女王⁉ 聖女⁉ いえ、ただの農業オタクな細工師です。

第一章 新しい未来へ

０１４ 対面しました

「では、本日の朝議を始めます」

　会議室に、ややハイテンションな女王ちゃんの声が木霊した。

　上座に女王ちゃんと、斜め後ろに私が座る。

　背後には守護者のエルシフォーネとファティマにフィディル。

　一段下に宰相閣下とアリス。

　横長の机の左右には大臣以下役職付きな貴族達が並ぶ。

　おかしなことに女性の姿がない。

　女王国なんだから、もっと女性優位な会議かと思っていた。

　ふむ。

　なんだか、歪な予感がしてならない。

　宰相閣下に工房を突撃されて出てきた女王ちゃんは、隈の浮いた顔を窘められて意気消沈していた。

　そんで、選民意識のない女官に頭から洗われ、朝議の数分前には準備が終わった。

　その時間足るや、一時間もかからなかった。

　凄いプロ根性だわ。

　女官さん、半端ないわ。

　私に無礼を働いた女官とは違うわ。

　と、感心していたら、女官を束ねる女官長さんだった。

　食堂での騒動を謝罪された。

　初代女王陛下の愛弟子とはいえ私は平民に当たるので、気位の高い女官は側には寄せない配置をしていたそうなのだけど、フィディルを見初めて口説こうとして近付いたと白状した。

