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「アハッ。なによ。……なによなによあんたが!? 私だってねぇ!! 悔しいのぉおおおッ!!」
女子が突然、狂ったように首を横に振って髪を乱しながら、泣き出したかのように叫んだ。
「そうよそうよ!! そうよっ。……嗚呼……なんて悲しいの!?」
続いて叫ばれたその言葉も、心の奥底を殴られたほど強烈だった。
誰かに、――まるで自分の中の誰かに涙して、同情するかのような叫びでもあった。
そして女子が悲痛に眉根を寄せ上げている。――櫻は知らない内に顔を上げていた。
高菜の唸り声も聞こえてくる。――今にも感情が炸裂しそうな唸り声が。
「細い管から噴き出る水のように」と女子が、地面のシールド付ライフルの方へ屈む。
「知らない気持ちが心に流れ込んでくるッ！」そしてシールド付ライフルを左手で拾った。
「……嗚呼……この、内側がジワジワと凍りつくような寒々しさが、死にゆく感覚なのねっ」
女子がそう言いながら立ち上がって、言い切った時に立ち上がり終えた。
「そうよ……この感覚を与えたのがあんたらなんだよ!!」
突然カラス色のハンドガンの平べったい銃口を向けてきた。高菜の唸り声が止まる。まるで呼吸が止まるほど驚愕したように。しかしまさに、そんな風に聞こえるより前に銃撃音がして、左前の東堂ごと片山が後方へぶっ飛ばされた。
ハッと櫻は振り返る。十メートル近くまで飛ばされているが突然片山の全身が膨張しながら青紫に変色して、両眼はオレンジ色に染まった。
しかもその両眼が剥き出しになると全身がパァン!! と上へ炸裂した。
尻もちをついて地面を擦りながら、東堂が止まった。が、その頭上からまさにグミと化した大小の細かいのが、うじ虫のようにバタバタバタバタ落ちる。東堂は、そのほとんどを浴びた。
