カステラ
はぁあ、と青年は溜息をついた。全く、嫌な日だ。というか、なんでうちにはお金がないんだ。スーツの男達が置いていった資料等々をレジ台に放る。
家賃……というか、土地代だ。まぁ此処に住んでもいるから家賃でも間違ってはいない。
ばぁちゃん、どんだけ貯めてんだよ。ふざけんな。
まぁ、それがばぁちゃんだからなぁ……。
でも、どうしようか。なんとか後三週間は待ってくれている。
……どうしようもない。
俺じゃ守りきれないのは知っている。だったら後たった三週間だけど、少しでも、
「あ、そういえば、」
三週間後って、祭の日か。
打ち上げ花火と共に、この店は散るのか。
かっきーんっ
と、テレビから良い音がする。彼奴の学校は順調に勝ち進んでいるようだ。すごいと思う。期待の新人だとかいう奴も、彼奴も。
俺は借金作ってまで、何やってんだ？こんな誰も来ない駄菓子屋を守って、何になるんだ？ばぁちゃんの為？死んだ人の為って、何なんだろう。死んだ人に伝わる訳でもないのに。
大学も良い所を出て、なのに終着は此処？就職もせずに実家を継ぎ、父親が見捨てた祖母の店を守り……。
これが俺の求めた人生？確かにそうだけど、あんまりじゃないのか？友はあそこまで出世したのに、俺はどんどん下に落ちてゆく。
なんでだよ。
なんでだよ。なんでこんなんなってんだよ。俺は、小学生が沢山来ていたあの頃の駄菓子屋が好きだったのに、畜生、今の駄菓子屋は、お前は、別人じゃねぇか。
……でも……。
悔しい。
こんなものでも、大切だ。それを守れない自分の弱さが、悔しい。此奴にイライラをぶつけてしまう自分が、本当に弱過ぎて、悔しい。
青年は天井を仰いだ。
「あぁ……。」
これから此奴は、俺は、どうなっていくんだろう。彼は祖母と何時も一緒に食べていたカステラをそっと口に含む。懐かしい味だ。大好きな味だ。思い出の味だ。
ばぁちゃん。
ごめんな。
