第7話 年下の女の子に罵倒されたんだが……
ドンッ。拳銃のような音が鳴って、俺は咄嗟に体勢を低くした。
「ひゃ、な、なんだよ……」
頭から急に水をかけられたような感覚に、情けない声が漏れた。
「お前、疲れてるって……。2年の徒競走の号砲に何びっくりしてんだよ……」
東寺は呆れたように言った。
「え、あ……そうだよな。ははは……」
（やべ……ハンドガンの銃声に聞こえて、咄嗟にゲームでやるいつもの動きになっちまった……）
ゲームのやりすぎで現実に支障が出るって話は聞いたことがあったが、まさか自分がそうなるとは思わなかった。
「まあ、お前は選手として出ないから保健室で寝てろっ」
東寺は未開封の水を投げて渡してきた。
正直、朝から寝起きも最悪だったし、今日は土曜日の朝10時。ゲーマーにとっては完全に寝てる時間で、ガチで眠かった。
「そうさせてもらうわ。水、ありがとな」
「うい！」
俺はサボりも兼ねて、保健室へ向かった。
（やべ、眠い……寝るか〜）
怪我人と鉢合わせするのも気まずいので、俺は第二校舎の空き教室に入った。
「ここなら存分に寝られるな。タイマーをセットしてっと、よし！」
俺は机の上にうつ伏せになって眠りに入った。
＊＊＊
（どれくらい経っただろう……腹も減ってきたな……）
そんなことを考えていた時、妙な違和感があった。
ガヤガヤと人の声がする。
「待て、ここは空き教室で今は体育祭。授業の夢か？」
そうつぶやいた瞬間、耳元で誰かが囁いた。
「現実だよっ」
金色の髪が俺の横顔に当たった。女の子の声に驚いて、俺は椅子から転げ落ちた。
ドゴンッという音とともに、地面に倒れ込む。
「ちょっと緋奈、初対面の人にいたずらはいけないよ！」
「ごめん、だってさ〜。あやねんのにいちゃんだし、いいかなって〜」
「そういう問題じゃないでしょ。あの……大丈夫ですか？」
緑髪に眼鏡をかけた女の子が、倒れた俺を起こしてくれた。
目をこすって前を見ると、さっきまで俺が寝ていた席にはピンク色の髪の女の子が座り、携帯型ゲームをしていた。
「あ、おはよ……」
彼女はそう言って、再びゲームを始めた。
「ど、どうも……」
（誰なんだ、この人たちは……）
混乱していると、メガネの子が口を開いた。三つ編みの緑髪の子だ。
「そういえば自己紹介がまだでしたね。初めまして、私は『伊吹美佳』って言います」
（話が通じそうな真面目な子って感じだな）
次に、金髪のツインテールで水色のピンをつけた子が名乗った。
「次は私、『宇佐見緋奈』！！ さっきはごめんね、にいちゃん！」
（陽キャで誰とでも仲良くなれるタイプのいたずら好きって感じか……）
2人が自己紹介したあと、もう1人の子が名乗ると思ったが、その子はずっとゲームをやり続けていた。
緋奈がその子の背中に抱きつき、体を揺らす。
「こ〜ら〜有栖〜、にいちゃんに失礼だろ〜！」
（どの口が言うんだ……）
俺と美佳は、心の中で同時にツッコんだ。
「揺れる〜揺れる〜。わかったから、うーちゃん、それやめて〜」
自由でマイペースなその子はゲームをやめ、俺の前に立った。
ピンクのウェーブロングの髪は腰まで届き、彩音よりも少し長い。
「私は……榎波有栖です。以上」
それだけ言って、再びゲームを始めた。
（マイペースすぎる……）
「こら〜有栖、なんかアピールポイントとかないの？」
「アピールポイントはいいとして、有栖さんも何か一言あった方がいいと思うわ」
2人に言われ、有栖は自分のスカートに手を当てた。
（ま、待てって、これはまずい！！）
「んとね、今日履いてるのは……」
下着が見える直前、美佳が止めた。
「何してんの！？ お兄さんは彼女もできたことないボッチの寂しがり屋なんだよ！ そんな下着なんて見せたら何されるかわからないじゃない！」
「ギャルゲーだと……こうすれば好感度が上がるんだけど……違うの？」
「違うわよ！！」
（事実だけど……言われると心が痛ぇ……）
俺は胸を押さえ、その場に崩れた。
「いや教わらねぇよ！！ てか、なんでそんなこと知ってんだよ！？ 彩音か！？ 彩音だろ！？」
俺は確信めいて美佳に詰め寄った。
「いえ、彩音ちゃんはお兄さんのこと“いい人”っていつも言ってたわよ」
2人も頷く。
「そうそう、あやねんはそう言ってた」
「彩音ちゃんは悪口も言わないし、嘘もつかない……」
頭に血が上って、咄嗟に彩音のせいにしてしまったが、みんなの言葉を聞いて落ち着いた。
「じゃあ、なんで……？」
そう聞くと、美佳がスマホを俺に見せてきた。
「この前、彩音ちゃんと登校しようとして、みんなで集まってたとき。お兄さんと彩音ちゃんが話してるのが聞こえて……それで『YUU』って確定したんです」
（……入学式の時か。あれ聞かれてたのかよ……）
「なるほど……」
「んで、『YUU』さんについて調べてみたら、記事で“彼女いない”、“陰キャ”、“ロリコン”、“不登校”……その他もろもろ出てきたので、本当か試しただけです。まあ、大体合ってましたね」
「ぼっちで有名な、にいちゃん！！ 元気出して！！」
「……ふぁいと」
（もうだるい……勘弁してくれ……）
「そ、そうですか……」
「彩音ちゃんにはこのこと言ってないので、ご安心ください」
（安心できるかあああああ）
俺はさらに心に傷を負い、倒れそうになった。
「にいちゃん、どこ行くの？」
「ちょっと……外の空気を吸いに……」
そう言うと、美佳が俺の袖を掴んだ。
「な、なんですか……もう勘弁してくださいよ……」
「いえ、『YUU』さんがあなたという確信が持てたので、これだけは言わせてください」
美佳は真剣な顔で、俺の目をまっすぐ見た。
「昨日、日本時間だと4時ごろ。昨年の世界大会王者『Fighters』のメンバーが“YUUに大会に来てほしい”って配信で言ってました。なので、今年の世界大会に出るのかとネットで話題になっています」
「ええええええええええええええええええええええええ」
思わず、俺は体育祭中の空き教室で、叫び声をあげてしまった。
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