　フィディルを見たら、すげなく、

「断りました」

　の一言で終わった。

　彼女はファティマが守護者とは認識していたが、フィディルは雇われた護衛だと信じていたらしい。

　女性の守護者は女性体だとの、聖母教会の教えに誤りがあるのを認めたくない派のようだ。

　しかも、一人に一柱の守護者。

　複数付きは有り得ない。

　固定観念を覆すのは、大変だね。

　初代女王陛下の守護者が複数なのも、知らないでいたよ。

　まあ、レットとレッタは表には出ない裏方を務めていたから、仕方がないか。

　ジルコニアだけが、ユーリ先輩の傍らにいたんだよなぁ。

　それが、聖母教会を増長することになろうとは、ユーリ先輩も思わなかっただろう。

　うちの子達は仮初めでも仕える気はなく、他の四柱だけでこの国を支えてきた。

　今年に入り、三柱が揃ったのは希だった。

　何かの予兆で、よくない出来事が起こる前触れだと、聖母教会は吹聴して守護者の試練に高額なお布施を要求していた。

　全国各地から、不評の嵐だったようだけどね。

　今日の議題は、まさしくその問題について話し合われる予定でいた。

　何しろ、聖母教会発祥の地はこの国だから、槍玉に挙げられるのは女王の責任論である。

　馬鹿じゃね。

　部外者の私から見たら、聖母教会を野放しにしてやりたい放題やらかさせてきたのは、貴族連中にも責任はあるんだけどさ。

　女王ちゃんだけ責めるのは、お門違いだわ。

「女王が平民だから」

「そんな、弱腰でどうする」

「やはり、女王には貴族令嬢ではないと」

「女王選出評議会を発足したら」

「聖母教会は、女王の命令に従っただけ」

　黙って聞いていれば、言いたい放題なんだけどさ。

　我慢の限界だわ。

「ユリスー」

「はあーい」

「頭が熱くなってきている人達に、冷たい水をあげて」

「はあーい」

「ミーア様⁉」

　ざぶん。

「「「「ぎゃあ！」」」」

　私の膝にユリスが現れ、お願いした。

　私が精霊魔法を使用するより、ユリスに頼んだ方が精度があがる。

　温度も指定出来るしね。

　ユリスも快く返事をして、女王ちゃんと宰相閣下以外の頭上から、冷たい水が滝の如く落ちていく。

　うん。

　そりゃあ、見事に全身濡れ鼠である。

「「ミーア殿。何故に自分も」」

　朝議に出席していた、外務大臣（シェライラ父）と国防大臣（宰相甥）も濡れ鼠。

　疑問を投げ掛けてきたが、あんた等も同罪だ。

　一言も、女王ちゃんを擁護しなかっただろうが。

　反論しようとする女王ちゃんを押し止めていた宰相閣下にも、落としてやろうかと思っていたけど。

　宰相閣下は、現実を私に教えてくれたのだ。

　女王を戴くこの国の貴族が、女王を蔑ろにしていると。

　なら、貴族にも現実を見せてやろうではないか。

「はい、注目。この度、女王専属の相談役に就任したミーア＝バーシーです。話を聞いてくれなさそうなので、実力行使しました」

　ユリスを抱えて立ち上がる。

　私を知る大臣二人以外は、何故に部外者がいるか不審に思っていただろうから、挨拶してみた。

　冷たさに震える貴族が、ぎゃあぎゃあ煩いけど、容赦はしない。

「聖母教会発足者の愛弟子でもあります。ので、責任取って、聖母教会が独占秘匿してきた守護者制度を停止しました。復旧の見込みはありませんので、悪しからず」

「き、貴様がマスター権限とやらを、持つ輩か‼　歴史ある聖母教会を何だと思っている。直ちに、儂にマスター権限を寄越せ」

　法衣を纏う豚、いやいや肥え太る聖職者が喚く。

　おっさん。

　脂肪の塊で耳迄、塞がっているのかな。

　威厳の失せた姿で喚いても無駄。

　私は、怒っているのだから。

「あはは。豚が何か言ってる」

「ぶっ、豚だと！　小娘がよくも聖母教会の頂天たる儂を侮辱したな。今すぐ、守護者を剥奪してやる！」

「あはは。可笑しい。聖母教会の頂天が豚だなんて、可笑しすぎる」

「貴様、小娘が、二度も儂に豚だと、言ったな。女王！　宰相！　不敬罪だ。小娘を捕らえて尋問せよ」

　指の数だけ嵌めている指輪が、ギラギラ輝いている。

　あれ、嵌まって外せないと見た。

　法衣にも金銀の装飾が為されていて、権力を誇示している。

　一介の聖職者が女王や宰相に命令して、聞いて貰えると判断しているなら、よっぽどの愚か者だよね。

　案の定、女王ちゃんははらはらと、宰相閣下は泰然と態度を表しているけど、命令はしない。

「あはは。馬鹿じゃないの。たかが、一教会の聖職者が女王や宰相に命令している方が、不敬罪だと思うんだけどな」

「な、何を言うか。聖母教会あっての女王国だ。女王より、儂の地位のが高い」

「はい、ダウト」

　ある意味、堂々と言ってのけるのは、凄いね。

　だけど、違うんだよ。

　聖母教会の頂天にいるなら、発足理念に精通してないといけない。

「聖母教会の理念は、迷える女性の味方。精霊の良き友。守護者の導き手。清貧たれ。清廉潔白たれ。その後に、何て続くか知ってる？」

「ふん。民の僕(しもべ)たれ」

「あんたの何処が、清廉潔白で、僕なの？」

　笑いを止めて、睨み付けた。

「自分の姿を鏡で見てる？　とても、清貧でなく、肥え太り、着飾り、聖職者に見えないよ」

「確かに、バーシー嬢の言われる通りだね。聖母教会は、何時から女王を軽視し、阿ねることを止めたか、お分かりで？　その割には、女王の威光で随分とお金儲けに走っているらしいね」

