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　突然右から体当たりを食らった。

　飛ばされて、床を転がる。――氷の床にいるのに、地面を擦(こす)るように滑(すべ)らずに済んでいる。すぐに止まることもできた。うつ伏せ状態から立ち上がりながら藤谷を見ると、藤谷が蓮司の後頭部の前で、右腕のライフルから長ナイフのように伸びるそれを振り上げて、力んで、まさに躊躇(ためら)っている。

　躊躇っている。

　躊躇って、――何をする気なんだ？

　と、藤谷が、肩が揺れるほど一気に息を吸い込んだ。

「っ!!　ぁあああああああああああああああああああああああああッ――――――――!!」

　長ナイフのようなそれが体重ごと下ろされる。

　むごい音とともに、わずかな桜色の雫が噴き上がった。

　蓮司の後頭部に深く減り込んでいるものがある。

　……櫻(おう)は信じられなかった。

　ふと、藤谷が蓮司に、殺すからと言ったのが思い出された。

　――本当に殺すなんて、思いもしなかった。

「っ、……櫻、……が……、っ」藤谷が、息のつまっているような声で言って、また口を開けた。

「櫻が、やることじゃないよ……。櫻、なんだから……。ここまでっ、……小学校の時からっ、がんばってきたんだからっ……」

「……違う。殺す気、なんか……ただ、同じほどの痛みを、思い知らせたかった、だけで……」

「……ご、めん。……私の……したこと、こそ……。けど、ねっ、……これはっ、蓮司の妹から、頼」

　バンッ!!　と視界の左端で、白い氷の床を大きく減り込ませるほど、何かが跳(と)び上がった。