リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

二章

フラグ

渋谷ダンジョン第26階層

「ねぇ、かずちゃん」

「なんですか？」

いつもよりも多くモンスターと遭遇し、少し疲れた私達は、隠れるのにちょうどいい家屋に入り、一休みしていた。

「かずちゃんの誕生日って、いつ？」

私の膝の上に座り、赤ちゃんのように私に甘えてくるかずちゃんに、私は誕生日を聞く。

すると、かずちゃんは急にニヤニヤし始めて、くねくねと体を左右に曲げながら、上目遣いで答えてくれる。

「7月16日。来週の土曜日です！」

「そうなの？じゃあ、今のうちから、プレゼントを用意しておかないとね」

「えへへ〜…私、夜ご飯は、神林さんの手料理が食べたいです」

「分かったわ。何か希望はある？」

「ハンバーグが食べたいです！」

かずちゃんの誕生日は、7月16日。

来週の土曜日らしい。

これは、今からでも、プレゼントを用意しておかないといけないし、どんなお祝いをするかも考えないとね。

とりあえず、夜ご飯は、私の手作りハンバーグだとして…お昼は何にしよう？

何処かに、遊びに連れて行ってあげたほうが、いいのかな？　

それとも、昼間は家に帰ってもらって、一家団欒してもらうか。

まあ、かずちゃんの事だから、私と一緒に居たいって言い出しそうだけど…

「神林さん。もっと、私のことを抱きしめて下さい」

「ん？いいよ。ギュー」

「ムギュ〜」

誕生日を知ってもらえた事が、よほど嬉しかったのか、かずちゃんは私にハグを要求してくる。

嬉しそうに抱き着いて、顔を胸に埋めて遊ぶ。

私もかずちゃんを可愛がっていると、なんだか嫌な予感がして、警戒心を強める。

すると、かずちゃんも私の様子の変化から、異変に気が付いたようで、抱きつくのをやめて、いつでも刀を抜けるように、構えている。

「…“はぐれ”、かな？」

「どうでしょう？でも、変な気配を感じますね…」

今までに感じたことのない気配を、そう遠くない場所から感じる。

こっちに近付いて来ているかどうかは、分からないけど、まだ気付かれては居ないはず。

窓際に移動し、外から見つからないように、隠れながら様子を伺う。

「今のところ、変なのは居ない……いや、なにあれ？」

「ホネノキシ……ではなさそうですね」

ホネノキシは、胸部を守るプレートアーマーを装備した骸骨で、鎧はボロボロだし、武器の剣も刃こぼれだらけの、オンボロ。

見た感じだと、あまり強くは見えないようなモンスターだ。

外の様子を伺った時、鎧を着た骸骨が見えたから、ホネノキシが居るのかと思ったけれど…違った。

何故か、ヘルメットは無いものの、他のホネノキシとは違い、フルプレートアーマーの骸骨。

鎧はそこまでボロボロには見えず、状態は良さそうだ。

しかし、手に持っている、見るからに強そうな剣は、いくらかボロボロになっている。

「特殊個体？…でも、そんなの居るの？」

「一応、居るらしいですけど…遭遇率は、交通事故に遭うようなもの、だそうですよ？」

「随分と低確率だね……で？強いの？」

私がそう聞くと、かずちゃんは少し頭を出して、特殊個体と思われるホネノキシを見つめる。

すると、一瞬目を見開いて、すぐに顔を引っ込めた。

「どうだった？」

おそらく、《鑑定》を使ったんだと思う。

そして、想像以上にステータスが高かったと見た。

かずちゃんは、私の手を引いて家屋の奥に隠れると、周りをキョロキョロと見回しながら、話し始める。

「強いです。ワーウルフの倍ぐらい強いです」

「…マジ？」

やがて、裏口を見つけたかずちゃんは、足音を立てないように裏口へ行くと、手招きしてくる。

私もそれに付いていくと、鑑定結果を見せてくれた。

―――――――――――――――――――――――――――

種族　オチタキシ

レベル43

スキル

　　《剣術Lv3》

　　《魔闘法Lv2》

　　《生命力吸収Lv1》

―――――――――――――――――――――――――――

「強っ！？」

「レベルはそんなに変わりませんが、スキルがヤバいです。真正面から戦ったら、100％勝てません！」

