２０６：知らせ。
「送信っと」
喜べ、感謝しろ。振袖のサクラちゃんとヨーコさんだぞ。
帰宅して、プロのカメラマンが撮影した、オーランドご希望の写真を送りつけた。
振袖といっても、それっぽく見える別物だ。マジックテープやボタンで留めるだけのもの。
ツララはオレンジ色のファーとかいうのを巻いてもらいご満悦だった。リボンも付けてもらったしな。
何故かヴァイスはタキシード。なんで？
「オレはペンギンだ！」
と、普段はクールなふりをしているヴァイスが、珍しくはしゃいでいた。
キコやハリー、他の連中も来ててもうわちゃわちゃだったけどな。
あれを日付変更までに公式サイトのTOPに飾るための作業を、広報の人が今頃やってるんだろうなって思うと同情してしまう。
なんて考えていると、ピコンと着信音が鳴った。
続いて電話のベルが鳴る。
「ん？」
スマホの画面には、メールの着信がオーランド、電話の着信もオーランドと表示されていた。
何やってんだよ、あいつ。
「はい『Hi。もしかすると見つかったかもしれない』は？」
『あとメール見た？』
「送信してすぐ電話しただろ。見れるわけない」
『そうか。じゃあ見てくれ』
……こんの野郎。
メールを開くと、英語と日本語が入り混じった長文が送られてきていた。
要約すると「ありがとう」だ。
「長すぎ」
『あと百通送ってもいいぐらいだ』
「ブロックするぞ」
『見つかったかもしれない。パソコン開いてるかい？』
話題を変えてきたな。
パソコン、パソコンっと。
「見つかったって、何がだよ」
『パパさんの体を治す方法』
「ふーん」
電源入れて――
「で、パソコン開いたけどはああぁぁぁぁ？ な、え、どういうこと？」
『検索。ハンターランキング一位。ジャック。隠しダンジョンから生還』
「ま、待て。ランキング一位？ えっと……え、隠しダンジョン！？」
震える手でキーボードを叩く。
「悟くん？ 悟くん、どうしたの？」
「大きい声出して、なんかあったと？」
部屋の外でサクラちゃんとヨーコさんの声が聞こえた。
「い、今調べものして――あった！ これかっ」
「悟くん？」
「調べもの見つけたん？」
その声が近づいてきていることには気づいたが、それよりも俺の視線はパソコンのモニターに釘付けになった。
アメリカハンターランキング一位。
レベル228のジャック。ニューヨークの隠しダンジョンから無事生還。
アタック時、二つの六人パーティーで挑むも、生きて戻って来たのはわずか二人……。
「うわっ。うちらが入った西区の時より大変なことになっとるやん」
「でもこれ見ると、隠しダンジョンの最下層まで行ったみたいね。ほらヨーコちゃん、西区の隠しダンジョンは三階までしか下りてないじゃない」
「あ、そっか。え、じゃああそこも下の方は強いモンスターばっかりなんやろうか？」
「そうかもしれないわねぇ。で、アメリカのこのニュース記事がどうしたの？」
そ、そうだ。これがどうしたっていうんだ。
「おい、オーランド。記事を見たけど、これがどうしたっていうんだ」
スマホをスピーカーモードにする。
『ここからオフレコだ。ジャックは十人犠牲にして戻ってきた。無傷で』
「ランキング一位だろ。そりゃあ『二位のダニエルは死んだ』え……」
アメリカのハンターランキングの上位十位以内の人間は、ある意味、世界TOPクラスと言ってもいい。
こいつ――オーランドもそうだ。
そのオーランドよりも強いランキング二位が……死んだ。しかも一位と一緒に潜ったダンジョンで？
『それに本人が言ってるんだ。上半身と下半身が真っ二つになって、死にかけたって』
「は？ だってさっき、無傷だって」
『あぁ。ダンジョンから出てきたとき、ジャックは確かに無傷だったんだ。もうひとりの生存者、グレースもね。ただ彼女は意識を失っていて、今も病院のベッドで眠っている』
十人も犠牲者をだして、生存者は無傷？
「ち、治癒系スキルとかポーションじゃないのか？」
『確かにハイ・ヒールやハイ・ポーションは、切断された手足も切り口が綺麗ならくっつけられるけどね』
あと切断から数分以内じゃないとダメってのもある。
だけどくっつけられるんだ。
出来ないのは再生。欠損部分がなくなっていると再生は出来ない。
まぁちょっと肉を齧り取られたりとかは再生可能だけど。
研究者の見解だと、握り拳一個分ぐらいなら再生出来るようだってこと。
『上半身と下半身が真っ二つになって、それをポーションで繋げられると思うか？』
「……ど、どうだろう。正直言って、わからないよ。だいたいさ、そうなったら即死する確率の方が高いだろ？」
『あぁ、まぁね。即死しなかったのはさすがナンバーワンってことだろう。ちなみに、生存者の二人は治癒系スキルを持ってない。ポーションの在庫もなかったそうだ』
じゃあ、なんで無傷で？
『ジャックはね、Wardenに叶えてもらったって言ってるんだよ』
Warden？ えっと……管理人、監督、看守？
叶えてもらったって、いったい何を。
『ジャックが願ったのは、五体満足、生きてここを出る事――』
「その願いを看守、ウォーデンが叶えたと？」
『ボス討伐報酬。そう考えればいい』
願いを叶える討伐報酬だって！？
