022 アズサ、ベイルウオルフと対峙するその３
「地上が静かになったみたいだし、上がってみようか？」
「はい、アズサさん、お供します。どこまでも」
地上に上がるだけだし、そこまで気合いを入れなくてもって、言えないよう。そのお目めキラキラが眩しいので、やめてほしい。
「私から離れないでね。シールドを重ね掛けしているから、相手がベイルウオルフでなければ、シールドの重ね掛けはしないのだけど」
「本職の魔術師もシールドの重ね掛けはしません。アズサさんは魔術師職は副業なのにできるのですね」
「へっ、魔術師もしないの」
「はい、私が以前いたパーティの魔術師は盾役と自分のシールドを一重を張るだけでいっぱいいっぱいでした」
「そうなんだ……」私って冒険者としての常識も抜けているみたい。おジンは剣士だったけれど、副業で魔術師だったから、いつもシールドの重ね掛けをしていたし、当然本職の魔術師はもっと凄いって思い込んでいた。おジンってけっこう凄い魔剣士だったんだ。
「アズサさん、真正面からマウントタイガーが近寄ってきますけど」
「トラオのことかな、トラオは私が育てた子だから襲ってはこないよ」
「トラオ、ボーアの肉があるけど、食べるかい」
トラオをシールドの中に入れて、ボーアの肉を三切れトラオの口の中に入れてあげた。「ごめんね。途中でさ、狼の群れに出会って、半分やるハメになって、今度きたときは、もっとあげるからね」トラオはゴロゴロと喉を鳴らして目を細めて嬉しいそうだ。
「トラオって可愛いでしょう。ネコぽくって」
「迫力が凄いです」
「トラオ、またね」って頭を撫ぜると、私の手を舐めてくれた。それが終わると、地響きを立てて森の中に走っていった。
「アズサさんにとって三十階層は庭みたいなものですか？」
「そうだね、以前はベイルウオルフはいなっかったんだけどね。下層でトラブルがあったらしいの。それで下層から色々なのが上の階層に逃げ込んでいるみたい」
「私ね、ちょっと用事があって四十階層までいかないといけなくてね。ここで、食料とかを調達したら出発するつもりなんだ」
「アリスちゃんは必ず、野営地まで送るから、安心してね」
「私はアズサさんとどこまでもご一緒します。私はアズサさんの弟子ですから」
アリスちゃんって思い込みが激しいから、私がはっきり断らなかったので、弟子入りを認められたと思い込んでいる。困った。
「パーティメンバーの意見も聞いてみないとね。私が恨まれるから」
「私、必ず他の方々の同意を得ます！」
「そうなんだ……」とっても足手まといなんだけどって言えない。
野営地の崖の上には、ヒロシとおいちゃんと、注意深く見ると戦士もいた。
「おいちゃん、ヒロシ、お疲れ様、無事でなによりです」
「アズサさん、ワザと僕を抜くのはやめてください。アズサさんが気が付いているのはわかっているのですから、僕をネタ扱いしないでください」
「ごめん、ごめん、つい抜いちゃった。えへ」
「良いですけど、僕は影が薄いですから」というと戦士の気配が消えた。
「アズサ、戦士が拗ねた。ちょっとやり過ぎだ」
「おいちゃん、ごめん、つい懐かしくてさ」
「皆さん、聞いてください。私はアズサさんと一緒に四十階層に行きます」
「アリス、気をつけていっといで、あそこは超寒いから、アズサから離れないようにな」
「おいちゃん、四十階層を知っているの」
「おジンと二人で見物に行った。お前にも聞かしただろう、コキュートス、氷雪の地獄のことを」
「おジンのホラ話だと思って半分以上聞いてなかったよ」
「ヒロシもせっかくだから、アズサと一緒に行ってこい」
「俺、寒いのは苦手なんだ」
「途中でインフェルノを通るから、そこで焼けた石を革袋に入れておくと良い」
「アズサ良いな」
「アリスとヒロシをお前に預けた。必ず生きてダンジョンから出ろよ」
「おいちゃんはどうすの？」
「俺はタクミたちの面倒をみないと」
「すみません、僕はどうしたら良いのでしょうか？」と不意に声が聞こえたので、思わず「うわー」って声が出てしまった。
「驚かさないでください」
「僕はずっとアズサさんの隣にいたのですが」
「ごめん、気づかなかった」
「お前はアズサについて行け。悪いが俺ではお前の面倒を見る自信がない」
「おいちゃん！」私だってないよって、言えない。
