裏表
「っしゃー、今日も働いたー」
大岡が大きく伸びをする。
文化祭も終わり七月に入った。科学部部室の窓は全開。薄い色のカーテンが風を受けて大きく膨らんでいる。半袖の制服に風が心地よかった。
冷蔵庫には作りおきのアイスティー、水道横のラックにはマグカップが3つ並んでいる。科学部を報道同好会が乗っ取る日も近いかもしれない。
「それにしても、アザミさん女子だったんだね」
今更ながら性別を知ったのは、ついこのまえの剣道部朝練後の取材のときだ。男女なんて意識していなかったから、やっぱり驚く。
「もうあのレベルを人間のくくりにいれたらダメだよな。……市ヶ谷、あのとき話しかけられてなかったっけ？」
「あー、写真頼まれたとき？写真撮ってくれてありがとう、ってだけ」
わざわざ下手くそって伝える必要はない。
吉村は何かを感じ取ったのか、話題を変える。
「でも、これで剣道部以外は写真の協定できたよね」
「おー、我ながら頑張ったー」
報道同好会が文化祭で存在感を示せたのは大きなチャンスだった。ちょうど各部の部長交代のシーズンとも重なり、挨拶まわりに行ったのだ。その足で、写真撮影の許可と写真データのやりとりについての交渉を成立させてきた。
主に大岡が。
剣道部はあの小原さんが新しい主将になり、得体のしれないアザミさんがいる時点で取材できる気がしない。
「次なにする？インハイ特集で紙面組むか？」
さすが会長。コミュニケーション力はダントツだ。企画力も、執筆力もある。
「そうだねえ、全員配布のタブロイド型で、自前の編集、印刷、紙は上質紙までだったら行けそう。カラー刷りや印刷業者に頼むまでのお金はないなあ」
吉村は写真と編集作業、会計系に強い。
さて、自分はなにができるのだろう？
「こんちはー」
姫島さんがのそっと入ってくる。クマをこしらえ、姿勢悪く歩くとボストンバックを隅においた。
「もうここ何部なのかわかんないね」
「報道同好会科学研究室とかでどうですか？」
「逆だよ逆、科学部付き報道同好会情報班ってところじゃないの、怪しげな写真販売してた団体さん」
それを言われると弱い。
「そういえばあれ、不問になったの？風紀の木田さんとか黙ってないと思うけど」
文化祭の展示、表と裏はパーテーションで区切っただけの空間で行っていた。
地味の極みな展示に男子が異様に集まった。勘のいい木田が何も掴んでいないわけがない。
「ああ、木田なら丸め込んだ」
「はっ！？」
相討ちならともかく、丸め込んだって。
けろっとしている大岡は何をした。吉村と顔を見合わせる。
姫島さんが立ち上がり、冷蔵庫からアイスティーを取り出す。
「お客さんみたいだけど」
曇りガラスからは影が１つ見える。部屋の前をうろうろしていて、入ってこれないようだ。
「姫島さんじゃないんですか？」
「基本誰も来ないしね。間借りしてる分働きなー。女の子みたいだし」
その言葉と仕草でぴんと来る。
扉を開けると、青柳がいた。
「市ヶ谷……」
慣れない呼び捨てにくすぐったさを感じながらも、晴れない顔の彼女が心配になる。
「青柳、どした？」
「…………きーちゃん、最近元気がないの。なにか知らない？」
部屋を振り返り、思わず大岡を見てしまった。
