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「だ、大丈夫だって。あっちを選ぶに決まってるだろ!?」まるで腹の底から打ち上げられたかのような気持ちを思わず発していた。
「僕だって、ここまで来れてすごい嬉しいんだ。僕の方が先にありがとうって言うべきだったって、後悔してる。むしろ逆に怒られた方が、すっきりできたくらいっ」
こうなってでも生き残れたこと、その全てが藤谷のおかげだ。
しかし左の藤谷の顔が、頭を振るように動いたから、藤谷の髪に頬や額を撫でられた。
そんなことない、と示してくれているのかもしれない。
――櫻は強い思いが湧き上がってくるのを感じながら強く思った。
忘れたい。ここで起きたこと、藤谷がしてくれたこと、全て忘れてしまっても。
それでも藤谷が望んだことなんだ。現実を選ぶに決まってるっ。絶対現実に帰るんだっ！
胸の奥で一拍、一拍、ゆっくりと激しく鼓動するのを感じ始めた。
そしてそれは治まりそうにない。
いきなり視界が左上と右下へ真っ二つに引き裂かれた。まるで立体的な視界を映し出す画面のような平面が易々と引き裂かれたかのように、暗転した。――なのに意識はまだあるらしい。
突然地平線とホワイトグレーの地面しかない景色が見えたかと思えば、学校の屋上からの街の景色へスライドしたのが、蝋燭の糸にライターの火を当てたら火が点いたような当たり前な現象のように起こると、また同じように、今度は天山層建山脈のスケートリンクから見た景色に切り替わって――まるで勝手に思い浮かべられる光景が、次から次へと映っているようだ。そしてその映り方がまるで、目の前に何かが映っていないと気が済まないかのように忙しい。
ズン、と頭の中を殴られたかのような頭痛が重く響いた。
目がグラグラ回っている。まるで目の前が抉られている。まるで体の内側が遠ざかっている。遠ざかりながら、体の内側が前へ引きずられていく退空間移動の感覚も抱いている。
その感覚も、全身の感覚も、眠りにつくようにフェードアウトしていっているみたいだ。
それでも忘れたい気持ちは変わらない。
絶――無理やり瞳を閉ざされた。
