リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

二章

フェニクスの使い方

「では、このポーションをどう使うかについての議論を始めましょう」

「……その議論いる？」

「必要です！なにせ、最上級ポーションなんですから！」

食卓の真ん中に、クシャクシャにした紙をクッションにして、箱に入れられたポーション。

これは、今日の探索で見つけた大収穫。

最上級ポーション《フェニクス》だ。

「オークションに出せば、どんなに低い値段でも、億は堅いですよ？」

「そうだね〜」

「これまでの最高落札額は驚異の4000億。もう、これだけで一生遊んで暮らせますよ」

「ね〜？」

これを売るだけで、私達はもう働かなくて良くなる。

これからの人生、遊んで暮らしても、変なことさえしなければ子孫に残せるくらいのお金が、私達の懐に入ってくる。

しかし、その事を考慮しても売れない理由もある。

「ですが、売らずに私達で使えば、どちらかは不老になります。寿命は大して変わりませんが、一生冒険者で居られます」

「そうなると、今回みたいな奇跡に、また巡り会える可能性が高い。結果的に、大金を手に入れられる可能性があるわけだ」

「そうなんです！生涯続く若さ。それだけで、飲む価値はありますよ！いくらお金があっても、若さは買えませんからね！」

そう。若さは金では買えない。

……まあ、フェニクスを買えば、若さは買えるんだけどさ？

でも、フェニクスには4000億の価値がある。

私達の稼ぎじゃ、4000億は無理だし、フェニクスを4000億で売っても諸々の事情でそっくりそのまま、4000億手に入ることはない。

それなら、ここで使ったほうがよくね？

「…じゃあ、私は今使うに一票かな？」

「お？神林さんはそっちですか……私は、売りたいですね！」

「理由は？」

「先に、神林さんが理由を説明してください。ディベート対決ですよ、ディベート対決」

ディベートねぇ…

私、そういうの苦手なんだよね。

「そうね……まず、フェニクスが4000億で売れたとして、オークションでは落札額の1割が持っていかれる。つまり、400億消えるわけだ」

「そうですね。そういう決まりですから」

私達が使えるオークションでは、落札額の1割がオークションを主催した側に取られちゃう。

普通にぼったくりだ。

せめて5％でしょ。

「そして、山分けするから1900億。そこから税金が持っていかれて…まあ、仮にちょうど半分だとしたら、950億。実際はもうちょっと少ないから、まあ1000億くらいかな？」

