ジンクス【ショートショート】

作者： May Packman

掲載日：2020/03/07

あまり実のある内容は書きません。拙作の極みで御座います。お時間に隙間が空いた際などにご覧頂ければ幸いです。

　彼女には変わったジンクスがあった。

　大学時代、わたしも一度だけ目にしたことがある。

　育ちの良いお嬢様のような彼女は大きな目を閉じて、胸に手を当てていた。３．２，１と小さく声に出して、言い終わるとゆっくりと目を開ける。そして、柔らかく微笑んで目の前の厄介ごとに向かうのである。卒業研究の発表のとき、彼女はこの一連の所作をステージ袖で見せてくれた。

　あとで《さっきのはなあに》と訊いてみたが、彼女はにこにことして《おまじない》と言った。《クセになっちゃっているのかしら。無意識にしてしまうの》と頬を染めながら付け加えていた。きっと見られているとは思わなかったのだろう。わたしが《厳かな振る舞いに見えたわ。変な言い方だけど、とても綺麗だった》と言うと、《大袈裟よ》と答えながら、さっきと同じ柔らかな笑顔を浮かべてみせた。

　その彼女が亡くなったという連絡が入った。

　大学を卒業してから少しずつ疎遠になってしまい、最後に会ったのはもう二年も前だ。それでも、おっとりとした素敵な笑い顔を、今でもはっきりと思い出すことができる。

　彼女はバス事故で亡くなったのだという。それも連日ワイドショーを賑わせている『バスジャックによる追突事故』の被害者らしいのだ。

　わたしもニュースはテレビで見ており、大体のことは把握していた。若い男がナイフを片手に市民バスをジャックしたのだ。男の要望は、ビルに突っ込め、というものだったらしい。自分をクビにした会社が、そのビルの二階に入っているからである。身勝手な行いに怒り狂いそうになった。復讐が目的ならダイナマイトでも腹に巻き付けて、特攻でもすればいい。無関係な人を巻き込んだあたり、ひとりでは何もできない、勇気などない奴なのだ。

　通夜の際に彼女のご両親と話をさせてもらうことができた。わたしが《大学の同級生で》と話すと、目頭を押さえながら《お世話になりました》と言ってくれた。わたしも胸が熱くなった。

　ご両親が泣き切ると、お父様の方が訥々と話してくれた。

《生存された方から、娘のあの日のことを聞くことができました。いや、大した話ではないのですが。事故が起こる直前、犯人が大声で乗客を威嚇していたそうです。その方は怖くて椅子の下に潜り込むように身を縮こまらせていた。だからこそ、助かったのですね。しかし、そのとき、目の端にうちの娘が映ったそうです。ひとりだけ立ち上がって胸に手を当てて何かを呟いているように見えたと、そうおっしゃっていました。恐怖で胸が苦しかったに違いありません。立ち上がってしまったのも気が動転したからでしょう。しかし、そのとき同じように身を丸めていれば……、いえ、もしも、などという話はもう意味がありません。……でもやはり、最期に傷だらけの娘を……見たくはなかった……》

　そして、嗚咽が混じった泣き声を上げた。

　わたしは思い出していた。きっとあの日も最後は穏やかな笑顔を浮かべていたに違いない。そして、ひとり、ナイフを持った犯人に立ち向かい――。

　遠くなっていく彼女の背中を思い出して、声を殺して泣いた。

宜しければ他の短編、あるいは長編も御座いますのでご清覧下さいませ。