のやつなら、公園で転がるの見たよ！」

　子供たちの証言から、公園へ向かい、滑り台の下をのぞき込む。日差しを受けて、キラリと光る丸いものがあった。

　それこそが、レドーリアが探していた大切な木のボタンだった。

「本当にありがとう！」

　ボタンを手にしたレドーリアは、心からほっとしたように微笑むと、お礼に小さな飾りボタンを冒険者へ手渡した。

　森の安全も、街の小さなトラブルも。

　どちらも村の暮らしを支える大切な仕事だ。

　冒険者は飾りボタンをそっと懐にしまいながら、今日一日で守れた“安心”を思い返すのだった。