「大体それくらいだと思います」

「まあ、そうだよね。となると、私達は2000億も損をする訳だ」

「そういうモノですから…」

マジで意味がわからないくらい、税金で持っていかれる。

昔なら、『金持ちなんだから、それくらい取られて当然』とか思ってたけど、それくらい稼げるようになると、普通にえげつないくらい取られる。

2000億だよ？2000億。

それだけの大金があったら、一体どれほどの事が出来ることか…

「確かに、1000億もあれば一生遊んで暮らせる。でも、売ったときの損がやばい」

「うっ…！確かに、そこはネックなんですよね…」

かずちゃんも理解はしている。

売って莫大な収益を得たとしても、その分税金でえげつないくらい取られる事を。

でも、それをしてでも売りたい理由があるらしい。

…まあ、まだ私の話は終わってないから、喋らせないけど。

「そして、仮に1000億手に入れたとして……何に使うの？豪邸でも買う？会社でも買ってみる？それとも政治家を買収して、アウトな事でもしてみる？」

私が捲し立てるようにそう聞くと、かずちゃんは引き気味ながらも答えた。

「わ、私ならいい装備を買います！こんな鈍らじゃ、これからの強敵には勝てませんし、こんな貧弱な防具じゃ、いつ死んでもおかしくありませんから」

…それは、確かに一理ある。

私達の今の稼ぎじゃ、いい装備を揃えるのは難しい。

それも、“本当に良いもの”となると、数千万円、数億円という値段になり、手が届かない。

しかし、フェニクスを売って得たお金で、値段が付かない物さえ、金の暴力で無理矢理買ってしまえば、大幅な戦力アップが見込める。

確かに、しっかりと考えられている内容だと言えるね。

「……でも、そう上手く行くかな？」

「なにがです？」

「装備の購入。最上位の冒険者が持っているような、“本当に良いもの”は、誰も手放さないと思うよ？」

「そ、それは…」

冒険者にとって、自分の強さこそが収入に直結する。

自分を強化してくれるものは、例え大金を積まれても手放さないだろう。

手放すとしたら、現役を引退し、もう使わなくなった装備を売って、余生を過ごそうと考える時。

しかし、そんな考えを持つ、ご老人最上位の冒険者は居ない。

……最年長の最上位の冒険者は、フェニクスを使って不老だし。

「何より、私達はまだまだ雑魚同然。そんな奴に大事な装備は売らないだろうし、何ならカモネギ的な感じで、狙われそうだ」

「むぅ…」

いくらレベルが上がってきたとはいえ、まだまだ中堅にすらなってない。

そんな私達が、最上位の冒険者が持つような装備を手に入れたら、それこそ他の冒険者から狙われる。

そんなリスクを背負いながら、ダンジョンに潜るのはちょっと……

「それに、私達って、傍から見たらどう見えるかな？」

「……？」

…なるほどね〜？

そこが分かってなかったかぁ。

「……世間知らずなお子様と、頭を使う事が苦手な脳筋バカ女。詐欺師共からすれば、これ以上無いくらいの獲物だろうね？」

「………」

私は馬鹿だから、簡単に騙されそうだし、かずちゃんは世間知らずだから、知識はあっても、経験が足りなくて詐欺だと分からない可能性がある。

そんな中、私達がそんな大金を得たら……まあ、狙われる。

「金の集まる場所には、沢山の人間が集まってくる。すると、更に金が集まるわけだ。そうして、沢山金の集まる場所には、良からぬことを考える人間も集まってくる。私達は、大金を得るにはまだ早いんだよ」

