第十八章 武闘会の噂
推敲・添削しました。
第十八章 武闘会の噂
「やあ」
「どうも」
声をかけてきたのは、二十歳かどうかという、青年だった。
「新人の腕試しってどういう事よ？」
珍しくルンが疑問の声を上げる。
「そのまんまだよ。新しく冒険者になった人が、どのくらいの強さなのかを、見ておきたいんだろうねぇ。」
「ふ～ん。じゃあ前回の優勝者とかはでないし、メンバー全員そうがえで始まるのか」
「そうなんだよ。そんなわけで、ほぼ初心者全員が参加するんだ。」
じゃあ俺たちにも勝機があるな。
「よし、早速参加しようぜ！」
グレンが意気揚々と誘う。
「チームは五人一組までが許されるけど、三人で良いのかい？」
「え――」
メンバーまで考えて無かった。どうしよう？
相手が五人だと、こっちが三人しかいないと、相当厄介だ。
「まぁ、開催は三日後だし良く考えるといいよ。」
…………。
「どうするよ、開催は三日後だって」
三日間にできる事というのは随分限られている。
「そうね。待ちきれないわ」
「「え～。そっち～～？」」
二人で口をそろえてツッコム。
三人だけど勝てるかな？
「別に三人で勝てるでしょ？」
心を詠んだかのように、ズバリ言う。
「っていうか、色々やることあるだろ？」
「あら、そうかしら。例えば？」
「残り二人を集めるとか。競技？ っていうか種目確認とか」
「まぁ、人数には当てがあるけれど？」
「え？ 誰かいたっけ？」
「いるわよ、頼りになる助っ人が。グリモアが見落とすなんて珍しいわね。まぁいいわ、早速会いにいきましょ」
…………。
「ということで、パーティーを組もう！」
「話が見えねぇ！」
急に言い出すものだから、ディノがツッコム。説明くらいしようよ。
そうか、そういえばディノとエルは同じ初心者だったか。何故かうっかり外していた。
まず、説明をする。
…………。
「なるほど、武闘会ね。そういえばそんなのあったな」
「あら、わたしは覚えていたんですけど？」
「まぁ今からメンバーあと三人だし、俺たちも願ったりかなったりだナ」
ルナがこっそりと耳うちする。
「（ほらね。メンバーはすぐ決まったでしょ？）」
「（むう）」
「そんじゃ、さっさと受付に行こうぜ！」
…………。
「それではチーム名“ルーキーバスターズ”でよろしいですね？」
「おう」
「「「「…………。」」」」
もうちょっとマシなのが良かったが、唐突で、他に決められなかったので、ルーキーバスターズとやらになってしまった。
この際いいか。どうせ今回だけだし。
「それでは今武闘会のルールを説明いたします。まずトーナメント形式でお互いのチームがバトルをします。相手チーム全員を麻痺・気絶・昏睡・棄権など、負けを認めさせるか、戦闘不能に陥らせたら、その瞬間から勝ちです。
基本的にはどんな手を使っても勝てばいいのですが、死亡させてしまった場合は即刻退場ですので、くれぐれもお気お付けください」
「物騒だねぇ。」
「武闘会だし、普通だろ？・・・まぁ初心者の集まりだと逆に怖いけど」
「まぁまだ安全だと思いますよ、私も。詳しい説明は三日後にします。三日後の武闘会に備えて頑張ってください」
「うっす」
「そうね」
「そうするよ」
「わかりました」
「当然だな」
まばらな返事をしてその場を去った。
…………。
「さてと…………これからどうするよ？」
「まだもうちょい時間あるし、クエストでもいくか？」
「時間あるったって三日だぞ？ 流石に無理だろう」
「それより先にすることがあるんじゃないかしら？」
「「？」」
「情報集めないとね～」
…………。
「というわけで何かないかしら！？」
「スマネェ譲ちゃん・・・。話が見えねぇよ」
本日二回目。酒場に着いた途端そんな風に切り込むもんだから、分かるわけがないだろう。
「いやまぁさ。私達新人戦？ に出るんだけど、情報足らなくてさ」
ノリが異様に軽い話し方だったが、以外にも、うけた。
「ああ、武闘会か？それならいい情報が手に入ったんだが…………ただとはいかねぇンダナ、これが」
いわゆるギブ＆テイクというやつだ。交換条件があるらしい。
「なにか欲しいものでもあるの？」
「取って置きの情報だからな…………。ドラゴンの鱗が要るんだよ。種類は何でもいい。その鱗と情報を交換だ」
「鱗ね……。他の奴にも頼んでるの？」
「あんたらが始めてだ。引き受けてくれるか？」
「「「「「………。」」」」」
「（ドラゴンの鱗って持ってる？）」
「（生憎自分の分しか持ってねぇ）」
「（面倒だけど取りに行くか？）」
「（本当に面倒だけど仕方ないわね）」
「（じゃあ決まりだな）」
「私たちが取ってくるわよ。その代わり、他の奴らにその情報渡さないでね！」
「それは分かりかねますぜ。早いモンがちだ」
「フン」
何故か最後は剣呑な雰囲気になったが気にしないでおく。
…………。
「またドラゴンか……。」
「文句言わない！ チャッチャと取ってくるわよ！」
「と見せかけて、今から他の所に行くんだ」
「……え？」
「他にも情報持ってるやつっているだろ？ ちょっとした当てがあるから行こうぜ」
…………。
「やあ。オッチャン元気？」
「…………初対面のはずだよな、俺たち」
「細かい所は気にしない。気にしない」
次に俺たちがやってきたのは依頼解決所だ。屈強そうな面々も、聡明そうな面々も様々見える。
「三日後に武闘会あるじゃん？ そこで、大体でいいから出場する目星のある奴教えてよ」
「おお、坊主、武闘会に出るのか。いいぞ。今日は気分が良かったんだ。教えてやるよ」
よかった。交換条件無しだ。その分出回り易い、安い噂だろうけど。
「（ほらな？ こっちのがいいだろ？）」
「（グリモアは物知りね。当てがあるなら、最初から言って欲しいわ）」
何でかというと、たくさんの冒険者がここに来るわけで、新人だったら同じように此処に集まってくると思っていたからだ。
「まず、同じように此処に聞きに来た奴らが、三人組のチームで、“デビル・スコーピオン”とかいってたっけなぁ。三人とも男だった。そいつらが此処にきたなかで一番強そうだったな。ま、新人は皆同じに見えるがね」
三人で挑もうとしているってことは相当自信があるのだろうか。そのチームは注意しないといけないかも。
「あと五人組の、ちょうどお前さんたちのような男三人・女二人の五人組のチームもいたな。そういやあ、そいつらは『今回は十二騎士の一人の“ヴァイレン”が出る』とか言ってたな。ホントかどうかは分からねぇけど」
「ありがとう。オッチャン。折角だし俺たちも名乗っとく。“ルーキーバスターズ”だ」
「ははッ。面白いネーミングだ。自虐ネタのつもりか？」
「正直、俺もそう思う」
「おい、それはねぇだろ！」
「あ、私もそう思ってた」
「おいおい、俺は少数派かよ！？」
「こんな所で揉めんな」
「ぐっ……しゃあねぇ」
「じゃあな、オッサン」
「おう、じゃあな坊主ども！」
前回短いのに今回は長めです。分ければよかった……。
