拾われ先は悪魔の一族でした

１７．騒々しい人

　アリナがヴァースアック領地に来て二週間が経った。

　相変わらずカイロウには恐怖しか抱けないが、その他のきょうだいとは割と馴染んできている。気がする。

　言わずもがなのキリカとカヨウ。

　変態（カヨウ）覗き事件から態度がやや軟化したヒソラとミカゲツ。

　真面目故にアリナにちょくちょく話し掛けてくるレイシン。

　多分、馴染んできている。筈。

　アリナはキリカと共に住民達の仕事を手伝ったり、たまにレイシンの雑用の手伝いを申し出たりと、特に大変な出来事もなく、のんびり生活していた。

　現在、何をしているかと言うと。

「はー、お風呂はいいねえー」

　キリカと一緒に入浴している最中である。

　変態（カヨウ）覗き事件以降、鍵を取り付けたので、また過ちが起きる可能性もない。

　伸びをしつつ、アリナは何となくキリカを眺めた。

　肩までのさらさらの銀髪にぱっちりとした空の青の瞳、鼻筋はすっと通っており、唇は薄い。

　体も、スラムにいて十分な食事をとっていなかったアリナよりも細い。腕も足も、驚く程細い。スレンダーというよりは、子供と言った方がいいかもしれない。

　まるで、精巧な人形のようだ。今はその顔を思いっきり緩めているのだが。

「ねえ、キリカ。ちゃんと毎日食べてる？」

　思わず尋ねると、キリカはきょとんとした顔を見せた。

「食べてるよ。というかアリナと一緒だよ？」

「ああ、そうよね。うん。そうね」

「...むー...」

「キリカ？」

　キリカは頬を膨らせ、湯に映る自分を見て、それからアリナに視線を戻した。

「...やっぱり男の人ってアリナみたいな方が好きなのかな」

「えっ！？...そ、それは個人によって違うんじゃないかしら？」

「そうだよね、わたしだって捨てたもんじゃない！」

「...キリカ、好きな人がいるの？」

　問いかけると、キリカは目を泳がせた。その顔はやや赤い。

「嘘っ！？誰、誰！？あたしが知ってる人！？」

　元来、女性というものはこういった話が好きなのかもしれない。

　アリナも例外ではなく、身を乗り出しキリカに迫った。

「ち、違うもん！わたしはただ、ただ...いい人だなあって」

「そっか、いい人かあ...。キリカって、どんな人がタイプなの？」

「うん？えっとー...優しいフリをしてるんだけど企んでるのがバレバレで、小心者で、小狡くて、器が小さくて、なのに野望は大きい人かなあ...」

「そ、そうなんだ...ちょっと駄目な男の人が好きなの？」

「どうかな、わたしもよく分かんない。アリナは？」

「あたしは...ありきたりだけど、英雄王かな」

「英雄王？」

「うん」

　アリナは頷くと、キリカの感想を待ったが、不思議そうなキリカに気付き言った。

「どうしたの？」

「英雄王って、何？」

「ええっ！？知らないの！？」

「うん」

「...もしかしてキリカって、この大陸出身じゃないの？」

「うーん、分かんない」

「分かんない？って、どういうこと？」

「わたし、ここに来るまでのこと、覚えてないんだ。川に流されてたところをお兄ちゃん達に助けられたんだって。だから正確な名前も年も分かんないし、誕生日も分かんない」

　アリナは絶句した。

　まさか、いつも明るいキリカが、記憶喪失であるとはちっとも考えていなかったのだ。

　そもそも、キリカの言動からは一切、記憶がない為の苦悩などは感じられなかった。

「そんな深刻にならないでよー。わたし、記憶なんかなくても毎日楽しいもん！」

「そう、かな...キリカがそう言うなら、うん」

「それで、英雄王って何？」

「あ、英雄王っていうのは...」

　かつてここ、クルフィア大陸は、魔力を持った人間、魔族に支配されていた。

　魔族は人間を奴隷として扱い、魔族こそ至高の存在と謳い、人々を恐怖と絶望で縛り付け、大地を我が物顔で闊歩していた。

　その魔族の王を倒し、クルフィア大陸を解放したのが、英雄王リュカである。

　彼は強い正義感と優しい心を持ち、何者にも立ち向かう勇気を持っていた。

　激闘の末、魔族の王を倒した彼は、人間なら誰でも住める国をつくり上げた。その国の名はレリウス王国。現在でも大国として存在している。

　この話は、この大陸に住む者なら誰でも知っている。何故なら、黒い悪魔の話と同様に、親から子へ伝えられるものなのだから。

　そう、キリカに伝えると、「なあんだ」と答えた。

「それなら知ってるよ！偏屈王の話でしょ？」

「へ？偏屈？」

　戸惑い返したアリナに「うん！」とキリカは笑い、

「何だかとってもねじ曲がった性格で、あんまり知らない人からは良く思われなかったけど、一緒に旅してた皆からは好かれてたんだって！あ、その旅してた人の中に、お兄ちゃん達のご先祖様の、剣王がいたそうだよ！だから、時々レリウス王国の王子様達うちに来るんだよー！」

「...な、なっ！？」

　色々と衝撃を受け、更に詳しく聞こうとしたその時、アリナの視界がぐらりと傾いた。

「わぁーっ！！アリナーっ！！」

　長時間の入浴で逆上せたアリナは、キリカの介抱を受けることとなった。

「...月が綺麗だなー」

「それはどこかの国では告白の意味らしいぞ」

「うわマジで！？止めろよ兄さんなんか好きじゃねえよ！」

「なんかとは何だなんかとは」

　軽口を叩きつつ、カヨウとレイシンは中庭で月見酒を楽しんでいた。

「はー、こういうのって、風流って言うんだっけ？乙だっけか」

「うむ、素晴らしいものだな。...カイロウ兄さんも呼んでこようか」

「止めろよ、あの人にゃあ意味ねえだろ、こんなもん」

「...カヨウ」

　咎めるような響きにも、カヨウは動じない。

「兄貴なら、喜んで参加しただろーな。嬉々として団子でも作ってくんだろうさ」

「...いきなりどうした。何かあったのか」

「別に。...なあ、一体誰が中庭を綺麗にしたんだろうな。知ってるか？兄さん」

「...さあな」

「そうかい」

　言葉を交わしつつも、視線が交わることはなかった。

「あー、いい月ですこ...うえっ！げほおっ、む、虫が！虫が口の中に！ぐへーっぺっぺっ！あーびっくりし...どわあっ！百足だ！ぎゃあああ！止めろこっちくんな！わさわさすんじゃねえーっ！！ちくしょう中庭になんて来るんじゃなかったぜ！」

「...一人で何を騒いでいるんだお前は...」

　結論、カヨウに風流なんてものが似合う筈がなかった。