邪悪の秘策
「……来たか」
モンスターの対応を二人に任せ、私はこちらへ近づいてくる気配に向き合う。
すぐに気配の主が姿を表し、不敵な笑みを浮かべた。
「やあやあ、久しぶりだね？」
「そうね。不本意だけど、ずーっと会いたいと思ってたわ。嬉しいでしょ？」
もちろん、その『会いたい』という想いは、『会って直接ぶち殺したい』という意味だ。
当然ヤツはそれを理解しているし、知っていて笑っている。
強者の余裕と言うやつだ。、
「僕は出来れば会いたくなかったよ。でも、僕以外に君達を殺せる人間がいないからね。僕がやるしかないんだ」
そう言って、何かの魔法の術を組み始める早川照。
コイツの魔法はどうとでもなるし、無視しても良いだろう。
仮に後ろの二人狙いだとしても、二人共これに対応できないような雑魚ではない。
「術を構築する時間をくれるなんて、優しいね？」
「それくらいのハンデはあってもいいって事。そして、気になるから見てみたいと思ってるのもあるわね。私達を倒せるという秘策を、ね…？」
この臆病者が前に出てくると言うことは、少なくとも私達を倒せる策があるという事。
それが超強力な魔法なのか、最強のモンスターなのか、私の知らないアーティファクトなのか？
それを見てからでないと、こういうのは面白く無い。
これが、本当の強者の余裕と言うやつだ。
「僕としては嬉しい限りだけど……後悔しないことだね？」
「ふっ…！望むところよ」
いつでも早川照の首を掻き切れるように、最低限構えていると、突然地響きが鳴り出した。
そして、その地響きと共にとてつもなく強大な何かの気配が、辺りを包み込む。
「なになになに！？」
「『青薔薇』無様な姿を晒さないで」
「なに？喧嘩？いつでも買うよ私は」
……とりあえずあのおバカ二人は放置して、後でしっかり怒るとしよう。
しかし、あの二人があんな反応を見せるくらいには、この気配は強大で、規格外だ。
それこそまるで…アラブルカミのような―――まさかっ！？
「そんなバカな！？」
最悪の展開を予想した私は、《ゼロノツルギ》に大量の魔力を流し込み、思いっきり振るう。
空気をも凍てつかせる極寒の冷気と、大質量の氷が出現し、早川照目掛けて押し寄せていくが――――私の攻撃は間に合わなかった。
直前に出現したナニカに遮られ、空気が一気に冷やされた水分が凍結し、視界が真っ白になる。
「ふふっ……ふふふふ……あはははははははははははははははは！！！！」
そんな霧の奥でヤツの高笑いが聞こえる。
改めて《ゼロノツルギ》を構え、霧の奥をにらみ続けていると、5メートルはあると思われる、巨人の影が見えてきた。
そして、その影は両手を上げて奇妙なポーズを取ると――――
「アブラビィィィィイイイイイイイイ！！！！」
なんとも言えない、奇妙な咆哮を上げた。
…なんとなく正体は分かるが、鑑定をしたほうが良いだろう。
アイテムボックスから鑑定水晶を取り出し、それを使用してアレのステータスを見る。
――――――――――――――――――――――――――――
名前 カイキノカミ 《傀儡化》
種族 神霊
レベル350
スキル
《神威・怪奇》
《神体》
《腐食》
――――――――――――――――――――――――――――
……まあ、そうでしょうね。
「ダンジョンの生ける厄災『カミ』……まさか、こんなものまで傀儡化しているとは思わなかった」
ダンジョンには、『カミ』という種類のモンスターが存在する。
種族で言えば《神霊》に分類され、どいつもこいつもレベルが高く、とんでもなく強い。
私は3体の『カミ』の存在を認知しているけれど、おそらく他にも居るでしょう。
そしてコイツは、そんな『カミ』の1体であり、人知を超越した力を持つ化け物だ。
「咲島さん！！アレは一体…？」
「『青薔薇』あなたはダンジョンから溢れ出してくるモンスターの殲滅に全力を注ぎなさい。アレの相手は私がする」
「わかりました！ご健闘を…！」
緊急事態を察し、私の横にすぐ飛んできた『青薔薇』。
彼女では手に余る。
すぐにモンスターの対応へ向かわせると、こちらを見下ろすカイキノカミと睨み合う。
カイキノカミには首が無く、某巨大ヒーローに出てくる宇宙人のような体型をしている。
目は真っ赤で見ているものに恐怖を与える開き方をしており、口の奥は何故か赤く光っている。
腕や脚は普通の生物ではあり得ない肉のつき方をしており、まさにファンタジーの化け物。
ホラーゲームやホラーアニメに出て来そうな、クリーチャーだ。
「気分はどうだい？咲島恭子」
「まあ……悪くはないわね」
「強がりかな？純ステータス最強の君が、怯えるわけにはいかないもんね？」
早川照はここぞとばかりに煽ってくるが、そんなことを気にしている余裕はない。
カイキノカミが放つ、錆色のオーラ。
何やら酸っぱい匂いがして、鼻がツンとくる。
……それはつまり、ヤバイって事だ。
「コイツを支配するのは本当に苦労したよ。遠くからずーっとチクチクチクチク攻撃してちょっと弱らせて、回復の為に寝たところを―――ね？」
「あっそ。それは良かったね」
コイツ寝るのか…
いや、実体があるから寝る必要があるのね。
アラブルカミみたいな、実体がないタイプだと面倒だったけど……それなら割となんとかなりそう。
……まあ、レベル差が絶望的なことに変わりはない。
こっちの攻撃が効くってだけで…今の私じゃ、勝てないだろう。
「さてさて、どうやって死にたい？咲島恭子」
「私は死ぬ気はないよ。その『カミ』も返り討ちにしてお前を殺してやるから覚悟しろ？」
私のことをバカにしてきたので、強めに言い返してカイキノカミ諸共倒すと宣言。
《ゼロノツルギ》を構え、出し惜しみ無しの最大出力で魔力を纏い、攻撃の構えを取る。
そして、ヘラヘラと笑う早川照目掛けて、全力で走り出した。
