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wish for03:天国への待合室。

真っ白な由李。

汚れた俺。

俺は由李と居たら、綺麗になれるのだろうか…。

「そういや、由李、何で俺が入って来たって判った？俺、音たててないだろ？」

何か話したくて、俺は由李に質問した。

由李の声が聴きたくて。

由李は、また微笑んで応えた。

「匂い」

「匂い？俺、何か匂う？」

「うん。香水…かな？甘くないんだけど、甘い香りがしたの」

「甘くないけど、甘い香り？」

「んー…何て言えば良いんだろ…。でもね？」

「？何？」

「その香りで、憂灯君に逢えた」

「何で？」

「その匂いがしなきゃ、憂灯君に気付かなかったかもしれない。逢えなかったかもしれないじゃない？」

優しく、由李の言葉が俺の身体に染み込んでいく。

手も。

声も。

俺は由李に囚われてしまったのかもしれない。

けど、俺はまだそんな事に気付いてなかった。

「…なら、俺を此処に呼んだのは、由李だな」

「え？」

「俺は、由李の声に惹かれてこの部屋に来た。由李の歌声が凄ぇ綺麗だったから」

「綺麗？」

「そう。澄んでて、透き通ってて。…意味一緒だけど」

「あははっ」

「けど、俺が聴いたどの音楽より、由李は綺麗だった。天使かと思ったし」

「天使？私が？憂灯君、それ褒め過ぎだよ」

「ほんとにそう思ったんだけど？」

「ありがと…憂灯君」

「また唄って？俺、聴きたい。由李の唄」

「ありがとぉ。私も、憂灯君といっぱい話したいな」

「来るわ。明日」

「約束。ね？」

由李はそう言うと、綺麗な小指を差し出した。

俺は由李の小指に自分のを絡ませて、指切りをした。

他愛も無い約束。

けど、俺にとったら誓約みたいなもの。

由李に別れを告げて、俺は病室を出た。

来た時は真っ青だった空が、漆黒の闇とたくさんの煌きに変わっていた。

俺は独り。

人の温もりの無い家へ戻った。

ひんやりと冷たい家。

まぁ、いつもの事だけど。

親父とおふくろは、いつも病院の仕事で遅い。

兄貴は…確か今日は家庭教師のバイトだった筈。

弟は………秀統(シュウト)は、予備校。

真っ暗で、人の温かみも何も無い。

俺は居た堪れなくなって、すぐに家を出た。

冷たい風が、冷たい熱を持った俺を、ゆっくりと冷やしていく。

どれも違う冷たさ。

けど、どれも同じ“冷たさ”。

人気の無い家は、纏う冷たさ。

風は、感じる冷たさ。

俺の熱は、誰にも触れられない俺の心。

俺が持ってる冷たさ。

多分、由李と話したせいだ。

いつもは、どの冷たさもこんなに感じたりしないのに。

いつの間にか、俺は病院の前に居た。

どうやって、此処に足を運んだか覚えてない。

俺の無意識がそうさせたんだろう。

俺は躊躇(タメラ)いも無く病院の大きな自動ドアを潜(クグ)った。

由李の病室は………。

俺は、エレベーターの階数に眼をやる。

親父の部屋は４階。

て事は………。

俺はエレベーターの『３』のボタンを押して、扉を閉めた。

エレベーターはすぐに俺を目的の階まで運んだ。

さて、と。

此処から由李の部屋までどう来た？

俺は、由李の部屋にはエレベーターから行ったんじゃない。

親父の部屋に直通のエレベーターで上がって、帰りは何故か階段で降りた。

…よし。

俺は階段に向かった。

階段は此処。

んで…道はあっちとそっち。

えー…っと。

どっちから聴こえて来たんだっけ…。

「今のあなただからこそ…輝いて見えるのだから…今の私には…」

あ、そうそう。

こんな風に――………って！！

この声…っ！！

由李！！

俺は今度は病室の番号を確かめて、声の聴こえた方に向かって走り出した。

３１２号室。

磨代由李様。

磨代…由李。

此処だな。

俺は、今度は部屋を確認して、ゆっくりと足を踏み入れた。

「由李」

ゆっくりと振り返った由李は、星の光を浴びて、昼間よりも儚く見えた。

けど、それ以上に………。

それ以上に、由李は綺麗に見えた。

「憂灯君…」

声が、夜空の月のように澄んでいた。

「…さっきぶりだな」

「そうだね。いらっしゃい、憂灯君」

「いらっしゃいました」

「どうしたの？」

「何が？」

由李が不意に俺の手を取った。

何でだろ…。

俺は、されるがままだった。

「冷たい…」

「そりゃな。さっきまで外で居たから」

「家帰ったんじゃなかった？」

