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８：痛い思い。

「こっちです。こっち！」

「要救助者発見。十六階、Ｔ１６、Ｌ１５。やや左寄りの中央の狭い通路に隠し部屋があったようです」

　前方の通路から顔だけ覗かせた人物がいる。その顔はリストにあった要救助対象の冒険者だ。

「後ろにモンスターよ！　気を付けてっ」

「早く中に戻ってください！」

　ここから見えるだけでも、隠し部屋の入り口は狭そうだ。大人が身を屈めてやっと通れるぐらいには。

　奥の通路から姿を現したのはワーウルフだ。大型ではないけど、あの穴を潜るなら匍匐前進しなければならない。

　匍匐前進が出来れば、だけど。

「サクラちゃんはそのまま中へ」

「悟くんはどうするの！？」

「俺はワーウルフを誘導して、ここから遠ざけるよ。大丈夫。追いつかれないから」

「でも！？」

　すれ違いざまに捕まらないようにしないと。少し速度を上げよう。

――［死亡フラグだろそれやめろ！］

――［悟それアカンやつや絶対ダメ］

「悟くん！」

「何？」

「キャーッ！？　あ、あなた何やってるのよ。振り向いちゃダメでしょ！！」

　だって呼んだのそっちじゃないか――痛《イテ》っ。

　どんっと何かにぶつかった衝撃があって前を見ると、ワーウルフがいなくなっていた。

　ど、どういうこと？

――［悟ーっ前みろ、前ぇー！］

――［これ三十秒前だよな？　おい、このまま映像切れたりしたら、悟っち死んでんじゃ……］

――［おいやめろ！］

「悟くん、悟くん、早くっ」

「あ、うん……どこ行ったかなぁ？」

――［おい、今吹っ飛んだよな？］

――［ワーウルフってレベルいくつだ？］

――［そんな強くはないけど、２０ぐらいだっけ］

――［いやいや、走ってるだけでモンスターぶっ飛ばすっておかしいだろ］

――［タックルだろ今の。攻撃スキルじゃん。持ってないって嘘だろ？］

――［いや、スキル使う時は体が薄っすら光るんだって。今光ってなかっただろ］

――［施設の壁をぶち抜いたのって子供のころだったろ？　大人になった今……］

　他にモンスターがいないことを確認して穴へと入る。

　思った通りだ。かなり小さい穴だ。もう少し小さかったら、人間も匍匐前進必須だったかも。

――［気づいてねぇー！　お前が吹っ飛ばしたんだよｗｗ］

――［天然確定］

　四つん這いで中に入り、五メートルほど進むと小さな部屋に出た。

　四畳半ほどの狭い部屋だけど、数人が身を寄せるには十分の広さがある。

　そこに五人はいた。無事だ。

――［要救助者にモザイクｗｗ］

――［こんなバカに配慮なんかしなくていいのに］

「要救助者五名、全員の生存を確認しました。ひとり重傷、二人中程度、二人軽傷です。サクラちゃん、ポーション全部出して」

「オッケーよ。ポーション五十本、ハイ・ポーション十本あるんだけど」

「そんなに！？　あ、そうか。サクラちゃんはアイテムボックスがあったんだったね」

　普段の俺だと、ポーション十本、ハイ・ポーション三本が限界だ。それ以上だと専用ポーチを一つ追加しないといけないから、荷物がかさばってしまう。

　やっぱりアイテムボックス持ちの相棒がいると、救助者の治療もしっかり出来るから生存率を上げられるな。

「ごめん、サクラちゃん。重傷の人用にハイ・ポーション二本、中程度の人にはポーション三本ずつ、軽傷の人には一本ずつで」

「わかったわ。ハイ・ポーション二本と、ポーションが八本ね」

　それぞれにポーションを飲んで貰って様子を見る。重傷の人は左手の手首から先がない。

　残念ながら、欠損は治せないから傷を塞ぐことしか出来ないな。

