轟
櫻も呆気に取られたように無心だったが、ふと高菜が心配そうに顔を上げたのが見えた。
ハ、と櫻も空を見上げる。――そういえばだ。一体何が起きたってんだっ。
顔を下ろした時、高菜に近づいた藤谷がこっちを見ているのに気づいた。そして頷かれる。
「……とにかく上がろう」
その藤谷の言葉を合図に、櫻は立ち上がりながら見上げた。そして駆け出して助走をつけて、跳び上がる気持ちを込めて、跳ぶ。重低音が割れたかのような、Ｄｅｆブーストの噴出音が、背中と両足から撒き散らされた。周りからもそれが、重なって聞こえ始める。
一気に後押しされる感覚を、櫻は抱く。黒い壁は下へ走っているが、一気に景色が広がった。
――地上が荒野になっている。最奥には、まだ縦長な山のような形までしか完成していない天山層建山脈が、半分以上削られている。その手前には、半壊している数少ない建物が、ぽつぽつ建っている。それ以上に倒壊しかけている建物もあった。
目を見開きながらも櫻は、荒野に着地した。
胸の奥底をハンマーで殴られたような衝撃。どうしてもそれに、気を取られてしまう。
と、右の遠くから電撃音か破砕音のような音。反射的にその方を見たが、青白い光の糸が、――まさに暗い中で光が点滅しているような時の、一瞬の切り替わり方で過り合っている。
右の後ろから東堂が、光の方へよろめくように歩いて入ってきた。
「な、なんて銃光の使い方しやがるっ」――Ｄｅｆブーストの重低の噴出音が鳴り出した。
そして東堂が背中から淡く青白い＊の霞を噴出させて、光の方へ遠ざかっていく。
「――東堂！」と左の方で叫んだ藤谷も、Ｄｅｆブーストして東堂の後を追っていく。
このまま追うのか？ と櫻は思いながら左を向くと、シルキィを頭に乗せた高菜が、真梨と見合っていた。――が、すぐに真梨がこっちにも顔を向けてきて、口を開けた。
「わたしたちも行くよ。ついてこれるな？」
そう言ったが早いか藤谷の方へ顔を向けて、駆け出しながらＤｅｆブーストしていった。
高菜もその噴出音を撒き散らして、シルキィを頭に乗せながら真梨を追っていく。
置いていかれそうな不安に駆られた。だから櫻も、駆け出しながらＤｅｆブースト。精一杯後を追う。
と、その最中に、自分の前で低空飛行をする高菜の頭から、シルキィが飛び立った。
途端、今度は体から、黒く細かい金属が、滲み出てくるように、青みを帯びる濃紫の装甲を纏って、一瞬でツバメかシャチのような姿になった。まさに、金属光沢のような艶やかさのある、烏の濡羽色のフルアーマだ。
そんなシルキィが、ツバメの尾羽のような装甲の内側と、両翼の根元後ろの、噴射口から、青白い霞を噴出して、高菜の頭上を飛んでいる。