「宰相閣下まで、そこな小娘に感化されているとは、嘆かわしい。守護者よ。聖母教会の名において、宰相と小娘の縁を切る。聖母教会に戻られよ」

　私の追求に援護射撃が入るも、豚さんはめげない。

　到頭、守護者にまで手を伸ばしてきた。

　が、守護者は沈黙している。

　まるで、豚さんが人の言葉を喋りはしないと、疑ってはいない。

「き～～。守護者。儂を誰だと思っている。聖母教会の頂天の地位にいる教会長だぞ。儂の言葉に従え‼」

「まあ、フィディル。豚さんが、人の言葉を喋っているわ」

「新種の豚でしょう。市場にだせば、高値で売れますかね？」

「ユリス。あの豚さんは食べたくない」

「聖(ひじり)、時空(とき)、水の。あれは、豚さんではないわ。新種の人よ。食べたら、お腹を下すだけよ」

　うちの子達のボケに、アリスが突っ込みを入れた。

　大抵は、常識精霊のレオンが突っ込みを入れるのだけど、生憎と客室で捕り物中である。

　エスカと二柱で、何処ぞの輩と遊んでいた。

　セレナは、ダミーの荷物をお守りしている。

　ユリスが教えてくれた。

　きゃはは、とエスカが笑う声が聞こえてきそうだ。

「主が主なら、守護者も守護者か。ええい。儂自ら、壊してやるわ‼」

　やるだけ、無駄だと思うよ。

　豚さんが魔力を集めて、魔法を行使しようとする。

　初級の火救(ファイアボール)程度では、守護者は壊せない。

　壊せるのは間違いだらけの教本で作製された、守護者擬きだけである。

　豚さんの手の平の中に小さな火が灯る。

　危険は感じないので余裕綽々でいたら、女王ちゃんが動いた。

「エルシフォーネ。風の魔力を私に」

「いいえ。守護者たるワタシが、殲滅します」

　こら、エルシフォーネ。

　殲滅してどうするかね。

　止める間もなく、エルシフォーネの繊手が伸ばされた。

「小竜巻(リトルトルネード)」

「ファイ……うぎゃぁぁぁ」

　豚さんが、宙に舞う。

　それは、凄まじい回転で縦横斜め後ろに、舞っている。

　かなり、エルシフォーネもご立腹だったようだ。

「汚物を撒き散らすのは、良くないですね」

　会議室の窓が全開して、竜巻が移動していく。

　面倒くさそうに、窓から放り出される豚さん。

「皆様。主を侮辱されるなら、嵐の大精霊たるエルシフォーネがお相手致します。充分に発言には注意なさることです」

「右に同じく。火の大精霊アリスも、容赦なくお相手致しますわ」

　大精霊発言に、大臣貴族がざわめいた。

　女王・宰相の守護者が、大精霊だとは認知されていなかった。

　これは、本人達も知らないでいたからしょうがない。

　エルシフォーネは器の不整備と聖母教会の罠により、中級の精霊魔法しか使用できてはいなかった。

　アリスは宰相自身が中級魔法しか行使出来ないので、主に合わせていた。

　唯一、風のジルコニアが大精霊だとは、代々の女王に受け継がれていたらしい。

　今代は、ジルコニアより上位のエルシフォーネが顕現した為に、女王候補筆頭位に収まっている。

　大臣以下貴族は、ジルコニアが主を女王位に推さない意味を把握はしていなかった。

　シェライラも敢えて、口外せずに沈黙を保っていた。

　まあ、口外したら中級精霊魔法しか行使出来ないエルシフォーネを疑い、女王ちゃんとの契約を破棄させていただろう。

　と、情報を集めてきたうちの子達の推測である。

「それで、話を戻すけどね。聖母教会が何て言って来ようが、守護者制度は停止したままだから。って言うかね、守護者を選定していた大精霊が休眠したから、どだい無理な話なんだよね」

「大精霊の休眠からの復帰は早くて二月です。これは、推測ですから期限が長くなる可能性も有ります」

「では、大精霊が休眠から目覚めれば、守護者制度は無くならないと？」

　豚さんのお付きな聖職者かな。

　地味目の法衣を着たお爺さんが発言した。

「それは、不確定要素が聖母教会に溜まりに溜まっているから、何とも言えないね」

　暗に、豚さんを揶揄してみた。

　思い至ったのか、お爺さんは黙る。

　私はね、赦しはしない。

　善人ぶっても、今更だ。

　聖母教会の発足理念を、悉く反する聖職者を出現させた。

　その責任を、私はとる。

　だから、痛み分けで聖母教会も責任逃れはさせない。

　始まりの理念に回帰するか、欲を捨てきれずに泥に塗れるか、試させて貰う。

　さあ、どうする？