Part 1
「好きです。付き合ってください！」
中学三年生の冬
受験も終わり、学校には文字通り通っていただけだったが
その事件は起きた。
今思えば、これがすべての始まりで
もしこの時、もっと考えて
答えを出していたなら、あんなことにはならなかったのかもしれない。
いや、
絶対にあんなことにはなってはいなかった…
家から歩いて１５分
遠くも近くもない距離
成績は中の上ぐらい
良くもなく悪くもない
高校は推薦ですんなり決まり、自転車で通えるようなところにした。
別に家庭内事情がどうこうではなくて、ただ単純に朝に弱かったからだ。
親や学校の先生は喜んでいたが、特に校風に憧れたわけでも、やりたいことがあったわけでもなかったので
正直、自分自身あまり嬉しくはなかった。
そんな毎日が過ぎていくと思っていた。
でも、
そんな毎日を彼女が変えてくれた。
「もう高校決まってるんだから少し手伝えよ」
「え」
卒業式のパンフレット作り。
まぁホッチキスで外の部分を止めるだけの単純作業だったが、
単純作業ゆえの辛さがあった。
ちなみに俺を捕まえた先生は、早々にどこかに行ってしまった。
「これだけやったんだから、勝手に帰っていいだろ…」
置いてあったプリントを全てやり終えたときには、
もう日は傾いていたので
行方不明の先生に報告することもなく
帰ることにした。
靴をはきかえ外にでて、ネックウォーマーに鼻をうずめて校門まで行くと、
彼女はそこにいた。
「お疲れ様」
「何が？」
「卒業式のパンフレット、作ってたんでしょ？」
「なんで知ってんの？」
「だって、先生が大量のプリント持ってあなたを連れて行ったから」
「よくわかったね」
「なんとなくかな？」
そう言って彼女は微笑んだ。
「帰りはこっちじゃないだろ？」
俺が通っていた中学は北門と南門があった。
俺はいつも南門を利用して、彼女は北門だった。
なぜ知っていたかというと、彼女とは同じクラスだったので、
帰るタイミングが一緒だったからだ。
だから疑問に思った俺は、聞いてみた。
「あなたを待ってたの」
「はい？」
別に俺は鈍感ではなかったので、これから何が起きるのかは
わからなかったではない。
いつもは天然というか、頭に花が咲いているというか
そんな感じの彼女だったので、こんな真面目な彼女は見たことがなかった。
その一瞬の戸惑いが、とてつもない後悔を生んでしまった。
「好きです。付き合ってください！」
今まで付き合っていた人がいなかったわけではない。
でも若さのせいか、何をしたらいいのかわからず
ずっとメールしかしていなかった。
二人っきりで会ったこともないし、デートなんて夢だと思ってた。
「ダメかな？」
ずっと黙っていた俺に対して不安そうに彼女が訊ねた。
そして俺は…
「俺でいいなら」
そう言ってしまった。
「ホントに？」
「ホントだよ」
「やった！すごい嬉しい！！」
彼女が笑った時に頬をつたった涙
これが彼女が俺に見せた最初の涙
絶対に忘れてはいけない彼女の涙
ここから俺の後悔が始まる
今も続いている俺の後悔が
