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　第２章　10：古代の遺跡を探検する

　冒険者は、久しぶりに村の周辺を散歩していた。

　すると、村の学者エコース老人がゆったりと近づき、声をかけてくる。

「ほほう、君は観察眼がありそうだな。

　実は、山中の森にある古い遺跡に、興味深い模様が刻まれていてね。

　わしの膝では見に行くのもひと苦労で……。

　代わりに記録してきてくれないか？」

　冒険者はその頼みを快く引き受け、森の奥へ向かった。

　苔むした石組みや、崩れかけた洞窟の入口──

　確かに古代遺跡の痕跡がそこかしこに残っている。

　慎重に進むうち、石壁には幾何学模様が刻まれ、まるで壁画や祭壇のような痕跡まで姿を現した。

　遺跡は脆く、足元も不安定だが、冒険者は注意深く調査を進めた。

　石壁の模様を拓本のように写し取り、さらに崩れた石柱の下から『古代のカケラ』と呼べそうな貴重な遺物まで見つけることができた。

　村へ戻り、冒険者がその資料と『古代のカケラ』をエコース老人に渡すと、老人は嬉しそうに目を細めた。

「これは素晴らしい資料になるぞ……！

　もしかすると、この地に栄えた“ハチュウネ文明”の痕跡かもしれん」

　村人たちもその発見に驚き、喜びを隠せずにいた。

　冒険者は、歴史を守ることもまた冒険の大切な一部であると、静かに実感する。

　このささやかな調査は、長く続く物語の始まりだ。なんとなく、そう思った。