「帰ったんだけどなー…」

「淋しい…」

「あ？」

「私ね？憂灯君が帰った後、凄く淋しくなったの。何だろ…胸の辺りがきゅーって。だから、憂灯君が来てくれて凄く嬉しいんだぁ」

「俺も…」

「憂灯君も？」

「家帰っても誰も居なくて。外出たんだよ。けど、気付いたら病院の前に居た」

「逢いたかったぁー…」

由李の声が、優しく俺を包んだ。

それは空気なんだけど。

けど、他の何よりも温かくて。

俺の冷めてる熱が、由李の声で熔けていった。

そっと、由李の頬に触れてみた。

真っ白な、真っ白な由李の肌。

雪みたいに白い。

けど、雪みたいに溶けたりしなくて、冷たくもない。

人の体温。

仄(ホノ)かな温かさ。

ヒトって、こんなに気持ち良いもんだったか…？

「空…」

「ん？」

「今日は、空が綺麗な気がする…。憂灯君が居てくれるからかな？」

「俺が居たら？俺が居なくても、空はいつも綺麗だよ」

「そうかなぁ？」

「つーか…」

「何？」

「俺に言わせたら、由李のが綺麗…」

「私が？綺麗？」

「綺麗だよ…」

いつの間にか、俺の腕は由李の背中に廻っていた。

俺の手を握っていた由李。

由李は、素直に俺の腕の中に居た。

「ねぇ…憂灯君？」

「んー？」

「ヒトって…温かいよね…」

「ん…そうだな…」

「病院て、私ね…天国の手前だと思ってた」

「天国の手前？」

「うん。院長先生がお父さんの、憂灯君に言っちゃ駄目だと思うけどねぇ」

俺の腕の中で、由李は苦笑いをした。

病院暮らしが長いんだな…。

由李の身体からは、微(カス)かに薬品の匂いがした。

「別に由李が気にする事ねぇよ。俺、此処継がねぇから」

「そうなの？」

「生憎、俺は頭悪いしなー。それに、俺んトコは３人兄弟だし」

「憂灯君、兄弟居るんだぁ？何番目？」

「俺は真ん中。まぁ、俺は双子だからあんまり関係ないんだけどな」

「そうなんだぁ…」

「俺の事は良いって。何で病院が天国の手前なんだ？」

「あ、えぇーっとね。病院て白いじゃない？」

「あー…そうだな。由李も白いけどな」

「私？あぁ…中学でも言われてたんだよねぇ…。何か、日に当たっても赤くなるだけなの」

「良いんじゃん？焼けない方が。俺、黒いの嫌いだし」

「そうなの？」

「だって、怖(コエ)ぇじゃん？」

「さぁ…？私は、今は憂灯君の肌の色も判んないから」

俺の腕の中で、由李はさらりと言った。

少しも、気にしてなどいないように。

「ごめん…」

俺の発した言葉に、由李は顔を上げた。

瞳は俺を映してない。

光も映してない。

瞳は感情を表してない。

けど、きょとんとした感じだった。

首を傾げて、小動物みたい。

…なんて、別の頭で考えていた。

………別の頭って何処だよ。

「何で謝るの？」

「…俺、無神経だったし」

「そんな事無いよ？」

「へ？」

「憂灯君、私に普通に接してくれるじゃない？それだけで、私は充分。憂灯君は憂灯君の見てる世界を話してくれるから、私も楽しい」

「そうなんだ…？」

「うん。皆、私に気ぃ遣ってて…。何か、お見舞いに来て貰ってるのにこっちが疲れちゃって…」

「そうか…」

「だから、全然気にしないで？」

「判った…。あ、で？病院が白かったら天国の手前っていうのは？」

「あ、そうそう。天国って、白のイメージしない？」

「あー…そいうだなぁ。逆に、地獄が黒、みたいな」

「そうっ。だから、天国の手前なの」

「けど…それって死ぬの前提じゃん」

「まぁ、そうなるかなぁ…」

「由李は死にたいの？」

「死にたくは、無い」

「なら、生きようぜ。俺は由李に死なれたら嫌だ」

「簡単だねぇ」

「簡単だよ。難しく考えるより、簡単に考えた方が良い時もあるんだって」

「そっか…そうだね」

「由李はいつも唄ってんの？」

「そうだね…。する事が無い時は」

「それって、大概は唄ってるって事じゃん」

「まぁ、そうとも言うっ」

にこっと笑って、由李は俺に抱きついて来た。

俺も、由李を抱き締める腕に力を入れる。

本当は、もっときつく抱きたい。

もっともっと…。

けど、これ以上力入れたら由李を壊しそうで…。

天使の羽を、手折(タオ)ってしまいそうで…。

こんな俺が、由李の天使の翼を手折ったらダメだ…。

次回掲載予定は、今日から1週間以内の予定です。

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