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少年の方から、電撃音とガラスの破砕音が同時に鳴ったかのような固い大音量が、連続して鼓膜をぶん殴ってくる。少年のいる右下の方から無数の一閃が、まるで光の速さで藤谷の周りの、ギリギリの辺りを過っていく。その一閃たちは流れ星のような輪郭だ。雪のくぼみに見える淡い(あわ)青のように蒼白い。それらに藤谷が囲まれている。
突然藤谷の方で、重低音が割れたかのような固い大音量が爆発した。その時には下へ、縦の見えない床を蹴ったかのように駆け出していた。
その両脚全体の後ろから噴射されているらしい霞の風も、周囲を過る一閃と同じ、蒼白さ。その軌跡が広がって薄まって消えていく。
そして藤谷は、その身に迫ったり、行く先を過ったりする一閃たちを、縦の床を蹴っているようにかわしていく。銀世界の森林の中を高速で進んでいく姿を、木の上から見ているようだ。
そうやって藤谷が急降下していくと、ついにスケートリンクへ、インラインスケートで急な坂を下るように入った。その時シールド裏の銃身の両側から、長ナイフのような二本の外向きの黒い刃が、銃口を縦に囲むようにスライドされたと思えば、銃口を呑み込んで諸刃となった。
――重低音が割れたかのような固い噴出音が、右下の少年の方からも聞こえた。
櫻は反射的に顔を正面へ下ろしたが、少年の姿はない。代わりに床の氷が砕けて空いた窪みと、その辺りで広がって薄まる霞の軌跡があった。――左から、氷塊が爆発したような激突音。
咄嗟に藤谷の方へと向いた時には、藤谷と少年が激突し合っていた。それは、少年の右手の、すでに変形した後のカラス色レイピアと、藤谷のシールドからの黒い諸刃のつばぜり合い。
その、恐らく二人の刃の間からあの、藤谷の周りを過った無数の一閃と、同じ色で輝く欠片たちが爆散している。その欠片たちが、膨大で細かすぎる水飛沫のようだ。
――鈍く弾ける固い音。藤谷が体を反転させて、後ろ姿を見せてきながら迫ってきた。
「そこから動かないでっ」叱るような厳しい声で櫻はハッと我に返った。耳も疑った。まるで藤谷の声ではなかった。普段の柔らかい感じが、その声にはなかった。
そんな藤谷のツーサイドアップの後ろ姿が少し先で止まっている。氷の上なのに全く滑らず、地に足をつけるようにようにしっかりと止まっている。
突然、重低音が割れたかのような噴出音と突風を受けたと同時に、視界いっぱいに真っ白に、眩く光ったから櫻は目を細めた。が、その眩しさは一瞬で終わって、元の視界に戻った。
＊の形で六方向へ噴出されているような、淡く蒼白い霞の風の名残が、先に見えた。
と、氷塊がけたたましく削られているかのような激突音が、さっき以上に爆発し続けている。
胸の奥底と腹の奥底をハンマーで殴られたように叩きつけられた。胸の奥底がズンズン痛い。
櫻は半目になるほど眉根を寄せるが、二人を覆う異常な現象が見える。
突風が気にならなくなって目を開けながら、体を二人の方へ向けていた。
さっきに見た二人のつばぜり合い以上だ。