スキルで考えるに、《魔闘法Lv2》を持ってるかずちゃんだ。

魔法は使えないみたいだけど、それを差し引いても、全く問題ないくらい強い。

「最悪、神林さんの《鋼の体》を突破されかねません。さっきの《鑑定》で、居場所がバレたかもしれない。逃げますよ」

「分かってる。分かってるけどさ？」

「言わないで下さい。私も、薄々感じてます」

何度も第26階層に来てるから分かる。

この方向は、出口から遠ざかっていく方向だ。

かと言って、引き返すとさっきの…オチタキシに見つかる可能性がある。

ぐるっと一周して、安全にッ！？

「危ないッ！！」

「えっ！？」

私は、かずちゃんを突き飛ばし、全力で《鋼の体》を発動しながら前に飛ぶ。

すると、背中に《鋼の体》越しに伝わるほどの、大きな衝撃を受けた。

その衝撃は、まるで後ろから大男にぶつかられたような、激しいもの。

「うっ！？」

直接ダメージは喰らわずとも、その衝撃で吹き飛ばされ、私は数メートル飛び、地面を転がった。

「神林さん！！」

かずちゃんが駆け寄ってくる。

その背中を、眼球のない目で、じっと見つめるオチタキシ。

…なぜ襲わない？

「大丈夫ですか！？」

「怪我はないから安心して。それよりも、目の前の敵に集中」

「はい！」

かずちゃんは刀を抜き、オチタキシに対して油断なく構える。

私は、そんなかずちゃんの前に出て、盾になれるように、《鋼の体》を張り直す。

さっきの一撃で、半分近く削られた。

連撃を食らったら不味い。

「…行くよ！」

「はい！」

私は、かずちゃんに声をかけ、走り出す。

できれば近付きたくないけど、多分走っても逃げられない。

なら、前に出て戦うしか無いよね！

全力で走って、距離を詰めようとする私を迎え撃つべく、オチタキシは剣を振り上げた。

「それは……見えてる！！」

オチタキシが、剣を振り下ろす動作に入ると同時に、横に飛ぶことで剣を回避する。

私のすぐ真横で、空を切った剣の音が聞こえた。

背筋が凍るような寒気に襲われたが、気を強く持ち、前に出る。

「風よ！」

風の魔法を発動したかずちゃんの声が聞こえ、私を避けるような形で風の塊が、オチタキシを殴る。

しかし、オチタキシは特に痛痒には感じていない様子。

「でも、注意は引けた」

懐に潜り込んだ私は、かずちゃんのお陰で拳を握り、振りかぶる時間を手に入れた。

全身を使って、鞭のように腕をしならせ、《鋼の体》によって硬化した裏拳が、オチタキシの顎を捉える。

「シィッ！！」

確かな手応えを感じ、オチタキシは軽くよろめいた。

その隙を突くように、体勢を立て直して、拳を振り下ろす。

「オラァッ！！」

古びてはいるものの、傷の少ない鎧を殴りつけた。

鍬で石を打ったときのような、甲高い金属音が鳴り響き、オチタキシは後ろに少しだけ飛ぶ。

鎧が重すぎて、大して吹き飛ばなかった。

「やっぱり、鎧を殴っても無駄か…」

私が殴った場所は、確かに凹んでいるけれど、相手はスケルトン。

鎧が少し凹んだくらいでは、ダメージにはならない。

となると、鎧を着ていない、頭部を破壊するしかないか…

でも、それも苦労しそうだ。

「チッ…あれだけ本気で殴ったのに、ヒビ割れすら入らないとか…硬すぎでしょ」

「あれで駄目なら、打つ手がないですよ…」

かずちゃんも私も諦めムードだ。

今の私達じゃ、勝てない。

「こうなったら……喰らえっ！！」

「なにそ―――わわっ！？」

私は、アイテムボックスから大きな黒い布を取り出し、オチタキシに投げつける。

何度も練習したかいあって、布は上手く開き、オチタキシの視界を潰した。

……というか、ずっと倒れたままだから、上に布を被せた感じ。

布を投げると、すぐに切り返してかずちゃんを抱きかかえると、全力で走って逃げる。

表通りに出て、舗装された道を、一人の女の子をお姫様抱っこして走る。

「こ、こんなので逃げられるんですか！？」

「無理に決まってるでしょ！少しでも距離を取るだけ！」

出口を目指しながら、少しでもオチタキシから距離を取る。

オチタキシの気配を探りながら走り続けていると、前からホネノキシが現れた。

