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「櫻もッ、……堪えてッ……!! 大丈夫だからッ。私もッ……!!」
そうは言われても、潰されそうなほど押さえつけられている感覚。血管から破裂しそうだ。危機さえも感じるほど頭に血がのぼる。苦痛だ。櫻は歯を食いしばって唸る。
ふと違和を感じた。微かに動いているような。
背中の硬い、――恐らくシールドを押し始めているような。
さらに急にその感覚が強くなったからすぐに分かった。青白い滝の反動が強い。両足の裏側全体に凄まじい風が吹きつけてくる感覚もなくなった。終わったんだ、と咄嗟に思うや否や青白い滝の爆散が一気に治まった。
背後の藤谷ごと、後ろへ飛ばされている状態になったが、すぐに着地できた。両足の踵から地面を擦って止まる。目の前に敵は一人もいなかった。が、米粒に見えるほど遠くにちらほらと、まるで吹きつけられるのを堪え終えたような姿が見える。
それ以上になんでこうなったのかが気になる。風切り音が近づいてきた方は右だった。しかしだいぶ飛ばされた。櫻は身を翻して藤谷を見る。左膝に左手をつけて息を上げていた。
「だ、大丈夫!?」
「まだ大丈夫っ……けど、あの音は、女が撃ったのに違いないよ」
「撃った？ 銃光!?」片山さんが飛んできた時に見たようなものか!?
そう思いながら櫻は、視界の左端の方へ顔を向けた。
見えたのは偶然だった。しかし見える。消しゴムほどに見えるからか、ただ、まるで目眩がするほどの蜃気楼を見ているかのように、櫻の視界の右端の方へ向く女子が消えたり現れたりしている。