「……はい」

せめて、中堅の上位クラスにはなっていないと、これだけの大金を得るには心細い。

死にもの狂いでレベルを上げ、強くなっても良いけど……やっぱり時間がかかる。

今すぐに何かに使うなら、まあ間違いなく自分達で消費したほうが良いだろう。

「一番堅実なのは、アイテムボックスに入れて隠しておくこと。売りたいなら、強くなった時に売れば良い」

「…そうですね」

「何も、焦る必要はないんだよ。落ち着いていこうよ、かずちゃん」

まあ、かずちゃんの気持ちはよく分かる。

1000億もあれば、もう働かなくてもいいし、これまで自分をバカにしてきた奴らを見返せる。

それに、これからも私と一緒に生きるなら、2000億持っているようなもの。

正直、わざわざ何度もダンジョンに潜って危険を犯すより、これを今すぐにでも売ってしまって、後はダラダラと生きたほうが賢いだろう。

1000億もあれば、普通なら出来ないような、お金の稼ぎ方も出来る。

……なんだかんだ、今売ってしまう方が賢いかもね。

（…でも、それだと悪い大人に狙われそうだ。ステータスによって、個人の力が強まった現代、圧倒的な暴力で何をされるか分かったものじゃない）

かずちゃんには、知識“だけ”を持っている純粋無垢なまま、生きてほしい。

世の中の汚い部分は、全部私が引き受けて、かずちゃんが汚れてしまわないようにする。

かずちゃんを汚すのは、私だけでいいんだから。

「……そんなに嬉しかったですか？」

「なにが？」

かずちゃんが、不機嫌そうな声でそんな事を聞いてきた。

「ニヤニヤ笑って気持ち悪い……私にディベートで勝てたのが、そんなに嬉しいんですか？」

どうやら、知らず知らずの内に表情に出ていたらしい。

…その笑みが、勝ったことに喜び、相手をバカにしているように見える辺り、かずちゃんはやっぱりお子様だ。

私がどんな感情を隠しているかなんて、全く気付いてない。

気付けるはずがない。

だって、かずちゃんはソレを知らないんだから……

「バカな私が、かずちゃんに勝てたのが嬉しくてね。嫌だった？」

「むぅ…神林さんが嬉しいなら、私はそれで良いです。……ただ、それとは別に、よしよししてほしいです」

「はいはい。こっちにおいで、私の可愛いかずちゃん」

椅子を引いて、両手を広げると、かずちゃんは勢いよく抱きついてきた。

私はそんなかずちゃんを抱きしめ、フェニクスを回収すると、アイテムボックスへ隠しておく。

「……そう言えば、もしこれを使うなら、私とかずちゃん、どっちが良いと思う？」

「え？神林さん、使わないんですか？」

フェニクスをどちらが使うか、かずちゃんに聞いてみると、きょとんとした表情で、そう返してきた。

使っても良かったけど、私はかずちゃんに使ってほしかった。

「今更使ってもねぇ……これでも、一応肉体の全盛期は過ぎてるし」

「でも、神林さんはこれから老いる一方ですよ？私は、まだ成長の余地がありますけど」

……若いって良いね。

でも、かずちゃんがこれ以上成長するってのは、ちょっと想像できないね。

特に、つるぺったんなお胸は……

「…今、私の絶壁を馬鹿にしませんでした？」

「なんのこと？」

「絶対に馬鹿にしましたね…」

気付かれたか……かずちゃんって、妙に鋭い所あるからなぁ。

そして、すぐに拗ねちゃう。

「……神林さん、今すぐフェニクスを取り出して、自分で飲んでください」

「え？今？それは流石にもったいないと思―――」

「早く！」

「あっはい！」

私は、かずちゃんの気迫に押され、アイテムボックスに隠したフェニクスを取り出して、飲んでしまった。

すると、急に全身が燃えているように熱くなり、汗が止まらなくなった。

「あ、暑い……」

「なっ！？え、フェニクスってこんな事になるんですか！？」

絶対違う…

飲んだのが、健康そのものな状態だった時だから、こうなってるだけ…なはず。

「本来、本当にあと少しで死ぬような…致命傷を治すためのポーションでしょ…？そんなのを…なんでも無い時に使ったら……」

「なるほど…回復力が暴走して、大変な事に……え！？それ大丈夫ですよね！？」

過剰回復によって、私の体がおかしくなるかも知れない。

いや、それどころか死ぬ可能性すらある。

「と、とりあえず！病院に行きましょう！！って！？大丈夫ですか！？」

「大丈夫…だいひょーぶ……」

「絶対に大丈夫じゃない！！」

とりあえず病院に行かせようと、私の膝の上を離れたかずちゃんは、起き上がろうとして失敗し、椅子から落ちた私を心配してくれる。

……なんか、頭がクラクラするし、体が思うように動かない。

呂律も回ってない気がするし……いや、でも私には《鋼の体》がある。

きっと、なんとかなるでしょ？

「ちょっ！？神林さん！？お〜い！！」

かずちゃんがなにかしてるように見えるけど……なんだろう？

…まあいいか。

ボーっとして、全く反応を示さなくなった私に、かずちゃんは水を掛けたり平手打ちをしたりして、なんとか引き戻そうとするけれど、一向に戻ってくる気配はない。

そこからは、記憶が曖昧であまり詳しく覚えていないが、かずちゃんが私を背負って病院に駆け込んだらしい。

しかし、症状が『ポーションによる過剰回復』という事もあり、どうしょうもなく、ベッドに寝かされて私が耐えることを祈っていたそうだ。

意識が戻ってくると、お医者さんに説教され、半泣きになったかずちゃんが抱きついて助けを求めてきたが、私も正論で詰められて何も言えなかった。

『健康状態では、ポーションを使用しない』

二人してお医者さんにこってり絞られ、良い教訓になりましたとさ。めでたしめでたし