キジトラ☆１6１☆〜☆１８０☆
☆161☆『アダムが来るだって？あいつは火星で会議のはずだろ！』
バスホーファーが驚いた。僕はヒンメルからそこまで深く情報を教えられてない。あの時彼女は、僕を仲間にさせる事で精一杯だったからだろう。
『まぁ、理由はどうであれ奴が来る前に俺はひと息つかせてもらうぜ。疲れたんでね…』
☆162☆僕が産まれたタンクはガラスが割れ、床の部分は硫黄の匂いがする黄色い液体で濡れていた。バスホーファーの後をついて僕が歩くと、エッグもさらに、その後を付いて来る。しかし、今のところ殺される心配はない。僕とバスホーファーは床の綺麗なタンクを探すともたれて座り込んだ。
☆163☆『エッグ。お前達見張る。私はタンクの生物。マザーモス。全部リセットする。』
シグナルはぐったりとしているマザーモスの両肩を摑んだ。シグナルの片目はマザーモスを見てるがもう片方はしっかりと僕を睨み続けている。あきらかに警戒している。
『バス。マザーモスは殺されるんだね、』
☆164☆『あぁ…。お前がそのままだったら、次は俺達の番だな。』
『こいつ（エッグ）とか、あのシグナルは強いの？』
『マンティスは俺たちの仲間10人をあっと言う間に殺しやがった。でもマザーモスはマンティスより遥かに強い。』
『じゃあ、こいつらロボット達の強さはもっと上って事？』
☆165☆『お前ドラクエとか知ってるか？ひのきのぼうでスタートからいきなりラスボスと戦うようなもんだ。しかも、こいつらは地球製ではない。過去に悪意のある宇宙人が地球のリーダー宛に送ったものだ。』
『じゃあ、こいつらが最強の敵なんだね？』
『キジトラ…。残念だがもっと上が居るんだ』
☆166☆『そ、そんな奴に勝てるのかよ！僕ひとりで！』
『誰がお前だけで戦えって言った！』
『バスは変身出来ないただの人間じゃないか！』
『俺はカマキリを倒したぞ！お前こそ今はただの着ぐるみちゃんだろ！』
『着ぐるみちゃんって何だよ！僕だって、好きでこれを着てる訳じゃないんだ！』
☆167☆『けっこう似合ってるぜキャットちゃん！笑。そろそろ純情エネルギー溜まったんじゃないか？ナビに聞いてみろ。』
『変身出来たら、まっ先にオッサンを倒すからなっ！！えーと、純情エネルギーを教えてくれ！』
『Jawohl！キジトラ‥純情エネルギーは78%です‥変身は出来ません』
☆168☆『さっきより下がってんじゃねーか！』僕は叫んだ！
『このままじゃ本当に僕はレイヤーで終わってしまう！ナビ！教えてくれ！純情エネルギーの溜め方を！』
『くぁwせdrftgyまたつまらぬものをきってしまったlp！』
エッグは何かを喋ると僕の顔に機械の手を向けた！
☆169☆『エッグ言ってる。それ以上。騒ぐと。顔をくり抜く。』
３本指を広げたエッグの手の平、中心が黄色く光っている。
『わ、分かった！撃たないで！結構、自分の顔を気に入ってるんだ。』
エッグは僕の冗談には無反応だった。静まりかえった中で、僕たちは黙ってシグナルの行動を見ていた。
☆170☆『アダム様来るまで。マザーモス。私と。遊ぶ。』
『ベリベリベリッ！』
不気味な音と共にマザーモスの悲鳴が響き渡った！シグナルはマザーモスの両肩から一気に両方の羽根が付いた腕をもぎ取った。血しぶきを上げながら悲鳴を上げるマザーモスを僕は何だかかわいそうになった。
☆171☆シグナルは両方の羽根の腕を空に放り投げた。
『舞った。318枚。取れた羽根。数えた。』
『ドスッ！』
マザーモスの片手が僕らの足元に落ちた。本当に痛覚はないのだろうか？
『蛾の虫。アダム様。1番嫌ってた。』
『それは私の事かい！私はアダムの為に今まで尽くしてきたのに！』
☆172☆『尽くす。分からない。要らない。言われたら。自分もリセットするだけ。』
『お前達、機械には一生分からないだろうさ！』
『私達は機械。命令に従うまで。』
シグナルはタンクに手を伸ばすとガラスが簡単に割れた。液体から人間の子供を取り出した！
『例えば。これも。命令のうち。』
☆173☆シグナルは７歳くらいの白人少年の首を片手で摑んで持ち上げる。
「バス！子供だよ。」
ぼくは小声で話しかけた。この施設には100位のタンクが並んでいる。良く見れば濃い黄色の液体の中に様々な生物が居るのが分かった。
「あの子供はヒューマノイドだ。もう、必要とされないがな…」
☆174☆「あの子は、僕達が始末する予定だったのかい？」
「お前を復活させた後、エリア51毎、ここを爆破する予定だった。出来ればタンクの中身は見たくなかったが。」
「そうか…。マザーモスも、あの子もどっちにしても死ぬ運命なんだね。」
「あぁ、仕方ない。こっちも仲間を沢山殺された」
☆175☆少年は苦しそうにもだえると、目を開けた。
『お、お母さん…苦しいよ。助け…て』
マザーモスを見つけると細い声で助けを求めた。彼もマザーモスの能力で母と信じているのだろう。足をジタバタさせながら、シグナルの腕を掴んでいる。
『デビッド！お前のギフトで、そいつを倒すのよ！』
☆176☆デビッドと呼ばれた少年は苦しみながらもこちらを見た。彼はバスホーファーに視線を定めた。
『この人借りる！』
デビッドは叫んだ。
『ぐっ！身体が勝手に！』
バスホーファーは大きな拳銃を構えるとその銃口はシグナルに向けられた！
『改造銃。私を撃つ。それは無駄。効かない。』
☆177☆『駄目だ！腕の自由が効かねぇ！』
『バスっ！！』
シグナルに銃を向けるバスホーファーを気にせず、エッグは僕だけを牽制している。シグナルも片目だけは以前、僕を睨んでいる。
『僕を…離…せ』
そう言うと少年の人差し指が引き金を引く様な動きをした！
『ドゥガァーーンッ！！』
☆178☆もの凄い銃声と共に、反動でバスホーファーの両腕は跳ね上がった！シグナルの顔からは火花が走る！
『エッグ。透視ミス。威力。素晴らしい。評価する。』
シグナルの頬にはススが付いた程度で、何も変化はなかった。
『バカな！.50BMGの徹甲弾だぞ！微動だにしないなんて！！』
☆179☆バスホーファーは驚きの声をあげた。
『人間。遺伝獣。ヒューマノイド。全部弱い。私達機械。最強。』
シグナルは少年を引き寄せ、顔と顔を近づけた。
『こ、怖いよ…倒せないよ。母さん…』
少年は涙を流していた。マザーモスは、立ち上がるとフラフラしながらシグナルに近づいてゆく。
☆180☆『シグナル！デビッドを離せ！』
マザーモスは何度もシグナルに体当たりをした。彼女の身体からはもはや流れ出る血さえない。
『分かった。離して。やる。』
『パシャンッ！！』
とても嫌な音がした。シグナルは少年の首を握り潰した。身体は床に落ち、頭部は拳の上に乗っていた…。
