異世界人は貴族のペット

第1章

第6話 ずっと一緒

　夜。

　俺がペットベッドに嫌々収まろうとしていると、後ろからリードを引っ張られた。

「ってぇな。なんだよ？」

「今日は、どっか行っちゃわない？」

　窓から差し込む月明かりで、潤んだ目がよく光っている。

　涙腺はどうなってるんだろうか。身分が高そうなのに、こんなにすぐグズっていて大丈夫なのか。

「……行かねぇよ。帰りたいのは変わんねぇが、死にそうになるのはゴメンだ」

「そう」

　リードをギュッと握り込み、俺を真っ直ぐ見つめてきた。

　俺は思わず顔を逸らす。

「……おやすみ、ロア」

　その声がどことなく寂しげだったのは、俺の聞き間違いではないはずだ。

「えっ？ロア？」

　俺は天蓋付きのベッドに入り込んだ。

「あのベッドだと足が伸ばせねぇからだ。勘違いすんな」

「ふふっ。ロアはやさしいね」

　◇

　朝、目が覚めると、視界が真っ青に染まっていた。

「なっ」

　一瞬飛び上がりそうになったが、昨夜のことを思い出して、踏みとどまった。

　レヴォナは俺に抱きついてスースー寝息を立てている。

　動くに動けず、俺は眼前の青髪の観察に注力することにした。

　根元からしっかり綺麗に青色で、こうも間近で観察すると、染めている訳ではなくこれが地毛なのだと分からされる。

　丁度良く朝日が当たると銀色に輝いて、手入れされた艶のある髪が、豪奢なベッドによく映える。

　顔にかかる髪をどかそうと腕を動かすと、レヴォナがごそごそしだしてしまった。

「んにゃ……あれ？ロア？」

「起きたか」

「あ、そっかぁ。おとなりでねたんだった……ふへへ」

　ぼんやりした顔で俺を見上げ、締りなく笑った。

「おはよう、ロア」

「ん」

　俺はレヴォナの下敷きになっていた腕を引き抜き、早々にベッドから抜けた。

「んむぅ。ロア抱っこぉ」

「自分で起きろ」

「おねがぁい、ロアぁ」

　こんな朝っぱらからぶりっ子ポーズで上目遣いを決められるところは、不覚にも尊敬の念を抱きそうになる。

　俺はわざとらしくため息を吐いてから、脇の下に手を突っ込み持ち上げて、サッとベッドから降ろした。

「なんかおもってたのとちがう……」

「んなもん知るか」

　◇

　朝食の後、俺はレヴォナにリードを引かれて屋敷の中を歩いていた。

「なあ、どこ向かってんだ？」

「お祖父様のおへや。明日おうとへかえるから、ごあいさつ」

　大分練り歩いて辿り着いた屋敷の端っこある扉を、レヴォナはノックした。

　扉から出てきたのは、アジア人風の、切れ長の目をした女性だった。

　多分、彼女はレヴォナの祖父のペットなのだろう。

「アン、今いーい？」

「もちろん。ご主人様がレヴォナ様を拒むはずがございません」

　アンと呼ばれた彼女は恭しく礼をし、レヴォナを招き入れた。

「ありがとっ」

　部屋に入ると、病的に痩せこけた枯れ枝のような老人が、ベッドの上で浅く呼吸していた。

　レヴォナはベッドの横について、その骨の浮いた手を握った。

「お祖父様、ボクだよ」

「ああ……レヴォナ……」

「明日しゅっぱつなの。お祖父様さびしくなっちゃうね」

「ああ……」

　レヴォナの祖父は、握られていない方の手でレヴォナの青髪をさらさら撫でた。

　レヴォナも穏やかな顔で撫でられている。

「あっ、そうだお祖父様見て見て！この子ロア！ボクのペットだよ！」

「ほお……」

　それから数秒、病人とは思えない鋭い眼光が俺を射抜いた。その威圧感は、レヴォナの父親によく似ていた。

「良い目を……しておるの……」

「わ。すごいね、ロア！」

「何が」

「お祖父様が人をほめるなんてめずらしんだよ！」

「へぇ」

　確かに神経質そうな顔つきで、無闇矢鱈と人を褒めそうなタイプではない。

　肉付きが戻れば、レヴォナの父親など比じゃないほどの威厳が出せそうだ。

「じゃあ、あんまりむりさせちゃだめだから、もう行くね、お祖父様」

「ああ……」

　レヴォナは祖父の頬にキスをすると、立ち上がって部屋を出た。

「なあ、アンって言ったか」

　部屋の外まで送ってくれた彼女を、どうしても気になったことがあったので呼び止めた。

「はい」

「主人が、その……亡くなったら、お前はどうなる」

「私も共に。繋がりが断たれれば、魔力を持たない我々はこの世界で生きていかれませんから」

　彼女がそう言って浮かべた崩れそうな微笑みは、美しいと思わずにはいられなかった。

　◇

「俺たちはおまっ……ぇが、死ぬと一緒に死ぬんだな」

「ボクはご主人様っ！」

「うるせ」

「もーっ！」

　レヴォナはそこで一呼吸置いた。

「……しなないほうほうもあるよ」

「え？」

「あたらしいご主人様とけいやくをむすぶの。でもこのほうほうはあんまりよくない」

「どうして」

「うーん……そういう、ルール？」

　なにかデメリットがあるのかと思ったら、ルール。

　レヴォナの返答は曖昧でよく分からなかった。

　まあ、まだ六歳の子どもに何を求めているのかという話ではあるが。

「ボクはまだまだしなないよっ！」

「あ？」

「ロア、不安になっちゃったかなって」

「なってねぇ」

「そう？ ふふっ」

　レヴォナはいきなり走り出し、リードがくっと引っ張られた。

「痛ってぇ！急に走んな！」

「あははっ」

　走ったかと思えば今度は急ブレーキをかけて、くるりとこちらを振り返った。

「ずっといっしょだよ、ロア」

「んだそれ」