　出血も激しいし、輸血が必要だ。

「その人、血液型は？」

「Ａ型です。助かりますか？　止血だけはなんとかしたんですが……」

「輸血キットがありますので、なんとかなると思います」

「よかった。圭太、助かったんだぞ。俺たち助かったんだ」

「安心するのはいいですが、反省もしてくださいね。あなた、冒険者でしょう？　なんでスキルを持たない一般の人を、十六階層まで連れて来たんです」

　サクラちゃんに頼んで、アイテムボックスからＡ型用の輸血キットを出してもらう。

　誰でも――とはいかないけど、十時間の講習を受けておけば使える専用キットだ。

　対象者の腕をスキャンすると、血管の位置を正確に教えてくれる。

　適切な血管のある位置に小型ケースを乗せれば、あとは自動で針を刺し、輸血を開始してくれる便利なアイテムだ。

――［便利なもんあるなぁ。医療現場でも使われてんの？］

――［現役看護師だけど使ってないよ。頼り過ぎると技術低下につながるから］

「これでよし。みなさん、ポーションは飲みましたか？　痛みがある傷が残っていませんか？」

「だ、大丈夫です」

「そうですか。で、さっきの話ですが、どうして十六階まで来たんです？」

「それは……」

　重傷者は冒険者だ。もうひとりの、さっき俺たちを呼んだ彼も冒険者。軽傷だった。

　一般人のうち二人が中程度の怪我で、もうひとりが軽傷。

　四人とも怪我の方は大丈夫そうだ。

　左手を失った人も、そこ以外の傷は塞がったはずだ。手首もハイ・ポーションを直でかけたし、感染症の心配もないだろう。

「すみません……。どうしてもまとまったお金が必要で……それでスキルが手に入らないかと思って」

　喋り始めたのは軽傷だった一般の人だ。

「そしたら実際にスキルを――俺じゃないけど、あいつが。それで一攫千金が狙える所に連れて行ってくれって、頼んだんです」

「ここの……ネームドモンスターから、低確率だけどダイヤの原石が出るって聞いて」

「出ますよ。でもネームドモンスター自体、週一、ランダムなタイミングで湧くんです。しかも一体だけですから、遭遇率がまず絶望的ですよ」

「ネームドモンスターね。私も聞いたわ。出会えるかどうかっていうのもあるけど、取り巻きモンスターもいるから倒すのも大変だって。ここは十六階だから、少なくともレベル２１以上ないと」

「普通に生息しているモンスターを倒すための適正は２１だけど、ネームドだとプラス３は欲しいね」

　スキルを手に入れたばかりならレベルは１だ。冒険者である二人も、資料にはレベル２０とあった。微妙に背伸びしているんだよな。

　西区のダンジョンの攻略難易度は比較的低い。

　それでも、階層＋５ぐらいのレベルが必要だ。

「ダンジョンだからって、誰でも気軽に一攫千金を狙えるわけじゃないんです。命がけなんですよ」

「そんなのわかってる！　でも直ぐにお金が必要なんだよ！！」

　すぐ、か。ということは借金なんだろう。

「今回の要請による救助料金は、三十万を超えると思います。お金を求めて無茶して、またお金を失うんです。高い授業料ですね」

「バ、バカにしてんのか！？」

　すっくと立ちあがったのは、スキルを手にいれたという彼。

　そのまま拳を振りかざす。

――［おいやめろ］

――［その人は常人じゃねーぞ］

――［こいつの腕が骨折するにワンコイン］

「無駄なことは止めましょうよ」

「うるせぇ！　――――いってぇぇ！？」

　はぁ。だから言ったのに。

　生まれた時からスキルを持ってる俺は、スキル歴一日のパンチなんかじゃ吹っ飛ばない。

　皮膚の表面は普通に柔らかいんだけど、骨が硬いらしい。

　痛い思いするのは、殴った相手なんだよな。