第５７話 模擬戦・対セイントって感じ
管理者エイトとの模擬戦が終わり、次は誰が相手をするのかと二人に聞いたら、真っ先にセイントが反応した。
こちらに歩いて来るセイントの後ろでは、マーサ女王が睨んでいるが……知ってか知らずか、セイントは腰に下げていた剣を抜いた。
その刀身は漆黒に染まり、中央に赤く細い線が入っている。
対するクロムは、また魔法でケリを付けるのかと思ったが、徐に左手を翳した。
掌に禍々しい炎が灯ると、それを右手で掴んで引き抜いた。
その手には、セイントと同じ様な漆黒の色をした刀が握られていた。
鍔が無いその刀は中々に異様だろう。
はたして、先のエイトと同じ様に魔法で来ると思っていたセイントは面食らうが、それも一瞬。
構えをとるセイントからは並々ならぬ気迫が漂っていた。
「……一応確認だけど、模擬戦だからね？これ」
「もちろんだ。全力で楽しませてもらうさ」
全力って何だよ！と、突っ込みそうになったクロムは寸での所でそれを飲み込む。
雰囲気を見れば何を言っても無駄なのは分かりきっているからだ。
「はぁー。じゃあ先にどうぞ」
「ふむ。先手は譲ってくれるのか。ならば！」
一息に距離を詰め、横に大きく凪いでくる剣をクロムはしゃがんで躱す。
勢いをそのままに、次々と連撃を繰り出すセイントだが、その尽くを刀で受け、弾き、躱し、全てを受け流す。
ほんの数分。しかし、二人にはその何十倍、何百倍もの時間に感じた連撃が止まる。
それはクロムが攻めに転じたからだ。
セイントの剣を大きく弾き、そのスキに蹴りを入れると言う強引な方法で攻撃仕出したクロムだが、アッサリとセイントが後方へと飛んで躱す。
両者の間に少しばかりの間が空いたが、間髪入れずに振り抜いた足を地面に叩きつけるようにして踏み込むクロム。
セイントの足元からは黒炎のトゲが吹き出し、正面には刀を振り被るクロム。
詠唱破棄した魔法を、足を通して発動させたクロム。
しかもその勢いをそのまま攻めに回すと言う技までやってのけた。
足元と正面、同時に攻められたセイントだが、その雰囲気は少しも揺るがない。
足元のトゲを切り払う。
隙が出来たと切り込むクロムだが、慌てて後方へと飛び退る。
その直後、セイントの手足が人の体では有り得ない動きをし、クロムへと剣を突き出していた。
「あっぶねー！何それエッグ！気色悪いんだけど！」
「ん？あぁ、言ってなかったか？私は中が空っぽでね。どんなふうにでも動かせるんだよ。ほら」
そう言って頭を持ち上げ、その腕をグニャグニャと動かし、片足を上げてグルグル回して見せる。
その可動域は正にタコ。もしくはロボット。
鎧が阻害しない範囲でなら、では無く、その鎧さえゴムの様に伸び縮みする。
人の形を取っていながら、全く有り得ない動きをするセイントにドン引きなクロム。
「では、続きと行こうか」
言うが早いか、またも踏み込んで来るセイント。
同じ斬撃かと警戒するクロムだが、振り抜かれた剣は先程までとは違っていた。
刀身は分厚く、長大。
所謂、斬馬刀のようなデカさに変わっていた。
振られる剣のパワーもスピードも先程とは全く違う。
いつの間に剣が変わったのか、クロムには分からなかったが、腕や足を回している間にクロムから隠す様にして刀身を変えていた。
(ほう。アイツはそんな事も出来たのか…………あれ？じゃあ、私とやってた時は手を抜いていたの！？)
マーサ女王は別の意味で驚いていたが。
何とか躱し、受け流して行くクロムだが、先程よりも大きく動き回っている為、見ようによっては逃げている様にも見える。
だが…………その口元は薄っすらと笑っていた。
「逃げてばかりで良いのか？攻めないと負けるぞ？」
一際大きく避け、出来た一瞬の間にクロムは構えた。
「なら、お言葉に甘えて」
その構えは居合い。
「………………。」
言葉と共に発せられるのは不可避の一撃。
マーサにも、セイントにも何が起こったのか、クロムが何を言ったのか理解出来ない。
クロムは相変わらず構えているが、徐に姿勢を正し、マーサの方を向くと。
「はい。じゃあ最後、サクッといこうか」
笑顔で言った。
その言葉が告げている。終わったと。
マーサにはクロムが構えを取っただけにしか見えなかった。
事実、クロムは構えただけ。
神速の居合切りなんて芸当、平和な日本に住んでいた者には不可能だ。
自身にしか聴こえない位の小さな声で呟いたのは、詠唱。
最初からクロムは小さく呪文を唱えていた。
自身のイメージを、その言の葉に乗せて。
セイントの攻撃を捌いたのは、超速思考と超速反応、超肉体を併用して、クロムから見ると、ただ普通の速度で受け流していただけ。
そして魔法は、クロムが放った黒炎のトゲに紛れて、地中に潜ませた自身の分身に発動させた。
そもそもクロムは黒炎から生まれた存在。
トゲも魔法の様に見えるが、実は体の一部。
そうして、まんまとセイントの死角、真下からエイトに掛けたのと同じ魔法を掛けた。
一度防いだ攻撃を警戒する奴は早々居ない。
居るとすれば、病的なまでに慎重過ぎる奴だろう。
恐らく、この世界では一番であろう精霊魔法使いのマーサでも分からなかった。
そんなマーサは動かなくなったエイトとセイントを見やり、次いでクロムに視線を移し、微かに震えた。
それは恐怖からか、それとも強敵を前にした嬉しさからか……。
「…………良い！良いわよ！私も全力で楽しむわ！！」
………………どうやら嬉しさだったらしい。
次はまだ進捗二割程度です。
中々主人公の活躍の場が無いですねー。
でもクロム達も一応主人公(？)ですし、多少は…ね？
お読み頂きありがとうございますm(_ _)m