「チッ！今は相手してられない！」

急いで裏路地に飛び込み、少し走った所で家屋の中に隠れる。

そこで一息つくと、目につく家具全てをアイテムボックスの中へ、放り込んでいく。

「窃盗ですよ、それ」

「今更何を。これまでだって、何度でも住居侵入してるでしょ」

「……バリケードのつもりですか？正直、そんなので防げるとは思えませんが」

家具でバリケードを作る。

原始的だけど、確かに効果的な方法だ。

……相手が、人外の化け物じゃなければね！

「よし、次の家に行くよ」

「え？あっ、はい」

一通り家具を回収し終えると、私は次の家に転がり込む。

そこでも家具をアイテムボックスへ入れ、また次の家に逃げ込んだ。

それを繰り返していると、ついにオチタキシがそこまでやって来た。

「ちょっと、あのまま逃げてたら良かったじゃないですか！！」

「しー！私に考えがあるから、静かにしてて」

家屋の中で息を潜め、オチタキシが入ってくるのを待つ。

冷や汗が流れ、緊張で心拍数が上がっていく。

玄関の前まで、オチタキシの気配がやって来たと思えば、礼儀正しくノックが聞こえ、ドアが開かれた。

そこへ―――

「――――シャラァァ！！！」

「――！？」

雄叫びを上げた私が、アイテムボックスから取り出した机を、思いっきり投げつけた。

オチタキシは、驚きつつも冷静に腕で頭部を守り、机を防ぐ。

更に、私は椅子を2つ投げ、オチタキシにぶつける。

それをオチタキシが防いだと同時に―――

「頭上注意、ってね？」

「なっ！？」

オチタキシの上に、横に積み重ねられたタンスを出現させ、落としてやる。

このタンスは、どれもこれも衣類がびっしり詰まってる。

その重さは、きっと大の大人の男が、何人集まっても持つのが大変な程だ。

脳筋ギフターの、私でさえ持つのを諦める程のタンスを、5つ重ねて落としてやった。

「そのまま―――埋もれてろッ！！」

「うわぁ〜…」

その上に、次から次へと家具を落とし、家具の山でオチタキシを押し潰したタンスを埋める。

やがて、部屋がいっぱいになる程の家具を落とすと、かずちゃんの手を引いて、二階の窓を突き破って外に出た。

「どうよ？私の作戦勝ち！」

「何と言うか………発想は良いですけど、脳筋ですね」

「それ、褒めてないよね？」

「神林さんにしては、頭が回ったほうだと思いますよ」

むぅ…褒められてない。

というか普通に貶されてる。

せっかく、頭をフル回転して作戦を立て、見事オチタキシを埋めてやったのに。

「まあ、これで一件落着。後は急いで逃げるだけっ！？」

「ちょっ！？フラグ建てないでくださいよ！！」

オチタキシを埋めた家から、爆発音のような音が聞こえ、私達は冷や汗を流しながら、走るスピードを上げる。

「なんで！？確実に埋めてやったのに！！」

「だからそれがフラグなんですよ！もしかして、アイツが現れたのも神林さんのフラグのせいじゃないですか！？」

「んなわけ！！………あるかも」

「ほらやっぱり！！」

そう言えば、『この探索が終わったら、かずちゃんに沢山プレゼントを買ってあげよう』とか、考えてた気がする。

どうだろう？これ、フラグ含まれるかな？

「ねぇ！『この探索が終わったら、沢山プレゼントを買ってあげよう』って、フラグになる！？」

「なるんじゃないですか！？文脈が、『この戦争が終わったら、結婚するんだ』と一緒ですからね！！」

確かに……あれ？これ、私のせい？

「ごめんかずちゃん。あなたと会えて嬉しかったよ」

「口じゃなくて足を動かして、やばっ！！」

「うわっ！！？」

またもや、背筋が凍りつくような悪寒に襲われ、私達は左右に飛んで回避行動を取る。

その刹那、オチタキシの剣が、私達が走っていた場所に振り下ろされる。

振り返ると、骨だから変わらないはずのオチタキシの顔が、怒りに染まっているように見えた。

「が、ガチギレじゃないですかぁ…」

「し、知らないよ…魔法でどうにか出来ないの…？」

出口まではそう遠くない所まで来てる。

でも、ここから逃げられるかどうか…

オチタキシに睨まれた私は、《鋼の体》を発動し、かずちゃんの方へ注意が向かないよう警戒しながら、一歩後退った。